蕭衍黃門侍郎。又稱心存山水，不好榮宦，屢曾辭讓，貽彼赫怒，遂被出為齊康郡。因爾歸國，願畢志嵩嶺。比加採訪，略無證明；尋其表狀，又復莫落。案牒推理，實有所疑。何者？昔夷齊獨往，周王不屈其志；伯況辭祿，漢帝因成其美。斯實古先哲王，必有不臣之人者也。蕭衍雖復崎嶇江左，竊號一隅，至於處物，未甚悖禮。豈有士辭榮祿而苟不聽之哉？推察情理，此則孟浪。假蕭衍昏狂，不存雅道，逼士出郡，未為死急，何宜輕去生養之土，長辭父母之邦乎？若言不好榮官，志願嵩嶺者，初屆之日，即應杖策尋山，負帙沿水。而乃廣尋知已，遍造執事。希榮之心已見，逃宦之志安在？昔梁鴻去鄉，終傭吳會；逄萌浮海，遠客遼東。並全志養性，逍遙而已，考之事實，何其懸哉？又其履歷清華，名位高達，計其家累，應在不輕。今者歸化，何其孤迥？設使當時忽遽，不得攜將，及其來後，家貲產業應見簿斂，尊卑口累亦當從法。而周兄弟怡然，嘗無憂戚。若無種族，理或可通，如有不坐，便應是衍故遣，非周投化。推究二三，真偽難辨，請下徐揚二州密訪，必令獲實，不盈數旬，玉石可睹。”於是詔推訪，周果以罪歸闕，假稱職位，如子恭所疑。

河州羌卻鐵忽反，殺害長吏，詔子恭持節為行臺，率諸將討之。子恭嚴勒州郡及諸軍，不得犯民一物，輕與賊戰，然後示以威恩，兩旬間悉皆降款。朝廷嘉之。正光元年，為行臺左丞，巡行北邊。

轉為起部郎。明堂、辟雍並未建就，子恭上書曰：“臣聞闢臺望氣，軌物之德既高；方堂布政，範世之道斯遠。是以書契之重，理冠於造化；推尊之美，事絕於生民。至如郊天饗帝，蓋以對越上靈；宗祀配天，是用酬膺下土。大孝莫之能加，嚴父以茲為大，乃皇王之休業，有國之盛典。竊惟皇魏居震統極，總宙馭宇，革制土中，垂式無外。自北徂南，同卜維於洛食；定鼎遷民，均氣侯於寒暑。高祖所以始基，世宗於是恢構。按功成作樂，治定製禮，乃訪遺文，修廢典，建明堂，立學校，興一代之茂矩，標千載之英規。永平之中，始創雉構，基趾草昧，迄無成功。故尚書令、任城王臣澄按故司空臣衝所造明堂樣，並連表詔答、兩京模式，奏求營起。緣期發旨，即加葺繕。侍中、領軍臣叉，物動作官，宜贊授令。自茲厥後，方配兵人，或給一千，或與數百，時退節縮，曾無定淮，慾望速了，理在難克。若使專役此功，長得營造，委成責辦，容有就期。但所給之夫，本自寡少，諸處競借，動即千計。雖有繕作之名，終無就功之實。爽塏荒茫，淹積年載，結架崇構，指就無兆。仍令肄胄之禮，掩仰而不進；養老之儀，寂寥而不返。構廈止於尺土，為山頓於一匱，良可惜歟！愚謂召民經始，必有子來之歌；興造勿亟，將致不日之美。況本兵不多，兼之牽役，廢此與彼，迴圈無極。便是輟創禮之重，資不急之費，廢經國之功，供寺館之役，求之遠圖，不亦闕矣？今諸寺大作，稍以粗舉，並可徹減，專事經綜，嚴勒工匠，務令克成。使祖宗有薦配之期，蒼生睹禮樂之富。”書奏，從之。除冠軍將軍、中散大夫，又領治書侍御史。

秦益氐反，詔子恭持節為都督、河間王琛軍司以討之。事平，仍行南秦州事。及六鎮反，以子恭兼給事黃門郎，持節慰勞。還，拜河內太守，加後將軍，平絳蜀反。丹谷、清廉二路險澀不通，以子恭為當囗郡別將。俄而建興蜀復反，相與連勢，進子恭為持節、散騎常侍、假平北將軍、徵建興都督，仍兼尚書行臺，與正平都督長孫稚合勢進討，大破之。正平賊帥範明遠與賊帥劉牙奴並面縛請降。事平，除平南將軍、豫州刺史，尋加散騎常侍、撫軍將軍。

武泰初，郢州刺史元願達以城降蕭衍，詔徵都督尉慶賓還京師，回眾隸子恭以討之。衍將夏侯夔率眾數萬來寇，遠近不安。夔乘勢分兵，遂逼新蔡，自攻毛城。子恭隨方應援，賊並破走。蕭衍豫州刺史夏侯亶復遣四將，率眾三萬，入圍南頓，北攻陳項。子恭遣軍御之，賊復奔退。加鎮南將軍，又兼尚書行臺。子恭勒眾渡淮，徙民於淮北，立郡縣，置戍而還。蕭衍直閣將軍、軍主胡智達等八將，與其監軍閻次洪入寇，屯於州城東北四十餘裡。子恭擊破之，斬智達，生擒次洪。

元顥之入洛也，加子恭車騎將軍，子恭不敢拒之，而頻遣間使參莊帝動靜。未幾，顥敗，車駕還洛，進徵南將軍、兼右僕射，假車騎將軍，後加散騎常侍。板橋蠻文石活、石忌粗受蕭衍印節，扇誘黨類，據險寇竊。子恭躬率將士，徑襲其柵，數日之中，殲殪略盡。諸蠻款服，鹹求輸稅。徵拜右光祿大夫、給事黃門侍郎，仍本將軍。錄其前後征討功，封臨潁縣開國侯