有您一個人前來。”

他輾然而笑。“實在說，我眼下對你們倆人的話都不怎麼想表態。”

我的堂兄說，“可您對我們兩人的要求非表態不可了。一個需要得到您的批准，另一個需要得到您的祝福。”

“當真？我太高興了。歡迎你，親愛的姑娘。”他熱情地摟一下我的肩頭。“祝賀你，我的兒子。你真是癩蛤蟆吃上了天鵝肉。”

堂兄向我撇嘴笑問：“是嗎？”

“你贏了，查爾斯。你總是旗開得勝。哦，查斯大叔，見到您我萬分高興！真的，查爾斯確實照顧了我。”

“看來現在對機不錯，我有件事得告訴您。”查爾斯說，“我的‘賓士’丟了。”

“我早有所料。那車在腓尼基旅館呢！”

“您簡直是無所不能的魔王！”他兒子道。您是怎麼把它找回來的？”

“是克里斯蒂的司機開回來的。好像是偷車人在一個轉彎處滑出了公路——別怕，查爾斯，車沒壞，只有一兩處擦傷，其餘好々的。哈米德屋隨而至，乘他驚魂未定，矇頭轉向之機將他打昏過去。你可以親自感謝他——是他開車送我來的。”

“哈，妙極了！”我說，“現在我們可以走了嗎？”

“當然可以。”他轉身又望一眼易卜拉欣山莊。那幾個小孩已離開我們去與哈米德說話，那隻小狗突然壯著膽子爬向我大叔腳邊。查斯大叔回身道，“好了，她漫長的一生就這樣結束了。走吧，咦？……這是什兒東西？”他剛一邁步，差點踩住蜷趴在他腳前的小狗身上，小狗宛如一團亂而髒的拖把，形體難以分辯。透過垂掩的汙穢的毳毛可以看到它的一隻眼睛閃shè著熱切的光。大叔發現它那隻瘋狂搖擺的激動的尾巴，歉疚地說，“這肯定不是你的狗吧？”

“不過是村子裡的一條可憐的家犬。”查爾斯彎身去把它拉到一邊，卻同時驚叫起來：“這有個項圈！”他解下項圈，從髒毛中抽出來。“這上面刻著一行字：‘其生命中包含著點滴榮耀……’在黎巴嫩，凡是能夠戴上項圈的狗統統屬於貴族——”他突然收住話音。

接著，我也看到了項圈上刻的名字：薩姆森！

看得出來，查爾斯與我一樣百感交集。“不愧為‘點滴榮耀’！它一定是在姑nǎinǎi死後從宮堡脫逃，不然就是那混蛋將它扔出來，想餓死它。”他把這小生物夾持到腋下。父親，您還記得我姑nǎi々哈莉奧特的小狗薩姆森嗎？這是她送給我的結婚禮物。是我自己的加百利天犬！”

哈米德正滿面笑容地立在汽車門前。我坐在後排兩個男人中間。查爾斯的胳膊緊々摟著我，我把腦袋依在他的肩頭。汽車駛向貝魯特，還未走出兩公里，小狗和我便轉眼進入夢鄉。

正文　第十一章　喜訂終身

緊接著，從正門那邊傳來大批群眾的激動呼喊聲。兩隻狗顛跳著隨我們一道從後宮圍牆邊跑下去，鑽入薩爾科河谷裡的榕樹林。空氣中仍有刺鼻的薄煙，但與後宮花園相比新鮮多了。查爾斯緊摟著我。

“查爾斯，”我說。“聽那喊聲——我們該不該也去幫忙救火？”

“格拉夫頓和萊恩曼就是燒成灰我也不在乎，”他簡慢地說，“聽叫聲，大概半村子的人都趕來了。可你究竟是怎樣又進了宮堡？按講你應在幾十裡之外呢。”

我儘量簡明扼要地將前一天的經歷告訴了他，並打斷他驚愕的評論馬上問：“又是那股風把你吹回我的身邊呢？你怎麼知道我在這兒？”

“親愛的，就在宮堡起火之前，我聽到了你的火車汽笛般的尖叫聲。我一直假裝著被他們可惡的大麻毒昏過去，可憐的賈西姆老頭真被那玩意兒撂倒了，我於是痛揍他一頓，掏出他的鑰匙，逃了出來。唯一的麻煩是他們收走了我的衣服，不知是何用意。”

“可能是萊恩曼自己要穿。他開走你的汽車，想讓碰見的人看著像你。”

“大概如此。對了，我在門房裡順手抓了幾件穿的東西，拔腿就跑，我知道，若有人追來，定會直接追向下面的涉渡場，便折過頭跑回後宮窗戶下面，混身一絲不掛，手中握著衣服，赤著腳，每次踩著刺草，我都像螞蚱似地蹦跳起來。”

“我可憐的羔羊。”

“我就是在這幾棵樹下停住穿衣服的。當時還有一件襯衫和裹頭巾。”他探頭在樹下四處搜尋，猛地從地上抓起一樣東西。“在這兒呢……後來，我聽到你的叫聲，便匆々穿上褲子和鞋子，一邊向正門跑，一邊繫上腰帶，但他們已將大門上栓。宮堡內出現一片混亂，