廓就一丁點兒，幾乎還沒發育。噫，錢多斯意識到這姑娘年齡不可能超過十三、四歲。找錯屋子嗎？“洛雷塔？”“哎？”那姑娘嚇得縮成一團。

錢多斯重重地吐口氣。就是這間屋子。他本該記得史密斯嗜好幼女。

她顯然遭過一頓毒打。她一邊臉又青又腫，另一邊臉上那隻眼睛也被打得烏黑。一塊青烏的傷痕從鎖骨延展到左肩，小塊的傷疤遍佈她的上臂，看來曾有人對她殘忍地又抓又掐。他真不願想像被單下她身體的其它部分會是什麼樣子。

“他在哪兒？”“誰——誰？”聽聲音她小得可憐，而且嚇壞了。這讓他意識到自己在她眼裡是何等的可怕。自從離開考特尼後，他一直沒顧上刮鬍子。而且他還拿槍指著這姑娘。他把槍收進皮套裡。

“我不會傷害你的。我找史密斯。”她挺直了身子，那隻睜開的眼睛裡閃爍著怒氣，此時憤怒代替了恐懼。

“你來得太晚了，先生。我把那雜種告發了。上次他對我大打出手，那是他的最後的一次了。”“他進了監獄？”她點點頭。“千真萬確。我知道鎮上有個巡警，否則我不會告發他的。這兒的監獄來關押他我信不過，因此我對我的朋友佩珀講，讓他請那位巡警來看看我。我告訴了巡警韋德的真實身份。瞧，韋德跟我說過這個姑娘的事兒，他在聖安東尼奧把她殺了。他有次威脅我他要宰了我，就跟殺她一樣。我相信他幹得出。”“那巡警抓住他了？”錢多斯問道，盡力不讓話音中顯出不耐頃宋。

“沒錯。他不久又回來，同警察局長一道，把韋德光著屁股逮住了。把我打成這副模樣，那雜種還想要我。我發覺看我這樣子他更來勁了。”“那是在多久以前？”“三天，先生。”錢多斯呻吟一聲。他媽的等�臁R�皇且蟶呱撕湍羌父鱟犯峽繼嗇岬那笊駝擼���疽丫�笆鋇卣業絞訪芩沽恕？ “你要想見他，先生，”洛雷塔繼續說道，“你就得趕緊點兒。耶巡警知道韋德。他說他們在聖安東尼奧已獲得足夠的證據，只需一個簡快的判決，便可把韋德送上絞刑架。”對此錢多斯並不懷疑。在那起殺人案發生後不久，他曾到過聖安東尼奧，前前後後全有所耳聞。就是在那兒，他第一次失去了史密斯的線索。

錢多斯點點頭。胺淺8行唬�“懟！？ ”我可不是小鬼。“她對他說道，”至少化過妝後我看起來並不小。到今天為止我在舞廳已經幹了一年了。“”應該有條法律禁止這種事情。“”隨你說去吧，“她反唇相譏， ”一個滿嘴佈道的持槍歹徒。如果那話能包涵一切。“他沒理睬她的出言不遜，轉身要走時，她叫道：”嗨，先生，你還沒說你幹嘛找韋德呢！“錢多斯回頭看了她一眼。她本可能輕易地成為史密斯一個更悲慘的犧牲品。這姑娘並不知道她真的是多麼幸運。

“他殺了人，所以我找他，小鬼。那個在聖安東尼奧的遇害者並不是唯一一個被他殺害的小姑娘。”即使隔著房間他也能看見她胳膊上泛起的雞皮疙瘩。

“你——你認為他不會從那巡警手中逃脫的——是嗎？”“不會。”“我想我也許還得搬走，等我肋骨一好就搬。”她像在對他說話，又更像在自言自語。

錢多斯關上房門。他合上雙眼，站在小屋外，考慮著是不是要追上那巡警。他很可能追得上，但那位執法者不會把史密斯轉手交給他。這樣就會有一場較量，而他勢必會殺害一位只是在履行職責的巡警。他從未有過那樣的行徑，而且現在也沒準備開這個先例。

況且還有他的貓咪眼。假如四天時間結束之前，他還沒有返回阿拉梅達的話，她會認為他欺騙了她，她甚至有可能想方設法獨自到韋科去。

這麼一來他別無選擇——可他一點也不情願。到底什麼時候起她開始享有他的最優先權了？錢多斯朝馬廄走去，失意沮喪一陣陣迎頭襲來。就因他又一次到頭來兩手空空，他不會將史密斯一筆勾銷。當然這不是頭一回了。他準備先把考特尼送到韋科，然後繼續趕往聖安東尼奧。他不願把史密斯拱手讓給那個絞刑行刑者。那個雜種該由他來結果。

禮拜六下午，考特尼給馬蒂寫了一封信。她是三個禮拜前離開羅克里的——上帝份上，就那麼幾天嗎？彷彿隔了好幾個月似的。

她想讓她朋友知道自己對去韋科的決定並不後悔。瑪瑪·阿爾瓦雷斯讓考特尼放心，說有很多人去堪薩斯會途經阿拉梅達，肯定能找個人捎上考特尼的信件。

因此她給馬蒂寫了一封長長的信，信中繪聲繪色地描述了她一路險處逢生的經歷，但對她墮人情網、愛上她的護送者一事卻忍著沒說。在信