情緒，也不得不出口勸告一下。

“其實你大可以不必這麼生氣，瑪麗安。”回到房間，埃麗諾對瑪麗安說。因為房間不夠，她們公用了一個房間，如果要說點什麼倒是方便。“你今天做的有點過分了，我們還住在巴頓鄉舍，最好不要和米德爾頓夫人發生矛盾，你沒看到她今天看我們的眼神都沒有早上溫和了嗎？”

想到自己姐妹現在的情況，埃麗諾的話說得有些重，這大大傷害了瑪麗安屬於少女脆弱的自尊心。她將手中的書本甩到桌上，黑眸裡盛滿怒火。“埃麗諾！為什麼連你也變得那麼世故？以前那個善解人意正義的埃麗諾去哪兒了？”

瑪麗安一番話說出來讓埃麗諾氣了個半死，她好心好意為了家人提醒她，怎麼就不善解人意不正義了？她做了兩個深呼吸，努力告訴自己瑪麗安只是太生氣了，她的本質是不壞的。

埃麗諾將語氣調的溫和了些，表情也儘量像平常一樣。“親愛的瑪麗安，你知道我沒有嘲笑你的意思，我只是在關心你，關心我們現在的環境。從諾蘭莊園搬出來後你看起來一直都不太好，如果是因為我最近忽略了你我感到非常抱。那麼，現在能告訴我你的想法嗎？”

見埃麗諾溫柔關切的樣子，瑪麗安也沒有剛才那麼生氣了，其實她的怒火併不是針對埃麗諾，可憐的姐姐只是她發洩的出氣筒而已。儘管如此，瑪麗安的語氣仍舊不善。“我能有什麼想法？一個各方面比不上後來者的D小姐？”她還在生氣今天下午埃麗諾沒幫她說話的事，想到戴維娜那時的模樣她就一陣煩躁。

這句話說者只是發洩一下心裡的鬱悶，聽者卻聯想到了另一件事。“你這是什麼意思？難道你真的喜歡上了那位布蘭登上校？他都可以做你父親了！”

“怎麼可能！”瑪麗安驚叫，狠狠周琦了眉頭，眸中是掩藏不住的嫌惡。“你在開什麼玩笑，我怎麼可能喜歡上布蘭登上校！”

聽到這句話，埃麗諾放心了，她重新恢復了平靜。 “好吧，那就最好不過了！”她先是如釋重負地說完一句，大概意識到自己說的有點過分，又補充到，“我承認布蘭登上校是一個很不錯的紳士，但你們的年齡差距卻是太大了！”

“豈止是年齡！我是絕對不會對一個年老體衰的老男人有任何興趣的！”瑪麗安信誓旦旦地給上校定下了一個體衰的標籤。

“體衰！”埃麗諾大聲道，“你說布蘭登上校體衰？不難想象，他的年齡在你看來比在母親看來要大得多，不過你總不能自欺欺人地說他手腳不靈吧！”

瑪麗安古怪地看了眼自己的姐姐，“難道不是嗎？你沒聽到他今天下午和我抱怨了一句肩膀痛，風溼病，不正是最常見的衰老症狀？他還提到了法蘭絨馬甲，在我看來那總是與疼痛、痙攣、風溼以及老年體弱人所患的種種病症聯絡在一起的。”

“哦，得了吧，我親愛的妹妹！”埃麗諾笑著說，“布蘭登上校還沒老到讓他的朋友覺得會失去他，他現在三十五歲，大概還能活二十年！”

“沒錯沒錯，他可能再活二十年，但男人到了三十五歲就不應該考慮結婚。我們剛剛在聊什麼？哦更不用說我會對他有意思了！我可不是虛偽的埃文斯小姐，我未來的丈夫最少具備的要求是年輕而充滿活力！”瑪麗安大聲反駁自己的姐姐，並且提出了自己最基本的擇偶標準。

埃麗諾又笑了起來，提出了稍微不同的觀點，“也許吧，三十五歲和十七歲最好不要結成姻緣，但萬一有個女人到了二十七歲還是獨身，我看布蘭登上校若是想要娶她為妻，三十五歲總不該成為障礙吧。”

或許是被埃麗諾的言論所使，瑪麗安安靜了一會兒，然而她很快就說道：“一個二十七歲的女人決不可能春心復萌，或者惹人動情。她若是家境不好，或者財產不多，認為做妻子可以不愁生計，並且生活得安穩些，說不定會甘願去儘儘保姆的職責。因此，娶這樣一個女人，並沒有什麼不妥之處。這是一項實惠的協定，大家都感到稱心如意。在我後來，這根本算不上婚姻，不過這也無關緊要。對我來說，這似乎只是一種商品交換，雙方都想損人利己。”

“可是……”埃麗諾還想辯解什麼，但瑪麗安已經沒有耐心了。

“好了好了，我親愛的姐姐！我們何必在這種無聊的問題上浪費時間？我早就說了我不是虛偽眼睛不清楚的埃文斯小姐，我是絕對不會對老男人有一點興趣的。就這樣，快睡吧不早了！，”

“好吧……晚安。”

“晚安。”

作者有話要說： （⊙o⊙）…這