兜轎蠢吹奈；��

突然，布蘭登注意到花叢中似乎有個地方不太對勁。不同於周圍火紅或者墨綠的色彩，略深的褐色雖然不算顯眼，也有不同。懷著些許好奇，他走到近處，原來是一個褐發的女孩坐在花叢中。

布蘭登第一時間就注意到了女孩的服飾，原諒他，在那種家庭裡他們經常透過服飾來判斷對方的身份地位。女孩穿的裙子很簡單，也不是什麼流行的款式。聯絡到她獨自在花叢裡席地而坐地看書的情況，布蘭登第一時間將她判斷為地位不太高的女僕的孩子。

身份不能算什麼！布蘭登不僅沒有因為女孩的穿著輕視她，反而欣賞的走到她身邊。她那麼認真的看著手中的書，甚至沒有發現他的到來。

“打擾一下，介意告訴我你在看什麼？”布蘭登彎下腰，低聲詢問，他知道這樣冒昧的打擾別人是非常失禮的，但他也卻是非常欣賞這個認真好學的小女孩。

彷彿被他的聲音驚到，小女孩“啪”地一下合上書本，抬起頭習慣性地露出一個微笑。這麼多年過去，布蘭登早就忘記了女孩的樣子以及她的笑容，但那種玫瑰一般燦爛而令人驚豔的感覺卻存在了心間。

那種驚豔感，和現在看到戴維娜的笑容是一樣的，且有過之而無不及。接下來他們聊了什麼布蘭登已經不記得了，唯一記得的是他們聊的很愉快。他從沒見過比那個女孩更加好學聰慧的女性了，他甚至想過，如果不是伊莉莎能多讀點書，後來的結果會不會好一點？

最恐怖的往往不是環境，而是無知。伊莉莎看的書太少了，她有著年輕美麗的面孔，卻猶如溫室裡的百合，經不住一絲風雨。

想到這兒，布蘭登上校看了看戴維娜。她，顯然是不同的。她博學而聰慧，年輕而貌美，還有著豐厚的嫁妝和很多關愛她的親人。她的一切都那麼吸引他，讓他感覺到年輕時的活力與心動。然而，他們的差距終究還是太大了。

他已經34歲了，不再是當初的毛頭小子。時間帶給他的，不只是眼角的細紋，還有理智。他很清楚自己和戴維娜的差距，她才20歲，正是最美好的年紀。就算他有著尋常女性追求的財富地位，但戴維娜是不缺少那些的。

布蘭登有著黯然，他不知道自己是否應該和小姑娘拉開距離，以免將來自己越陷越深？

戴維娜當然是不知道布蘭登心裡所想的，她唸了詩，並且急切地想要尋求一點別人的見解。上校說了“好”，但簡單的一個單詞顯然無法滿足小姑娘那一點小小的虛榮心。更別說布蘭登上校竟然在嗯了一聲後就這麼看著她走神了。

“布蘭登上校？希望不是我糟糕的朗誦讓你和我一樣愛上了走神——”戴維娜的話有些不太好聽，她自己也知道。如果是對一般人，她肯定是一笑而過的算了，但對上校，她心裡的某些衝動讓她句句不饒人了。

“我想您可以理解為，這是因為您的朗誦太優美，以至於讓我入了迷。”布蘭登上校從自己的思緒中回神，無法想象他竟然也會有在別的女性面前走神的一天。

上校的笑容溫和而疏離，彷彿瞬間，彷彿很久，戴維娜覺得他看自己的目光一下由炙熱變成了隱忍的疏離。這可真令人奇怪！她努力壓下自己心頭的那點不高興。

在她還沒有弄清楚自己對上校究竟是什麼情感前，戴維娜也不願意多洩露什麼，順其自然吧！

“您過獎了，布蘭登先生。”隨著上校的變化，戴維娜的笑容也沒有開始時那麼真實，多了一絲客套和疏離。兩個剛剛還在逐漸靠近的人，因為不知名原因，一下子就拉開了距離。

“呵呵……”布蘭登上校扯了扯嘴角，沒有說什麼，他站起身，下定決心要阻止自己越陷越深的勢頭。“我們該回去了埃文斯小姐，恐怕他們已經等不及要準備開始下午茶了。”

“好的先生。”戴維娜再次挽上上校的胳膊，這次她沒有走神，男人溫熱的體溫和僵硬的肌肉透過薄薄的布料傳遞過來。她不太明白為什麼布蘭登上校會崩的那麼僵硬，但她覺得自己也難以控制地緊張僵硬。

她用空出來的那隻手開啟扇子，快速扇了幾下。這點微風沒能起到什麼作用，反而讓她更加清晰的嗅到身邊人乾淨清爽的男性氣息。她的臉又一次燒灼起來。

“謝謝你，先生。”也不知道是因為無法忍受兩人間古怪的氛圍還是其他原因，戴維娜開口打破了沉默。

“嗯？為什麼？”

“謝謝您陪我過來聊天。”戴維娜認為自己找的話題實在爛的可以。“額，耽誤您的時間了。”