禎十二年楊嗣昌向天下加徵練餉，然後拿徵來的稅銀給各鎮總兵練兵。此時已經是崇禎十五年，各鎮的兵馬都已經練好。各總兵實力膨脹，一營兵馬動輒萬人，營中往往有中軍參將數人。

比如東協總兵曹變蛟麾下就有一萬多人。前段時間曹變蛟率精兵三千騎兵跋涉千里火速支援塔山，守住了塔山城。他麾下的其他步騎隨後才陸續到達，全部到達後兵力有一萬兩千人，是塔山城中兵馬最多的一支。

總兵們營中兵馬多了，權勢隨之膨脹。像以前時候那樣總兵無法節制一鎮的參將、遊擊的事情，越來越少。

洪承疇騎馬行到眾總兵面前，拱手一禮說道：“諸位在塔山守城，辛苦了！”

眾將趕緊作揖拜倒，口中高喊：

“督臣破賊營寨而來，更是辛勞！”

“我等六萬人守小城，有何辛苦？”

不過這些總兵們雖然態度恭敬，卻沒有一個人跪在地上行跪拜禮。

到了崇禎十五年，總兵們不僅兵馬比以前強盛，地位也大大提高了。大明朝以文御武的傳統，越來越淡薄。

比如洪承疇在薊遼總督任上，就規定實行連刑節制之法：“凡是巡撫、監軍、兵備轄下營兵，守城和作戰時候均歸鎮守總兵官統一排程指揮，以集中事權。互不援助而作戰失利者，各營將領連坐處分。”

也就是說，在作戰時候，巡撫、監軍和兵備道都要聽總兵的。

李植騎行在洪承疇身後，正在看洪承疇和諸將客套，卻看到曹變蛟興奮地朝自己這邊走來，鞠躬拜倒，喊道：“興國伯大軍來了，當真是令人心安！”

李植笑了笑，拱手朝曹變蛟說道：“小曹將軍在塔山連番苦戰，守住城池，立下了功勞了！”

曹變蛟哈哈大笑，說道：“殺韃子雖然暢快，但比不上當初在蜀中和興國伯一起鏖戰