里長和甲長也是自帶步槍。”

“諸位如果仍然擔心武力不足，擔心你們支援的農民受到土著攻擊的話，可以給移民配備標準步槍。我們的標準步槍如今向民間售賣，價格是三十五兩一把。如果十名移民配備一把步槍，我們就有十二萬民兵，足以殺光一切挑釁我們的土著，維持當地的秩序。”

提問的那個商人問道：“十六萬把標準步槍，一年之內兵工廠能生產出來嗎？”

曹餘聽到這個問題，笑而不語。

高立功哈哈大笑，說道：“我就給大家透露一點軍事機密吧！以現在的車床技術，我們生產前裝標準步槍可以說是輕而易舉，完全是流水線量產。現在倉庫裡就有十幾萬把富餘的標準步槍，只要諸位要給農民配置，兵工廠馬上可以發貨。”

下面得商人們眼睛一亮，又交頭接耳議論起來。

頓了頓，高立功說道：“現在我們民間有五十多家運輸公司，有四百多條蒸汽輪船在跑各地的航線。這些蒸汽輪船大小不一，沒有火炮，跑呂宋航線有一定風險。但是我們的海軍鐵甲艦會給予民間輪船保護，保證輪船不受到歐洲人戰列艦的騷擾。”

聽到這句話，許多商人點了點頭。運輸也沒有問題，那麼如今當真就是萬事俱備了。

高立功問道：“諸位還有什麼問題嗎？”

商人們對視了一陣，沒有人提出問題。

高立功看了看李植。

李植點了點頭，說道：“好，這次殖民呂宋的具體工作就有賴諸商號了。在天津兩座工業城市的支援下，我相信這次呂宋的開拓一定會取得成功。”

第八百五十六章　米飯

三月二十九，王運在呂宋島北部的一個椰林中燒火造飯。

這呂宋島位於熱帶，雖然是三月底的春天，但已經是烈日炎炎了。王運只穿著一件短褐，卻還不是不停地冒著細汗。

這個月月初，在聽了顧家大郎顧為升的建議後，王運把心一橫，報名參加了里長甲長考試，最後成功透過了識字和基本公德考試，成為了開發呂宋的一名甲長。

所謂一甲，十戶也。這次參加呂宋開發的大多是年輕夫婦，大多數都是一對夫婦帶著一、兩個孩子，所以每戶人人口也就三、四人。王運這個甲長下面管著三十五人。其中成丁十三人，壯女十人，兒童十二人，沒有老人。

王運在天津接受了一個短暫的培訓，為期十五天，大抵是教王運如何開荒，如何對付當地的土著。開荒的事情他不用擔心，王運手下的十戶人家都是江淮省種稻子的老把式，開墾土地十分地熟練。

王運之前擔心的是馬來土著。

不過真正踏上呂宋島，看到土著的實際情況後，王運就絲毫不怕了。

那些土著一個個赤著上身，穿著椰子葉片編織成的褲子，看上去就像是野人似的。他們起初看到王運等人鋸椰子樹，還在椰林外面不停地怪叫。但伐樹的漢民將腰上的腰刀拿出來一晃，這些土著就慌張逃竄了。

在這些鐵器都沒有的土著眼裡，那鋒利的腰刀實在太駭人。

至於王運背上揹著的標準步槍，土著人根本不知道那是什麼東西。

實際上菲律賓的文明程度十分低下，呂宋島上甚至始終不曾出現過一個國家一個政權。一直到西班牙人入侵後，這些馬來土著才真正接觸到了文明。

說這些馬來人的文明程度不如美洲的印第安人，都絲毫不為過。

李植制定政策，讓這些土著以佃農的形式和漢人共處，可以說是十分仁慈了。

這些土著十分落後，但是對食物卻十分敏感。似乎靠打獵刺魚獲得的食物不夠，他們一個個瘦骨嶙峋。聞到王運的米飯香以後，這些土著們就巴巴地圍在王運那個土灶的附近，想上來搶飯吃，卻又害怕漢人的腰刀。

王運見那些土著的畏縮模樣，笑了起來。

“柳老二，這些土著當真沒有用。我之前害怕他們襲擊我們呢，現在看來這些土著怕我們遠甚於我們怕他們。”

正在鋸椰子樹的柳老二忙得滿頭大汗，看了看天上灼熱的太陽，罵道：“賊老天，這才三月，怎麼這裡就這麼熱？”

他轉過頭，用南方口音的官話朝王運說道：“甲長，你看看你的那些佃農能不能上來替我們一把手，我全身都被曬得血紅，當真要被這太陽曬脫皮了。”

王運愣了愣，問道：“我的佃農？”

柳老二說道：“就那些馬來人啊，你不是遲早要讓他們做你的佃農的麼？我們給