當然玩不起，否則今天又怎會落到痛苦的田地！別妄想把我變成世俗的男人；他們看不清你的蘭心蕙質。”他不屑地說，“水若，只要你肯，我們會相處得很好。”

她緩緩閉上眼睛，心動是片刻突起的情緒，雖然美好卻無法讓她點頭，尤其牽涉到另一個無辜的女人時，更不可能。再睜開時，已經是絕情斷義時刻，再多的依戀也無濟於事了。

“拜託，我希望霏霏幸福。”

“我更希望你幸福。”

“從此以後你會讓她過得好，對嗎？”她恍若未聞，徑自說著自己的話。

如野獸般，葉淨挫敗地低吼，“我不會，全世界的女人中我只想要你一個，再沒有別的選擇。”

“就算我求你，好嗎？”她低聲下氣，為的是旁人的愛情。

“這樣比較好嗎？”葉淨恨恨地瞪視著，“水若，對著你的靈魂起誓，寧可讓自己活在沒有愛的世界裡，真的是你的願望。”

睜著清澈的眼瞳，她強迫自己相信，“我衷心希望你能讓霏霏幸福。”

他用力地推開她，“我該死地絕不會放棄你！”

※※※

在黑暗的房間中，他一杯接一杯，將苦澀的酒往口中迭。

該死的世界，該死的人，還有該死的祈水若！

再次碰到她之後，早已計劃好的人生全出了岔子，似錦前程全跌入萬丈深淵中。已經失去再奮鬥的能力，無法從頭開始吃苦，如今想挽回，只有唯一的一條路，他非走不可。

傍晚時出乎意料之外地接到布萊克先生的電話，即便相隔遙遠的太平洋，他仍擺出虛偽的笑容，直到布萊克先生嚴肅冷淡的聲調緩緩地說出最後的結局為止，柯晏升自信一切全在控制之中。

電話中，布萊克先生首先感謝他多年來對群紀集團的努力，接著詢問起愛女的下落，他都一一地告知，也同時謙虛的答道自己並沒有大功勞，承擔不起他的讚美。

然而彼此客套的言詞告一段落後，布萊克先生單刀直入地告知，有關亞太區總部的建立任務，已經移轉到剛抵達臺灣的瓊斯手中，他再也毋需插手時，柯晏升才恍然驚覺，自己被完全地摒除在權力核心外頭。

哈，自始至終，原來他都只是一步棋，一個人微言輕的小卒子利用殆盡後，隨時可以被拋在旁邊。

他不服氣，怎麼能服氣呢？於是他直接地質問起布萊克先生的決策，質疑自己受到不公的待遇。

“晏呵，你是個頭腦清晰敏銳的傢伙，點子多又新，是難能可貴的生意人。公司當然器重人才，有了好人才，才有機會更上層樓。但是……”布萊克先生在電話的那頭輕輕地哼了聲，“你也太狡猾了，利用公司賦予的權力，私底下進行自己的生意，希望能闖出名號。養虎為患，若非為了貝姬設想，我絕容不下你這麼長的時間。”

他居然知道了！

怎麼會呢？柯晏升腦海中頓呈一片空白，無法思考。訊息究竟是誰洩漏出去的？明明都在暗中進行，他自信謹慎小心到家，連枕邊最親密的愛人都被矇在鼓裡，居然會被他發覺。

“是不是貝姬跟你說了什麼？否則你……”血液全衝到腦中，柯晏升機械式地發問。

“嘖嘖，那傻丫頭什麼都不知情，還拼命地勸我打消念頭，教我這個做爹的吃味呀。”布萊克先生邊說邊惋惜，“當然，晏在群紀集團待了五年，深獲賞識，照理說沒有功勞也有苦勞，惜才的我也捨不得放開手。這次來臺北就是試著給你機會，臨行前的餞別會上，我的話語裡明示暗示都有，偏偏你光沉醉在春秋大夢中，失去往日的敏銳。”

只是刺探，柯晏升說服自己，那些沒有根據的言詞，不會讓董事會的其他成員相信，他要鎮靜下來，別亂了陣腳。“布萊克先生，我不能接受無禮與非法的對待，除非……”

“晏，若真要撕破臉，難看的人是誰，大家心底有數。”嘆口氣，布萊克先生冷冽的聲音從話筒的那方傳來，猶如死神悄悄地送出資訊，不容人反抗。“對亞太區合作物件的評估，我親自圈選了躍邦公司，至於原因和理由，你該很清楚明白。我的證據夠了吧！”

除了接到葉淨請託的電話外，布萊克已經查出柯晏升打算合作的物件是誰，也很清楚柯晏升暗中拿了多少回扣，祈水若只是個湊巧的藉口，讓他能明正言順地推卻躍邦公司的計劃。既然無法為己所用，也因愛才而捨不得毀了他，最仁慈的做法是放他到外面闖蕩。

“布萊克先生，我可以解釋……”柯晏升期期艾艾地說話。