有靠近過她。最靠近的時候，應該是點蠟燭的時候吧，我實在很難想象她會記得我的手錶。”

“點蠟燭……是我多慮了嗎？”

“應該是吧。”

今枝拿著聽筒點點頭。筱冢是個聰明人，既然他這麼說，應該沒有記錯。

“真對不起，拜託你這種麻煩事。”筱冢向他道歉。

“哪裡，這也是工作啊。再說，”今枝繼續說，“我個人也對她產生了興趣。不過請你不要誤會，不是指我喜歡上她。我覺得，她背後似乎有些什麼。”

“偵探的直覺？”

“唔，可以這麼說。”

筱冢沉默下來，也許是在思考這種直覺的根據。片刻，他說：“那就麻煩你了。”

“我會好好調查。”今枝掛上電話。

8

兩天後，今枝再度來到大阪。此行目的之一是約見一名女子，他上次在唐澤家附近調查時，碰巧聽說了她。

“你如果是要問唐澤家小姐的事，元岡家的小姐可能知道。我聽說她們都上過清華女子學園。”一家小麵包店的老闆娘告訴他。

今枝打聽她的年齡，麵包店老闆娘大傷腦筋。“我想應該是和唐澤家小姐同年，不過不太確定。”

她叫元岡邦子，有時會光顧麵包店。老闆娘只知道她是與大型不動產公司簽約合作的室內設計師。

回到東京後，今枝向那家不動產公司查詢。經過好幾道關卡，總算得以透過電話與元岡邦子取得聯絡。今枝聲稱自己是自由記者，正在為某女性雜誌進行採訪。

“這次我想做一個專題報道，探討名門女校畢業生創業的情況。哦到處打聽畢業自東京和大阪兩地的女校、目前正在職場上衝刺的傑出人物，有人向我推薦元岡小姐。”

元岡邦子在電話中發出意外的輕呼，謙虛地說“我算不上啦”之類的話，但聽得出她並非全然否定。“到底是誰提起我呀？”

“很抱歉，我無法奉告，因為我答應保密。我想請教一下，元岡小姐是哪一年從清華女子學園畢業的？”

“我？一九八一年高中畢業。”

今枝內心暗自歡呼。一如他的期待，她和唐澤雪穗同屆。

“這麼說，您知道唐澤小姐了？”

“唐澤……唐澤雪穗小姐？”

“是的，是的。您知道她吧？”

“知道，不過我不和她同班。她怎麼了？”元岡邦子的聲音顯得有些警惕。

“我也準備採訪她，她目前在東京經營精品店。”

“哦。”

“那麼，”�