原來他在二樓。

看著掛著鎖的門，笹垣想，不知男孩在上面做什麼。

4

隨著調查工作的進行，桐原洋介遇害當天的行蹤逐漸明朗。

星期五下午兩點半左右離開自宅後，他先到三協銀行佈施分行提出一百萬元現金，到附近的嵯峨野屋吃了鯡魚蕎麥麵，四點多離開。

問題是在那之後。店員的證詞指出，桐原洋介似乎朝車站的反方向走。如果這是事實，那麼桐原極可能沒有搭電車，他之所以走到佈施車站，完全是為了提取現金。

專案組成員以佈施車站周圍與陳屍現場一帶為中心持續調查。結果，在一個意想不到的地方發現了桐原洋介的蹤跡。

有個貌似桐原洋介的男子曾到過位於佈施車站前面的商店街一家叫“和音”的連鎖蛋糕店。他問店員“有沒有上面有很多水果的布丁”。他指的應該是什錦水果布丁，那正是和音的招牌商品。

但很不巧，當時什錦水果布丁賣完了。他便問店員在哪裡可以買到同樣的東西。年輕的女店員告訴他，大道上也有一家和音，建議他到那裡試試，還拿出地圖，指出地點。那時，他確認了那家店的位置，說了這樣的話：“鬧了半天，原來這裡也有一家！離我要去的地方很近嘛，早點問清楚就好了。”

女店員指引的店位於大江西六丁目。調查人員火速前往該店，證實星期五傍晚果然有個貌似桐原洋介的男子光顧過。他買了四份什錦水果布丁，但此後去了哪裡就不得而知。

他不可能為了要與男性碰面而買四份布丁，調查人員一致認為，桐原要見的一定是女性。

警方不久便排查出一個名叫西本文代的女子，她的名字登記在桐原當鋪的名冊上，住在大江西七丁目。

笹垣與古賀遂前去拜訪。

由鐵板與現成木板隨意拼湊、雜亂無章的密集建築中，有一幢叫“吉田公寓”的住宅。像被煙燻過的灰色外牆沾滿了深黑色的汙漬，水泥塗抹的痕跡蜿蜓如蛇行般佈於牆面，想必是嚴重龜裂的地方。

西本文代住在一0三室。由於緊鄰隔壁建築，一樓幾乎無採光可言。昏暗潮溼的通道上停放著生鏽的腳踏車。

笹垣繞過每道門前放置的洗衣機尋找著。從前面數來第三道門上貼了一張紙，上面用記號筆寫著“西本”。笹垣敲敲門。

門後傳來“來了”的聲音，像是女孩。但門並沒有開啟，而是出聲問道：“請問哪位？”

看樣子，是小孩在看家。

“你媽媽在不在？”笹垣隔著門問。

裡面的人沒有回答，而是再度問道：“請問是哪位？”

笹垣看著古賀苦笑。大概是被大人叮囑，如果是不認識的人，絕對不能開門。當然，這並非壞事。笹垣提高聲音，讓門後的女孩聽得到，但不致傳到鄰居家裡。“我們是警察，有點事想問問你媽媽。”

女孩沉默了，笹垣將之解釋為不知所措。依聲音推測，她不是小學生就是中學生。這個年齡的孩子聽到警察自然會緊張。

開鎖的聲音響起，門開了，但鏈條仍掛著。在十厘米左右的門縫中露出一張有著大眼睛的女孩的臉，雪白臉頰上的肌膚如瓷器般細緻。

“我媽媽還沒回來。”女孩的口氣十分堅定。

“去買東西了？”

“不是，去工作了。”

“她平常什麼時候回來？”笹垣看看手錶，剛過五點。

“應該快了。”

“哦，那我們在這裡等一下。”

聽笹垣這麼說，她輕輕點頭，關上了門。笹垣伸手從外套內側的口袋取出香菸，低聲向古賀說：“很懂事的孩子。”

“是啊，”古賀回答，“而且……”

年輕刑警話說到一半，門又開啟了。這次鏈條解開了。

“可以讓我看看那個嗎？”女孩問。

“什麼？”

“證件。”

“哦。”笹垣瞭解她的目的後，不由得露出微笑。“好的，請看。”他拿出證件，翻到貼有照片的身份證明那一頁。

她對照過照片與笹垣的面孔後，說聲“請進”，把門開得更大一些。

笹垣有點驚訝。“不了，叔叔在這裡等就可以。”

她卻搖搖頭。“在外面等，附近的人反而會覺得奇怪。”

笹垣和古賀又對看一眼，很想苦笑，但忍住了。

笹垣說聲“打擾”，走進屋裡。正如從外觀便可想見的，裡面的