次她都以能射穿人身體般銳利的眼神瞪著江利子。由於她是學姐，江利子會主動打招呼，但香苗從不回應。

這件事她並沒有告訴一成，但她覺得應該找他商量一下。

總之，除了這一點，江利子很幸福，一個人走在路上的時候，甚至會忍不住笑出來。

提著裝了衣服的紙袋，江利子回到家附近。再過五分鐘，就能看到一棟兩層樓的舊民宅。

抬頭仰望天空，星星露臉了。知道明天也會是晴天，她放下心來。明天是星期五，可以見到一成，她打算穿新衣服。

發現自己在下意識地笑，江利子自顧自害羞起來。

7

鈴聲響了三下，有人接起電話。“喂，川島家。”電話裡傳來江利子母親的聲音。

“喂，您好，敝姓筱冢，請問江利子在家嗎？”一成說。

霎時間，對方沉默了。他有不祥的預感。

“她出去了。”她母親說，一成也料到她會這麼回答。

“請問她什麼時候回來？”

“這個，我不太清楚。”

“不好意思，請問她去了哪裡？不管我什麼時候打，她總是不在家。”

這是本週以來的第三通電話。

“她剛好出門，到親戚家去了。”她母親的聲音有點狼狽，這讓一成感到焦躁。

“那麼，可以請她回來之後給我一個電話嗎？說是永明大學的筱冢，她應該就知道了。”

“筱冢同學……對嗎？”

“麻煩您了。”

“那個……”

“請說。”

聽到一成的回應，她母親沒有立刻回答。幾秒鐘後，聲音總算傳了過來。“真是令人難以啟齒，不過，希望你以後不要再打電話來了。”

“啊？”

“承蒙你的好意，和她交往過一陣子。但是她年紀還小，請你去找別人吧，她也認為這樣更好。”

“請等一下，請問您是什麼意思？是她親口說不想再和我交往了嗎？”

“……不是這個意思，但是總而言之，她不能再和你交往了。對不起，我們有苦衷，請你不要追究。再見。”

“啊！等等……”

叫聲來不及傳達，或者應該說是對方刻意忽視，電話被結束通話了。

一成離開電話亭，如在雲裡霧中。

和江利子失去聯絡已經超過一週，最後一次通電話是上星期三，她說次日要去買衣服，星期五會穿新衣服去練習。但是，星期五的練習她卻突然請假。這事據說曾經與社團聯絡，是唐澤雪穗打電話來，說教授突然指派雜務，她和江利子都無法參加當天的練習。

那天晚上，一成打電話到江利子家。但是，就和今天一樣，被告知她去了親戚家，不會回來。星期六晚上他也打過電話，那時她仍不在家。江利子的母親明顯是在找藉口搪塞，語氣很不自然，給人一種窘迫的感覺，似乎認為一成的電話是種麻煩。後來他又打了好幾次，均得到同樣的回答。雖然他留言請對方轉告，要江利子回家後打電話給他，但或許是沒有順利傳達，她一次也沒有回電。

此後，江利子始終沒有出席社交舞社的練習。不僅江利子，連唐澤雪穗也沒有來，想問也無從問起。今天是星期五，她們依舊沒有現身，他便在練習途中溜出來打電話，不料卻突然聽到那番宣告。

一成無論如何想不出江利子突然討厭他的理由。江利子母親的話也沒有這樣的意味。她說“我們有苦衷”，究竟是指什麼呢？種種思緒在腦海裡盤旋的一成回到位於體育館內的練習場地。一個女社員一看到他便跑過來。“筱冢學長，有一個奇怪的電話找你。”

“怎麼？”

“說要找清華女子大學的社交舞社負責人，我說倉橋學姐請假，他就說，永明大學的社長也可以。”

“是誰？”

“他沒說。”

“知道了。”

一成走到體育館一樓的辦公室，放在門衛前方的電話聽筒還沒有掛回去。一成徵得門衛的同意後，拿起聽筒。

“喂，您好。”

“永明大學的社長嗎？”一個男子的聲音問道，聲音很低，但似乎很年輕。

“是。”

“清華有個姓倉橋的女人吧，倉橋香苗？”

“那又怎麼樣？”聽到對方無禮的話語，一成講起話來也不再客氣。

“你去告訴她，叫她快點付錢。”

“