而最近兩年貨船愈發稀少，除了某些實力雄厚的大商隊有實力聘用武力高強的護衛，有能力抵禦一路上出現的各種禍害外，其餘小商行商紛紛裹足，不敢再走遠。

這也讓稅卡收入愈發減少，連準官員的座船也不放過了，實乃地方勢力漸漸脫離中樞的徵兆。

兩邊正爭執間，忽然有個人跑來在稅丁耳邊低語了幾句，這稅丁咕噥了一句“算你們運氣好”，方才不甘地揮了揮手，示意放行。

運河岸邊，一座臨江的酒樓上，一個氣質儒雅的中年與一個青年正居高臨下地看著下方的景色。

這中年人，正是從洛邑中逃離的寧無我。

青年不解地道：“義父，為何要放那進士的船過去？不過一個外鄉人罷了，就算得罪了又能如何？惹急了我等，摸黑亂刀砍死也沒人理會。”

這開陽府的稅卡，實際已處於他教門的控制下。上至官員，下至稅丁，都是神教中人。

寧無我嘆了一聲，“罷了，好歹是一個進士，今後的世道誰說得清，為了那幾兩銀子得罪人不值當……倒是你，說話怎麼這麼匪氣？讓你讀聖賢書，都讀到狗肚子裡去了嗎？下一科便要上京趕考了，還不知道收斂一二？”

青年的臉色有些煩躁，道：“義父，世道都亂成這個樣子了，還考那舉子作甚？讀那幾篇文章抵得過妖怪一口嗎？”

“混賬！”寧無我喝罵一聲，用手指點了點對方：“怎麼就沒用？若是朝廷威嚴無用，又何以解釋那些魑魅魍魎近不了官員士子之身？”

青年撓了撓頭，嘟囔道：“妖魔鬼怪，我等武人也不懼它來。”

“你便只看眼下，不為日後著想嗎？”寧無我苦口婆心地道：“那些髒東西防不勝防，目前還能以血氣抗禦，焉知什麼時候失去作用？有朝廷位份在身，整棟宅子都能安然無事，可護佑一家安寧，豈不比你三天兩頭遇到鬼怪窺視來的好？”

寧無我正說得唾沫橫飛，卻看到自己那義子呆呆地看著天空，沒聽進半個字去，頓時氣不打一處來。

他將心中遺憾和抱負全放在這孩子身上了，豈容對方違逆？頓時一個酒杯就飛了過去，砸在那青年頭上。

一絲血液從青年的額角流下，他卻恍然不知，一手指著天空，神色茫然地道：“義父你看，天上是什麼。”

“你傻了不成，沒見過太陽？”寧無我罵了一聲，還是抬頭望去，不由瞳孔一縮，不滿的神情頓時凝滯在臉上。

……

“哈，今天的晚飯就是你了……噝！”

一處偏遠的山谷中，江魚子從溪流中戳起一條大肥魚來，臉上剛剛露出開心的笑容，忽然沒入水底的腳底一陣劇痛，痛得他臉上扭作一團，倒抽一口冷氣。

隨即，他把手上利劍的肥魚往岸邊一甩，一道冷光閃過，往著腳底狠狠刺了下去，一隻腳盆大小的大螃蟹頓時被挑了上來，尖銳的八隻爪子猶自在空中掙扎著，比胳膊還粗的兩隻鰲鉗張得大大的，遍佈著密集而銳利的尖刺，讓人望之心寒。

“入你娘！”

江魚子走上岸來，望了望腳掌上流血的豁口，憤憤地罵了一句，拔出劍來向巨蟹亂砍下去，灌注了雄厚真氣的利劍足以開山劈石，卻一連劈了十幾下，才把蟹背上的巨大甲殼砍爛，露出裡面黃黃白白的內臟。

若他的武道修為不是到了宗師這一層次，整隻腳掌都要被這巨蟹夾斷。

這時，谷中一處房屋中傳來一聲長嘯，聲震四野，驚得那隻原本耗盡氣力、不再動彈的肥魚嗖地一下從草地上彈了起來。

江魚子臉上一喜，拾起大魚便拔腿往屋中跑去。

“師父，你功力恢復了？”

一臉濃密黑鬚地無相子從入定中醒來，感覺到周身上下失而復得的雄渾真氣，不由發出一聲長長的嘯聲。

他原本灰心失意，只想隱居起來安度餘生，卻不料最近幾年怪事頻出，妖物害人，為了自保，也為了不拖累徒弟，他便開始重新修習無相心法，卻沒想到短短的幾年時間內，便把過去數十年的功力統統修了回來。

喜悅之後，便是深深的迷茫，望著滿臉喜悅地江魚子，不由問道：“這世道怎麼變成這個樣子了？”

若是幾年光陰就能成為一個宗師武者，那過去幾十年時間不是白白虛度了麼？

江魚子笑道：“何必管他世道怎麼變化，師父還是師父，我江魚還是江魚，只要師父你看開些不就好了？”

無相子搖了搖頭，失笑一聲：“倒被你個臭小子給教訓了…