。然後，他注意到房間裡也漸漸地充滿了人。

過了一個小時左右，房間裡變得灼熱起來。

終於，Mulder抬起了頭，他看見房間的盡頭搭起了一個舞臺，緊挨著火盆，那裡還有一張奴役臺子，正在等候著一個佔居它的人。

Mulder環顧著四周，看見Hammer正在和他的主人談話。他來來回回地踱著步子，皺著眉頭，顯得有些焦慮不安，而Murray看起來也很擔心。

Mulder不解地抬起頭看著Skinner。

〃沒事，小狗。這只是最後一分鐘的緊張，他們會做的很好的。看著並且聽著，總有一天你也要面對它。〃他低聲地說，〃儘管我不認為我會讓你為它等上20年！〃

Mulder的眼睛用力地睜大了，Skinner拉近了他，因此Mulder實際上是躺在了他的腿上，他加強了他的撫摸。

房間裡現在已經擠滿了人，Murray示意大家安靜，〃就像你們知道的，今天是Hammer在他的身上接受我的烙印的日子，作為我們在一起20年的證明。〃他宣佈道。

Mulder再次抬起頭看著Skinner，他的主人給了他一個微笑，並且將一根手指放在他奴隸的嘴唇上，撫平他的情緒，提醒他保持平靜。

〃Hammer，到這來。〃Murray命令道，他的聲音已經變成了那種dom式的命令語氣。Hammer走向他，他的眼睛目不轉睛地凝視在他的dom身上。

Mulder認為他們是很奇怪的一對……Murray是一個一表人材的人，生動的表情和他深沉而有力的聲音很相配，他比他的sub年長了剛好二十歲。而Hammer則是一個肌肉男，話不多，客氣點說就是很不起眼，他看起來就是那種集兇惡和堅韌為一身的人。Mulder很好奇他究竟是從哪兒得到的他的綽號。（譯者注：Hammer就是榔頭的意思）

〃脫掉衣服。〃Murray命令道。

Hammer仍然看著他的dom，然後他伸手脫掉了他的褲子和背心，站在那裡，赤裸著，等待下一步的指示。

〃我將親手把我的標記烙進Hammer的肉體中。〃Murray告訴房間裡期待著的人們，〃烙個老鷹似乎挺合適。〃當Murray自嘲地提起他長長的鷹鉤鼻子時，房間裡響起了一陣散亂的笑聲，〃好了，Hammer，烙印的時候到了。〃Murray的聲音是強硬的，〃我已經為Hammer做好了準備。就像你們看到的，他將完全步入他的sub生涯的頂峰。我已經為他上過了夾鉗，並且在過去幾個小時裡對他進行了一連串逐漸增強的訓練，所以現在他已經準備好了接受更極端的痛苦。是嗎，Hammer？〃Murray問，他的眼睛熱切而尖銳，很明顯正在等待著確認Hammer已經進入了正確的精神狀態中，並且能夠接受接下來將要發生的一切。

〃是的，先生。〃Hammer點點頭。

Murray把他領到了奴役臺上，然後用皮繩緊緊地綁住了他。

Mulder咬住他的面罩，並且抬起頭尋求安心地看著Skinner……