g¨拜的偶像是普魯士的腓特烈二世，而腓特烈二世的偶像卻是古斯塔夫。“神交的摯友，未曾謀面的老師”——這是腓特烈二世如同花痴一般的名言。偶像中的偶像古斯塔夫在三十年戰爭中叱吒風雲，將瑞典從一個邊緣小國提升為歐洲強國。拿破崙說過，一支軍隊吃飽了肚子才能前進。實際上，所謂的雄獅不過是荷蘭金融家豢養的寵物，瑞典軍費幾乎完全依賴於阿姆斯特丹的銀行家。古斯塔夫國王不僅要支付高額利息，還把自己的性命搭進去來幫助荷蘭人打敗天主教徒。

不過古斯塔夫國王如果得知他女兒的行徑一定會氣得從棺材中爬出來。1632年11月，在德國呂岑，古斯塔夫二世率領新教聯軍與嗜好搶劫的華倫斯坦率領的天主教軍隊爆發會戰。新教聯軍取得了會戰的勝利。但古斯塔夫在戰鬥中與主力部隊脫離，結果與敵人的騎兵隊遭遇，在格鬥中陣亡。他的女兒克里斯蒂娜繼任瑞典國王。克里斯蒂娜篤信並秘密皈依天主教。為了能夠公開自己天主教的信仰，她於1654年退位，將皇位讓給表哥卡爾·古斯塔夫。1689年，62歲的克里斯蒂娜去世，被葬於她父親一生與之為敵的羅馬天主教大教堂。克里斯蒂娜年輕時和西班牙駐瑞典的特使交好。1933年，這個故事被好萊塢改編成充滿浪漫情調的愛情電影《瑞典女王》，主演是美國電影學會選出的百年來最偉大的女演員排名第五的瑞典裔女明星葛麗泰·嘉寶。實際上，克里斯蒂娜本人長相醜陋，醜得連自己的母親都不喜歡她，歷史上並不存在電影中所描述的浪漫故事。

在30年的戰爭中，站在舞臺上表演的似乎是法國、西班牙、奧地利和瑞典，但幕後操縱者卻是荷蘭。國弱人少的荷蘭一直用金錢資助法國、瑞典、丹麥、英國的聯軍。到1645年3月，瑞典軍在波希米亞大敗哈布斯堡軍隊，同年8月法軍又於納林根會戰擊潰哈布斯堡軍隊。1648年，法瑞聯軍又在兩次大會戰中完勝哈布斯堡軍隊。至此，哈布斯堡家族元氣大傷，再也無法繼續對抗下去了。1648年10月，雙方達成和解協議，締結《威斯特伐利亞和約》。荷蘭獲得了徹底的獨立，成為歐洲名副其實的金融與貿易中心，西班牙卻從此失去了歐洲第一強國的地位。

德國是三十年戰爭的主戰場，經濟遭到嚴重破壞，人口減少1/3，並分裂成360多個小邦國，在歐洲喪失了話語權。法國侵佔了阿爾薩斯—洛林地區，一躍成為歐洲軍事大國。阿爾薩斯和洛林是法國文學家都德的那篇著名短篇小說《最後一課》所描寫的地點，這塊地方原本就是德國領土，直到21世紀的今天，當地老人仍說德語。

俄國人的雄起也與荷蘭有關。如果你仔細觀察荷蘭與俄國國旗，就會發現，將荷蘭國旗旋轉180度就是俄羅斯國旗。17世紀中後期，世界歷史上聲名赫赫的“真正的偉人”（恩格斯語）——俄羅斯彼得大帝曾打扮得像一個荷蘭船伕一樣，用化名魯尤特爾·米海伊洛夫在荷蘭做過工匠學習造船，還在荷蘭東印度公司當過船長。1699年，彼得大帝效仿荷蘭國旗設計出俄羅斯帝國國旗。1883年5月7日這面旗幟正式成為俄國國旗，1917年十月革命後三色旗被取消。1991年8月21日這面旗幟再次被採用，成為現在俄羅斯聯邦的國旗。

三十年戰爭之後，一波剛平，一波又起。17世紀中後期，當西班牙哈布斯堡王朝逐漸腐朽潰爛之後，英國與法國這兩個當時歐洲軍事最強大的國家開始壓制荷蘭的崛起。英國人在海洋上與荷蘭人戰鬥，法國人在陸地上直接入侵荷蘭。圓滑的荷蘭人憑藉自己強大的金融實力聯絡了宿敵哈布斯堡家族、丹麥與兩個大國抗衡多年並保持不敗之勢。1678年，荷蘭總督奧蘭治威廉親王迫使路易十四簽訂了《尼姆維根條約》，雙方暫時媾和。

但是，荷蘭的基礎實在過於薄弱，英法兩國人口總數相當於荷蘭的15倍，國土面積總和是荷蘭的20倍左右。在英荷戰爭中，英國人繳獲了1700多艘荷蘭船隻，還將荷蘭殖民地——北美的新阿姆斯特丹搶了過來，改名為新約克——紐約。約克是英國的一個郡的名字。在連續幾十年的經濟競爭和軍事壓迫下，荷蘭一步一步喪失了貿易與金融的霸權。尤其是在三次英荷戰爭中，荷蘭人遭受沉重打擊。英國1551年的《航海條例》規定，一切輸入英國的貨物，必須由英國船隻載運，或由實際產地的船隻運到英國，這就是說不許荷蘭插手英國貿易。1660年的新《航海條例》規定：亞洲、非洲和美洲生產的任何商品，只能從原產地直接運入英國，且必須由英國船隻運輸。違反條例的船隻將被連船帶貨一併沒收