嶽霜去畫蘆葦、野鴨，又叫亦竹給她幫忙調顏色。”夏壽田指著後邊說，“她們正畫得起勁哩！”

順著夏壽田的手勢，楊度看見嶽霜站在一棵小松樹邊，面前支起一塊畫板，正在聚精會神地畫畫，亦竹一隻手抱孩子，另一隻手給她遞彩筆。萬里無雲的碧空下，她們三人正是一幅美妙的圖畫。這幅圖畫是夏壽田的傑作。夏壽田就是這樣一個人，他總是熱心而不露聲色地幫助別人，彷彿別人的樂趣就是他的樂趣似的。難怪叔姬當年會傾心愛上他，而且十多年來痴心不改，痴情不斷。

“他是一個值得女人愛的男人！”楊度在心裡默默地說。

“午貽，謝謝你了！”靜竹滿懷感激地說。

“走吧，咱們進江亭去，看看當年題的那兩首《百字令》還在不在。”夏壽田建議。

“最好，舊地重遊，舊作重見，真是人間一樁樂事。”楊度欣然贊同。

“我幫你們找！”靜竹也很興奮，又說，“看誰的詞還在，誰的彩頭就好。”

“那一定是皙子的詞在，我的詞不在了。”

“為什麼？”靜竹不解地問。

“皙子這幾年是既得佳人又得高官，當然是彩頭好。我家是倒楣透了，哪有彩頭的。”

楊度安慰：“否極泰來，厄運一過，一切都會好的。”

三個人慢慢地來到江亭。誰知不進還好，一進頓時心情都沉重起來。先是江亭衰朽的建築令他們頹喪，繼而是壁上的那些遊人題辭更令他們抑鬱。那些字句，或詩或詞，或文或句，無不充塞一種傷時感世的氣味。他們慢慢地看，慢慢地尋找。驀地，幾行遒勁的草書吸引了他們：“湖廣熟，天下足。而今是湖南無糧，長沙搶米，饑民如蟻，餓草滿野。載灃小兒，你自問該當何罪？”

發生在今年春天的長沙搶米風潮震撼全國。楊度、夏壽田從家鄉的來信中知之更詳。

湖南因為上年水災歉收，本已糧食奇缺，加之官商囤積居奇，哄抬糧價，更使得街市上不見穀米。長沙城裡一賣水人家因買不到米，全家投水自殺。這個慘案激起全城百姓的公憤，當夜米店被饑民所搶，第二天全城罷市。湖南巡撫下令開槍鎮壓民，當場打死二十餘人。民眾憤極，焚燒了巡撫衙門和大清銀行，搗毀外國領事洋行。外國軍隊配合清軍鎮壓暴動的百姓，死傷數百人，全國輿論譁然。朝廷被迫罷去巡撫的職務，出示平集，風潮才告平息。

長沙風潮居然在江亭這塊旅遊之地留下如此深的痕跡，而且這樣赤裸裸地向攝政王宣戰的口號赫然書於牆上，竟然無人刷掉。人們對朝廷的不滿到了何等地步！

兩位湖南籍小京官在這幾行狂怒的字跡前佇立良久，心緒愈發變得沉甸甸的了。

靜竹心裡也不好過，她扯扯楊度的衣袖：“咱們到那邊去找吧！”

三人默默地四處尋找，努力追憶當年題辭的那面牆壁，卻始終見不到一字一句的殘跡。

“沒有彩頭，看來我們都沒有了彩頭！”楊度嘀咕。

“國家都衰亡了，還有什麼彩頭不彩頭的！”

一個素不相識的中年男子朝他們望了一眼，操著濃重的東北口音說完這句話後便走出了亭子。

楊度正想回敬他一句，夏壽田說：“這個人剛才是在看壁上那首詩，我們也過去看看。”

楊度隨著夏壽田走過去。此處原來題著一首七律：

車走雷聲不動塵，千門馳道接天津。杜鵑九死魂應在，鸚鵡餘生夢尚新。

抱瓜黃臺成底事，看花紫陌已無春。漢家陵闕都非故，殘照西風獨愴神！

沒有署名，也沒有日期。詩寫得不錯，在江亭壁上數以百計的題詩中可謂上乘。詩中憂國憂民的情緒十分濃烈，看來是一個失意而不失忠誠的文人寫的。眼下又是西風落葉的時候，看著面前頹廢的慈悲庵，陳舊的江亭，四壁上那些令人不忍卒讀的遊人題辭，聯想到處於顛簸危殆之中毫無一絲指望的國家政治，以及多年來負岌東遊求得的學問，殫精竭思設計的立憲宏圖都將一無所展，楊度一時百感交集，心胸鬱悶，方才與靜竹共憶初戀時的美好心態被掃除得無影無蹤。

“老爺，題首詩吧！”一個十一二歲的小男孩站在楊度的面前，帶著乞求的腔調望著他說。

小男孩黑瘦得嚇人，上身披著一個破爛麻袋，下身穿一條破舊單褲，赤著腳，一隻手端著個缺邊瓷碗，碗裡有些墨汁，碗邊上橫著一支粗糙的毛筆，一隻手提著個黑木桶，桶裡裝著石灰水，插一箇舊掃把。

京師裡