了後，楊度漸漸看出袁世凱原來是個官場上最好的戲子，他可以將與內心深處截然相反的神態表演得真誠動人，不露半點破綻。關於帝制，他先後對馮國璋、張謇等人所表示的態度就是屬於此類的傑作。而夏、張所說的這兩天袁世凱的心思紛亂，楊度相信，這很可能是表裡一致的反映，也就是說，嚴修以其品德和雄辯打動了袁世凱。袁很有可能會接受嚴的勸告。倘若如此，這幾個月的心血就白費了。新朝宰相也便沒有了，多年來鑽研的帝王之學再次變為泡影，不但將給歷史留下一段遺憾，而且還會給後人增添一個笑柄。應該讓袁世凱信心堅定地把帝制推行下去，不能因嚴修的幾句話就改變了主意。楊度想到這裡，霍地起身，要去面見總統，陳述自己的政見。

但就在掐滅菸頭的瞬間，他又猛然想起，萬一帝制遭到普遍反對，袁世凱一定會推卸責任，丟擲替罪羊，那麼自己就會真的成為晃錯。他頹然坐下，又慢慢地重新點燃一支菸。他默默地抽了很久，最後決定採納夏壽田的建議，把這個情況告訴袁克定，由大公子出面去勸說乃父。對！這是個兩全其美的主意。

袁克定此時正在小湯山。楊度僱了一駕兩匹馬套的快車，風急火燎地趕到小湯山。當他把這個突變慌慌張張地告訴袁克定時，不料袁大公子淡然一笑地說：“皙子，不要緊，我自有辦法保證家父不會改變主意，該做的事，你們依舊去做。”

看到袁克定這副鎮定自若胸有成竹的神情，楊度的情緒頓時安定了許多，便把年號和改名的事簡略地說了下。袁克定高興地說：“‘洪憲’這兩字做年號很好。有人對我說，用文定或武定，我對他們說，現在是商量大總統的年號，輪到我登基時，再用‘定’吧！”

說罷大笑起來，楊度也跟著笑了，心裡想：袁克定這樣能沉住氣，看來是個幹大事的人，莫非他真有儲君的福分？

袁克定從抽屜裡拿出一疊紙來，對楊度說：“你看看吧，這是幾個省國民代表大會打來的擁戴電。”

楊度接過來一一翻開看。這些擁戴電是湖南、湖北、山西、雲南、浙江、安徽、黑龍江、河南、廣東、江西十個省的國民代表大會打來的，一致表決擁護帝制，取消共和。看到這些電報後，他心裡更加安定了。籌安會成立尚不到兩個月，就有差不多一半的省以全省人民的身份支援君憲制一，這是多麼令人興奮的現象。難道這十個省的人民的意志，還抵不過一個書生的議論嗎？怪不得大公子穩坐釣魚船！

不過，當他仔細欣賞這些電文時，卻有一絲不快湧上心頭。原來，這十份電報的結尾都是相同的：“謹以國民公意，恭戴今大總統袁世凱為中華帝國皇帝，並以國家最上完全主權奉之於皇帝，承天建極，傳之萬世。”十份電報全都以這四十五個字為結束，一字不差。顯然，這是照抄不誤的一段公文。這段公文是誰發下去的呢？是梁士詒的國民請願會，還是袁大公子本人？楊度深以此種做法不妥。這些都是歷史檔案，倘若後人查閱起來，豈不露出了馬腳？這明擺著是由上而下的命令，而並非由下而上的請願嘛！

袁克定全然不把這點當作一回事。他笑道：“怪不得你的老師說你是書痴。這些東西留什麼檔案，到時付之丙丁，一把火燒了省事！”

楊度總覺得不妥，但既已如此，也就罷了。他把電報還給袁克定，說：“這就是你保證總統不改變主意的根據嗎？”

袁克定說：“這只是一個方面，還不是主要的。”

“主要的呢？”

“到時再告訴你吧！”袁克定神秘地一笑。“咱們坐車進城吧，我明天要採取緊急行動。”

第二天，一個凶神惡煞般的漢子推開六國飯店嚴修的住房，對這位斯斯文文的教育家厲聲訓道：“我奉袁大公子的命令警告你，你在總統面前大放厥詞，干擾國策，已犯了大錯。若還要在北京作亂的話，大公子決不會輕易放過你。”

說完也不留下名字就走了。

嚴修先是嚇懵了。待人走後，他細細一想：這是袁克定派來的人無疑，因為不行帝制，他就不可能當太子，所以要遷怒於我。哎，原是為了他們父子好，想不到反而恩將仇報，何苦來哩，讓他們自作自受吧！嚴修悄悄離開六國飯店，望著宮殿巍峨的中南海嘆道：“袁慰庭呀袁慰庭，你一世英明，可惜栽在自己的親生兒子手裡！”他匆匆搭午班車迴天津去了。

與此同時，中南海居仁堂總統辦公室裡，袁氏父子正在密談。

袁克定對他父親最為清楚，十省國民代表會議的表決固然給他帶來欣慰，但嚴修一席話給