雲淺帶著攖寧，在沙漠裡趕了五天五夜的路，已經離開客棧很遠很遠了。

然而，卻沒有什麼劍客追趕她們。她開始懷疑，是不是自己疑心太重了？阿寧的夢……更是無稽之談吧？

“阿寧，我們也許不該離開客棧。”她後悔了。

她來到沙漠，在這沙漠裡建下這個客棧九年了。這九年，雖每日與黃沙為伴，但她覺得安寧。她以為，沒有人會知道她帶著孩子逃到了沙漠裡，再也不會有人來追尋她和孩子。

現在因為一個可疑的劍客，她就拋棄了這來之不易的安寧，難道不是太沖動了嗎？

“阿母，不會有錯的。”攖寧堅持道，“我在夢裡夢到了那個劍客，他要把我從阿母身邊帶走，還要殺了阿母！客棧，我們決不能回去。說不定，他早已發現我們就是他要追殺的人，已經在追我們的路上了……阿母，我們不能回去！”

攖寧的話，堅定了雲淺離開沙漠的決心。

無論如何，她也不能帶著她的阿寧冒險。

“也好。”她望向遠處沒有邊際的沙海，喃喃道：“我的阿寧，也不能一輩子待在沙漠裡。”

“阿母，”攖寧還告訴她，“我還夢見兩日後會是沙暴天，我們得小心些才是。”

在沙漠里長大的孩子，對沙暴天其實並無過多的畏懼。

比起夢裡的慌不擇路，現實裡的有備而逃，更添了攖寧逃離大漠沙海的信心。她跟母親有駱駝，有足夠的水和食物，還有羅盤等沙漠行走必需品，後方也沒有窮追不捨的劍客，還怕走不出這浩渺的沙漠麼？

然而，兩日後的沙暴，比她夢裡的可怖得多。

彷彿置身沙暴的中心，狂風怒吼，飛沙走石，剎間烏瘴漫天只憑感知，根本睜不開眼。母女二人伏地臥在駱駝的身側，唯有不停地祈求上天庇佑。

“阿寧……”

攖寧好似聽到母親喊了她一聲。她抬起頭想往後看，剛抬高點兒便只覺大風要把她的腦袋和身子分離一般，更莫說睜眼瞧一瞧了……這漫天的黃沙，她便是敢睜眼，又能瞧到什麼？

她忙臥了回去，埋頭大聲問：“阿母您喊我了嗎？”

回應她的，是無窮無盡的狂風，鬼哭狼嚎，如妖似魔。

不知過去多久，風沙漸漸停歇了。攖寧晃了晃身子，晃去身上厚重的沙塵，並著她的駱駝，一同站起身來。

“阿母，沙暴……”劫後餘生，她興奮地回過頭，卻只見滿目變了樣的沙丘。

阿母呢？如同遭了五雷轟頂一般，她腦中一聲嗡然。

她跑到沙暴來臨之時母親伏臥的地方。那裡已高高聳起，堆積成一個小沙丘，如同一方墳墓。她跪到地上，雙手拼命地扒弄黃沙，一邊喊著“阿母”，一邊惶然地哭了起來。

沒有阿母。

遠處，母親的駱駝從黃沙裡站起了身。攖寧連滾帶爬奔赴過去，渴望她的母親也在那裡。然而，她瘋狂地刨遍周圍的黃沙，都沒有找到。

她沒有放棄，一直在附近找著。直至夕陽西下，她刨出了母親的包袱。她本以為母親會在附近，但卻又一次大失所望。

“阿母！阿母！阿母啊……”她跪到地上，大聲地喊著，大聲地哭泣，終於化作哽咽的低吟，“阿母在哪兒？您在哪兒……”

天黑了，她絕望地跪在黃沙裡，望著遠天蒼穹和璀璨的星辰，哭幹了眼淚。

老天爺讓她做了那樣一個真實的夢，她試圖改變自己的命運，卻未能扭轉母親的死。她的母親，被風沙捲走了，掩埋了，到現在都找不到，定然是九死一生吧？

她仰臥在黃沙裡，望著漫天星辰，找到最亮的那一顆，痴聲問：“沒有了母親，阿寧要如何活下去？”

“殺生者不死，生生者不生。其為物，無不將也，無不迎也；無不毀也，無不成也。其名為攖寧。攖寧也者，攖而後成者也。”

“無論將來遇到什麼，阿寧都要勇敢地活著。”

母親的話猶在耳畔迴響，她豈能放棄生的勇氣？

天亮了。

她彈開眼目，靜靜地收撿了剩下的行李，也開啟了母親的包袱。

除了一些換洗衣物，她發現母親的包袱裡還有兩封信件，以及一把半尺長不到，做工精細而雋美的匕首。

她看了信件。

兩封信都是十年前寫的，一個叫張奉行的人，寫給一個叫素素的。

第一封信，內容大概是張奉行的人讓素素帶著孩子到涼州武威郡找郡丞