因為戰勝而有所鬆懈，一定在到處搜捕〃關原之役〃戰敗的石田、浮田、小西等軍的餘黨。所以他們並不是沒有考慮到在月夜溜到村裡的危險性，然而又八痛苦難耐，直說道：

〃被捕也罷了！〃

武藏也想，坐在這裡等死，實在太無能了，這才下定決心，扶著又八循著有人煙的地方走下山來。

又八拿長矛當柺杖，艱難地移動著腳步。

〃阿武，很抱歉，真的很抱歉！〃

他靠在朋友的肩上，感慨萬千地說著。

〃說什麼呢？〃

武藏回答。過了一陣子又說道：

〃這話應該由我來說的。當初聽到浮田中納言及石田三成起兵的時候，我心想這下太好了！因為我的父親以前追隨的新免伊賀守，就是浮田家的人。靠這層關係，即使咱們只是個鄉士的兒子，只要揹著一杆槍，去追隨他們，他們一定會像對我父親一樣，頒給咱們正式武士的身份。我還抱著夢想，期望在這個軍隊裡，能取下敵方大將的首級，做給那些故鄉里瞧不起我的人看看，九泉下的父親無二齋，也會嚇一大跳吧！〃

〃我還不是一樣！……我還不是一樣！〃

又八也點頭同意。

〃我那時也邀你這位最要好的朋友說，怎麼樣？要不要去？你的母親極力反對，把我罵了出來。還有，跟你訂了婚的七寶寺阿通姑娘，以及我的姐姐，大家都哭著阻止咱們說，鄉士的兒子就當鄉士吧……這也難怪，因為你和我都是必須傳宗接代的獨生子呀！〃

〃嗯……〃

〃然而咱們倆卻認為，跟女人和老人商量沒用，就斷然跑了出來。這還不打緊，咱們到了新免家的陣營，才知道他根本不顧念往昔主從情分，不頒給咱們武士身份。咱們只好毛遂自薦，央求當個足輕①也好，最後好歹留了下來。沒想一到戰場，不是看管物品，就是清除路邊雜草，不斷勞動，拿鐮刀除草的時候比拿槍還多。別說敵方大將的首級，連砍武士首級的機會都沒有。結果落到現在這步田地。這會兒如果讓你枉死於此，教我如何向阿通姑娘，以及你母親謝罪？〃

〃這種事，誰會把責任推給阿武你呢？戰敗了就是這種下場，一場混亂。而且如果真要歸咎的話，那就要怪金吾中納言秀秋叛變。我恨他！〃

走了一會兒，兩人來到曠野一隅。站在那兒，視野所及到處是秋風掃過的芒草。看不到燈火，也沒人煙。他們心想，剛才應該不是朝這個方向走來的啊！

〃奇怪？這是哪裡？〃

他們再次環顧自己站的地方。

〃只顧講話，好像走錯路嘍！〃

武藏自言自語。

〃那不是杭瀨川嗎？〃

第2節：軍隊混戰

第2節：軍隊混戰

靠在他肩上的又八也開口說道。

〃這麼說來，這一帶就是前天浮田以及東軍的福島、小早川軍隊，與敵方井伊及本多勢軍隊混戰的地方了。〃

〃是嗎？……我應該在這一帶賓士過，怎麼一點都不記得了？〃

〃你看！那邊。〃

武藏指著遠處說道。

觸目所及，被秋風掃倒的草叢，以及白色的河流裡，都是在前天那場戰役中敵我雙方戰死的兵士，屍橫遍野。有的頭倒插入芒草叢中；有的仰泡在水裡；有的被馬屍壓住。連續兩天的大雨，雖然把血跡都沖洗乾淨了，然而在月光下，每具屍體的面板如死魚般慘白，可以想見那天激戰的情景。

〃……蟲在啼哭。〃

靠在武藏的肩上，又八像病人般嘆了一大口氣。啼哭的不只是鈴蟲、松蟲，又八的眼角也流下了淚水。

〃阿武！我如果死了，你能幫我照顧七寶寺的阿通姑娘嗎？〃

〃傻瓜……你在想什麼？怎麼突然提這事？〃

〃我說不定會死了！〃

〃別說洩氣話了………你怎麼會這麼想呢？〃

〃我母親有親戚照顧。但是，阿通姑娘可是孤身一人呀！聽說她還是嬰兒的時候，就遭在寺裡投宿的武士遺棄，變成了棄嬰，好可憐呀！阿武，說真的，我如果死了，一切拜託你了！〃

〃不過是腹瀉罷了，哪會死人？振作點！〃

武藏拼命給他打氣：

〃再忍耐一下，等咱們找到農家，我去要點藥來，你也可以好好睡一覺。〃

從關原通往不破的街道上，有旅館也有村落。武藏小心翼翼地走著。

走了一陣子，來