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〃走得動嗎？〃

〃……〃

又八很想說話，卻擠不出聲音來。他的身體靠澤庵支撐著，只能無力地點著頭。

走出中門之後，又過了好幾道門，最後出了平河門。又八和尚恍恍惚惚地走過數道門和壕溝上的橋。

他悄然地跟在澤庵身後，就像一隻待宰的羔羊。

………南無阿彌陀佛

………南無阿彌陀佛

………南無阿彌陀佛

又八和尚覺得自己一步一步地走向死亡刑場，口中不覺唸唸有詞。

因為念誦經文能使他減輕對死亡的恐懼。

最後他們走到最外面的壕溝。

從這裡可望見山手區的街道。也可看到日比谷村附近的田地和河上穿梭的船隻，以及街上川流不息的人潮。

啊！這個世界。

又八望著眼前的世界，他真希望能再度重返塵世，淚水不禁又潸然落下。

………南無阿彌陀佛

………南無阿彌陀佛

他閉上眼睛。唸經的聲音越來越大，到後來幾乎渾然忘我。

澤庵回過頭。

〃喂！快點走。〃

澤庵沿著壕溝往城門的方向走去。最後走過一片草原。對又八來說，這段路猶如千里般遙遠。他覺得這條路是通往地獄之路，即使是大白天，他的心都非常黯淡。

〃你在這裡等一下。〃

又八聽澤庵的話，站在草原中等待。

草原旁有一條小河，從常盤橋的城門流至此，水中摻雜著泥土的顏色。

〃是的。〃

〃你逃走也沒用的。〃

〃……〃

又八瀕死的臉上，眉頭深蹙，悽然地點了點頭。

澤庵離開草原，走向馬路。馬路旁有一座土牆，剛剛才漆成白色。沿著土牆有高高的柵欄，柵欄內的房子不同於一般的住家，是黑色的建築物。

〃啊！這裡是？〃

又八神色大變，因為這裡是江戶新蓋的監獄。

澤庵走進大門。

〃……〃

又八顫抖不止的雙腳突然一癱，跌坐在地上。

不知從何處傳來鶉鳥的啼聲。呼嚕呼嚕的鳥啼彷彿陰間裡的鬼哭狼嚎。

〃……趁現在……〃

他想逃，因為沒上手銬腳鐐，一定逃得了的。

不，不，已經不行了。即使像鳥藏在草原中，以將軍家的兵力一定很快就可以找到他。再加上現在剃了頭，又穿上袈裟，根本動彈不得。

母親………

他在心中吶喊，現在他最懷念母親的懷抱。如果當初沒有離開母親身邊，也不會落到這般地步。

阿甲、朱實、阿通，這幾個女人都曾出現在他的青春歲月裡。現在面對死亡之際，雖然也想起這些人，然而他心中呼喚的只有一個人。

〃母親啊！母親！……〃

如果能重新再來，他絕對不會再違逆老母親，一定要好好地孝順她。

又八和尚暗自發誓，此刻卻徒增後悔罷了。

即將被砍頭………

他的領襟透著寒氣，又八和尚抬頭仰望白雲。陽光裡透著霧氣。有兩三隻飛燕展翅翱翔，有的在附近沙洲上落腳。

（真羨慕飛燕。）

又八體內想逃走的衝動愈來愈大。對，即使被捕，也不過如此。他銳利的眼光盯著馬路對面的大門，澤庵還沒出來。

第112節：一朵妖豔的花

第112節：一朵妖豔的花

〃就是現在。〃

他站起身來。

正要逃走。

這時，不知何處傳來怒罵聲。

〃喂！〃

這一來又八和尚又失去求生的念頭。一名男子拿著棒子站在他身後。原來是縣府的刑吏，他一跑過來，便用棒子壓住又八和尚的肩膀。

〃你想逃到哪裡去？〃

棒子就像壓住青蛙一樣，壓著又八的背。

接著，澤庵走過來，除了澤庵之外還有縣府的刑吏。從長官到部下，全都出來了。

這群人來到又八身邊的時候，又有四五名獄卒拉著另一名被繩子五花大綁的犯人出來。帶頭的刑吏選定刑場之後，在地上鋪了兩張席子。〃那麼，請你做見證人。〃

他向澤庵請求。

執行的人全部圍在草蓆