重新開墾的跡象，隨著春意萌動，農田邊緣已經偶然可以看見農人忙碌的身影。

這天上午，一隊百餘人的隋軍巡哨騎兵從一片農田旁飛馳而過，十幾名正在耕地的農田都驚訝地望著他們，按照往常的經驗，這些隋軍騎兵必然會停下來和他們打個招呼，或討點水喝，但今天他們卻急急匆匆，彷彿有什麼大事。

“會不會要打仗了？”一名農民擔憂地問道。

“不知道，還是早點回去吧！”

十幾名農民收拾了東西，便離開了農田向數里外的村莊走去。

百餘騎兵依然在加快速度，他們在執行一個緊急任務，隋軍在邊界上建立了二十幾座哨塔，每座哨塔有五名士兵鎮守，主要觀察敵軍的動向，一座哨塔配一名鷹奴，每天都會放鷹回易縣稟報情況，這樣也證明哨塔平安無事，但昨天竟然有五座哨塔沒有放鷹回來，這便引起了大將謝映登的擔心，他立刻派巡哨前去探查情況。

騎兵隊一路賓士，很快便來到了第一座哨塔處，這是一座位於丘陵上的木樓，離官道只有數百步遠，可以清晰地監視到官道上的情形，再向東走一里，翻越另一座丘陵，便進入了涿郡境內。

“停住！”

離木塔還有數百步，騎兵隊旅帥便發現了異常，他大喊一聲，隊伍立刻停了下來，他們已經遠遠看見了木塔，原本矗妾在松林邊的木塔已經倒塌了，一半已經燒焦，殘破不全地倒在山坡上。

“張順兒，你帶弟兄去看看，當心一點！”

旅帥一聲命令，一名火長從隊伍裡奔出，一揮手“跟我走！”

他帶著九名騎兵向哨塔奔去，幾名騎兵在哨塔內翻找了半晌，火長站起身喊道：“沒有我們的弟兄，屍體也沒有！”

他話音剛落，一支冷箭忽然從上方的松林裡射出，火長措不及防，被一箭射中脖子，慘叫一聲，從山坡上滾落下來。

突來的變故令隋軍巡哨隊大吃一驚，紛紛張引搭箭，瞄準了丘陵上的松林，而在哨塔旁的另外九名隋軍士兵則舉起盾牌，抽出橫刀，兩名士兵則跑去救治火長。

松林很安靜，彷彿什麼事情都沒有發生，就在旅帥覺得有些疑惑之時，他本能地一回頭，卻發現在他們身後的官道上，出現了大群幽州軍士兵，足有數百人之多，正悄悄向他們身後靠近，距離他們約一百餘步。

“有敵軍偷襲！”

旅帥大吼一聲，調轉馬頭，隋軍士兵紛紛掉頭，這時兩邊山林內亂箭齊發，二十餘名隋軍士兵慘叫著翻身落馬。

旅帥幾乎將嘴唇咬出血，後面有堵截，兩邊有埋伏，只有涿郡那一側沒有軍隊，又是一輪箭射來，十幾名隋軍再次被射倒落馬，他沒有時間再考慮了，再猶豫下去將全軍覆沒。

“跟我走！”

旅帥大喊一聲，再次調轉馬頭向涿郡方向奔去，剩下的近六十名隋兵騎兵奮力賓士，片刻便衝進了涿郡範圍。

這時，山林裡湧出大量軍士，足有千餘人之多，為首一員大將望著隋軍騎兵衝進了幽州地界，他冷笑一聲，立刻令道：“速去稟報王爺，隋軍巡哨越境！”

……

正月初十，羅藝以在涿縣境內抓獲隋軍巡哨為藉口，譴責隋軍越境挑釁，遂下令五萬聯軍集中兵力向上谷郡來水縣率先發動了進攻，進攻淶水北大營。

淶水北大營駐紮在淶水西岸，擁有一萬隋軍，由大將謝映登率領，自從兩天前邊境上的五座哨塔意外失去聯絡，而他派去的檢視情況的一支巡哨兵也隨之失蹤，謝映登便隱隱感到了不妙，他下令軍隊全面警戒，同時派人回易縣向主將秦瓊緊急報告。

“當！當！當！‘刺耳的警鐘聲在隋兵北大營響起，全副武裝的隋軍士兵紛紛從營帳內奔出，三千弓弩手已經部署在營柵一嘛三千騎兵和三千刀盾軍已列隊就緒，一千輜重兵在迅速整理各種兵甲物資，兩百名女護兵也跟在輜重軍中，女護兵是隋兵最新兵種，任務是搶救傷員，最大限度地減少傷亡，按照五十名士兵配一名女護兵的標準，她們的裝備是一匹馬，身著薄甲鐵盔，腰佩橫刀，後背一口圓盾，最重要是拎一隻藥箱。

這些女護兵大都是北方女子，有漢人，也有胡族女子，普遍身材高大健壯，前後一共招募了五千名女兵，她們享受和普通士卒一樣的待遇，但她們的營地卻不和士兵們在一起，而是用營柵單獨隔開。

謝映登催馬到營柵前，注視著遠處的動靜，他應該看見了，大約在十里外，出現了一條長長的黑線，目測大約有五千人左右，這應該是敵軍的