楊元慶在蘄縣只呆了一個時辰，便又返回碼頭，繼續南下。

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夜色籠罩著河面，黑色的波浪在夜風中微微起伏，閃爍著粼粼波光，一隊官船在運河內緩緩而行，運河兩邊是一望無際的田野，原本肥沃的良田變得荒涼破敗，二十里內皆無人煙。＊

船艙內，楊元慶注視著桌上的小鐵箭，心中無限感慨，一晃又快兩年過去了，也不知她現在變成了什麼樣子，她若知道自己南下，會不會來見自己呢？或許她還並沒有疲憊，不肯來見自己。

楊元慶將鐵箭握在手中，輕輕地撫摸著，眼睛裡射出深刻的思念，他推開窗戶，寒冷的河風迎面撲來，凝視著黑沉沉的夜色，他的心中湧起了無盡的孤獨。

“妞妞！”他終於對著夜空大聲喊了出來。

就在第三艘大船的桅杆頂上，蹲著一個苗條的黑影，她藏身極為隱蔽，巨大的船帆將她的身影嚴實地遮住，從她的位置，可以清晰地看見第一艘官船，甚至可以看見楊元慶在船艙裡的身影。

她默默注視著楊元慶的身影，眼睛裡充滿了溫柔，這是讓她一生都刻骨銘心的愛人，儘管他已娶別的女人，但她心中沒有一絲恨意，只有對他深深的歉疚。

忽然，她聽見了楊元慶在夜空中的喊聲，她嬌軀猛地一震，一股晶瑩的淚意在她眼中湧出，淚珠兒順著她白皙的臉龐流下，她能聽得出喊聲是如此孤獨，是如此充滿了思念。

她再也剋制不住內心的激動，剛要縱身跳下桅杆，卻見一名親衛走進了楊元慶的房間，一下子將她拉回到現實，她想到了自己要做的事情，咬了咬嘴唇，剋制住了內心激動，慢慢從後背取過弓箭，將一封厚厚的信插上箭桿。

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船艙內，楊元慶已經恢復了理智，他迅速將鐵箭揣進懷中，轉身坐了下來，楊四郎剛剛上船，上前施禮道：“公子，卑職已經查清楚了。”

“你說，究竟發生了什麼事？”

“回稟將軍，起因是萬記船行控制了運河貨遠。。。。”

“等一等，先從萬記船行說起。”

楊元慶打斷了楊四郎的話，他感覺這家萬記船行更有背景。

“是！這家萬記船行總店在江都城，它和另一家船行千濟船行控制了整條通濟渠的貨運，千濟船行的背景我沒有打聽到，但這家萬記船行好像是以張家為後臺。”

楊元慶冷笑一聲，“估計不是後臺那麼簡單，索性就是張家產業，就像姚記米行一樣，否則彭城郡太守怎麼可能替它出頭。”

“繼續說！”

楊四郎又繼續道：“萬記船行控制了漕運，它們養了大量打手，在運河沿途巡查，膽敢有人搶他們生意，他們就毀船搶貨，下手極狠，這次就是一個章丘縣商人被殺而引發了事端。。。。。。”

楊四郎詳詳細細將所知的經過說了一遍，楊元慶揹著手站在窗前，一字不漏地聽進耳中，他想起了臨行前和裴矩的一番深談，這才明白楊廣命他來江都的深意，竟是要對付張瑾。

張瑾是關隴貴族中一個極為重要的角色，可以說是關隴貴族的軍師，是關隴貴族兩大派別的黏合劑，也是關隴貴族能團結在一起的關鍵人物，除掉此人，關隴貴族必將走向分裂，變成一盤散沙，這是楊廣的深意，同時也符合他楊元慶的利益。

在京城，張瑾沒有任何把柄，他很聰明，在京城沒有張家的產業，而是把家族利益都放在了外地，一部分在巴蜀，另一部分在江南，而他的長子張雲易就出任江都太守。

楊元慶輕輕嘆了口氣，這個張雲易就是他楊元慶這次要對付的人，從他身上找出張瑾的把柄，這是楊廣的意思，可如果僅僅是對付一個張瑾，對於一個皇帝來說，是輕而易舉，比如把張瑾調到嶺南、交趾或者西域去做官，這樣就可以斷絕他和關隴集團之間的聯絡。

所以楊元慶感覺楊廣還有更深一層的意思，那就是將關隴勢力徹底從江淮和江南剷除，包括官場和商場，江淮和江南是楊廣倚重之地，他絕不準關隴勢力滲透進來。

自己該從何入手？漕運嗎？一個小小漕運壟斷扳不倒張家，或許可以從漕運中逐漸挖出更深的線索，只是他手中沒有一點頭緒和線索。

就在這時，‘咔！’一聲輕響，一支箭從窗戶射入，釘在桌子上，楊四郎大吃一驚，拔刀要衝出去，楊元慶叫住了他，“不要慌！”

他目光緊緊盯著箭桿，箭桿上竟綁著一封信，楊元慶上前拔起信，可以看見信上寫著五個字，‘楊元慶親