馬諾利臉上顯出了懷疑的樣子。

“可以說是一個死亡司令部。”

羅丹搖了搖頭。

“胡說！角田的天賦是聽從於物理規律的。他不能在陌生的物質內重現。如果山的內部沒有任何洞穴，他會自動地回到他原來出發的地方。”

“不，我說的是那些陌生人。”馬諾利更正著。

“他們沒有把我們怎麼樣，他們會把他怎麼樣嗎？”

布林有另一個建議。

“我們為什麼不用我們的解體槍試驗呢？我們可以把那麼多的巖壁摧毀掉，直到我們找到可以繼續延伸的通道為止。”

羅丹承認他已經想過這樣做了。“風險太大，”他說道。“他們可能認為我們要攻擊和擊退他們。他們有比我們更強的武器。”

“他們應該有足夠的智慧知道我們只是找一條路。”

羅丹答應了。

“可以辦了？”小個子的布林問道。

羅丹點了點頭。布林舉起了他的小型解體槍，將它對準了洞穴後牆的某個部位開了槍。

他們經歷了他們的第二次意外。這個意外至少像發現洞穴和大型解體炮時的意外一樣：岩石紋絲沒動！

布林失望地放下了武器，朝巖壁跑了過去，並研究著他轟擊過的地方。

“什麼都沒有！”他憤怒地喊道。

他憤怒得使羅丹都笑了起來。

馬諾利的驚訝不小於布林。還沒有接受過阿爾孔人催眠培訓的他堅定地以為，解體槍是世界上任何東西也無法抵擋的武器。

布林克服了最初的憤怒後從他的回憶中想到：“這麼說，他們是那樣做的，”他說道。“結晶場強化！他們的能量從那裡來呢？”

羅丹聳了聳肩，沒有回答。人們可以將被轟擊物質的晶體結構加強到超過解體槍的摧毀作用，從而使中型解體槍的作用喪失掉。對於這樣大小的巖壁來說，如果假設它們被保護到大約半米的深度，為了對付手提式解體槍的作用必須持續地提供大約一千萬千瓦的功率。這是一個巨大的能量。因為這個巖壁無疑只是整個要塞建築的很小一部分。

敵人，羅丹已經開始懷疑他們是一個敵人，一定擁有接近取之不盡的能源。

自動定位儀這時發覺了布林破壞洞穴巖壁的意圖。由於它認為這是一種敵對的行為，於是便增大脈衝的振幅讓司令注意這個危險。

而司令，像布林估計得那樣，具有足夠的決策力地看到這些陌生人僅僅是在尋找通往山裡的入口。他沒有下達開火命令。他感到奇怪的是這些陌生人怎麼會估計到了洞穴的後面還有別的房間。他觀察了他們一會兒以後他差不多已經確信他們還很原始，以至於他們會很快地離開這個洞穴。

他們沒有離開洞穴，並用解體槍來對付巖壁。這使他認識到這些人很不一般。在這裡實際上只有等待，而不能採取任何措施。

營地收到了通知。角田與他的小組一起撤回以後在營地接到了命令，讓人拆了帳篷，將裝置分開進行運輸。這一次湯姆要完成一項繁重的任務。它那寬闊的身軀對於三千米高山的巖壁來說很不合適。它不得不開動一個萬有引力生產輔助機組，併為此放棄了一部分運載能力，以使他能夠進行攀登。

透過煙囪時，裝置完全靠人的雙肩運上去。湯姆在煙囪入口處耐心地等著，直到角田和那三個美國人從上面放下了繩子以支援它在懸浮飛行中克服高度的努力。

羅丹從平臺發出命令後五個小時，營地拆了，帳篷和裝置運到了平臺的邊緣，角田和隊員把湯姆從排氣管頂頭的一米半高的巖壁下弄上來。

湯姆的出現給司令出了一個新的謎。誠然，湯姆還在下邊高原上運動的時候就被探測到了，但當機械從高原邊緣運了上來以後才使司令更仔細地來研究它。

湯姆與定位儀在陌生人身上觀察到後傳遞給司令的資訊合不上拍，大概除了穿他們的服裝之外。

那些陌生人給人以一種勇敢、無畏、絲毫不尊重優勢技術的原始人的印象。他們穿的衣服和推土機器人都不可能是他們自己製造的東西。製造了這種服裝、機器人的人和海洋生物民族向司令報告過的人在什麼地方呢？

司令開始理解這是一個只有找到那艘飛船才能回答的問題。一些時間以前他曾經試圖透過一種吸引射線把那艘飛船拖到高原上來，因為這是他的指示禁止他朝他們射擊的飛船之一。但這艘飛船巧妙地逃脫了被抓的命運並降落到了一個很好的隱蔽地點。海洋生