拉，一說起來便停不下口。

這喋喋不休的絮叨，花小麥聽在耳裡只覺無比溫暖親切，上前一步勾住她的手臂，撒嬌耍賴地晃了兩晃。

花二孃也是直到這時，彷彿才意識到旁邊還有一個孟鬱槐，登時滿面疑惑地看了自家小妹一眼，偏過頭去衝他笑著點了點頭：“孟家大哥，是你把我家小妹送回來的？呀，總是這樣麻煩你……”

“不妨事。”孟鬱槐淡淡地應了一聲，將目光挪到花小麥面上，嗓音沉實中添了幾分低柔，“我先回去，你若無事，也早點歇著。”

花小麥原本不想讓自家二姐看出端倪，打定了主意要表現得儘量雲淡風輕一點，然而孟鬱槐那低沉的聲音剛傳入耳，她簡直是抑制不住地立刻嘴角上翹，連掩飾都來不及，只得悶著頭點了兩點：“好。”

孟鬱槐牽著馬往村子南邊而去，花二孃盯著他的背影，眉心稍動了動，回身將花小麥帶回來的包袱行李全都摟進懷裡，牽著她的手進了院門。

景泰和正坐在堂屋桌旁，面前擺了一盞鹽筍泡茶，正慢悠悠地小口啜飲。家中雖有趙老爺送的紫筍茶，但大都是拿來待客，家常他還是慣愛飲雜茶，濃稠的一盞。雖清香不足，卻另有一番使人通體舒暢的滋味。

花小麥進了堂屋便同他說笑話：“姐夫，這幾天我不在家，你日子過得苦吧？我姐給你做的吃食，沒害得你拉肚子？”

“放屁！”花二孃把包袱往旁邊登上一放，叉腰凶神惡煞道，“我廚藝雖不及你。卻也未見得差到什麼地步吧？你沒來之前，你姐夫成天吃我做的飯菜。也沒毒死了他！”

二姐，你還是對自我認識不足哇！花小麥暗自扶額，也不理她，徑自接著對景泰和道：“你有甚麼想吃的，儘管告訴我，明天我做一大桌好菜，讓你吃個夠本如何？”

“那敢情好。”景泰和立時高興起來，撐著桌子迫不及待站起身，“不瞞你說，我還真是有些犯饞。想到你做的酥鯽魚、雞油白菘，還有那香辣香辣的牛肉掐餅，立刻就……”

花二孃由得他二人瞎扯，自去廚房燒了一大鍋熱水，預備讓花小麥洗澡。等再回到堂屋，見景泰和與花小麥的話題仍在吃食上打轉，就有點不耐煩，拿手叩了叩桌面。

“好了好了，廚子遇上吃貨，還真把對方當個知己了是吧？你們要議論吃食，憑你們明天說上一整日我也不管，這會子卻是不行。小妹，你快跟我說說，在省城這幾日，你過得怎麼樣？”

“對，對。”景泰和也反應過來，忙笑著衝花小麥擺擺手，“明日吃什麼明日再說，小妹，你快說說在那桃源齋是何情形？這幾天你二姐照三餐地跟我嘮叨，我耳朵都要起繭了。”

花小麥無奈地長吁一口氣：“二姐，加上你，今天已經是第三回有人問我同樣的問題了。之前我已經講了兩遍，你能不能讓我歇歇？總之我在那裡一切都還算順利，替宋老闆張羅了八珍會，助她得了頭名，皆大歡喜，我想來想去，還是更願意同你與姐夫呆在一處，所以就婉拒了她讓我留下在桃源齋後廚掌勺的好意，跑了回來，往後再不用去了。”

“真的，你不去了？”花二孃當即喜笑顏開，“這可太好了，算你懂事！我原想著，你若打算去省城發展，我雖不捨得，卻也不能硬擋你的道兒，如今你能自己想明白，我可就省心了！”

所以，她前些日子故作大方淡定地讓花小麥自己做決定，其實心中一直就沒踏實過吧？

花小麥覺得好笑，心中卻愈發暖烘烘的，裂開嘴角露出個大大的笑容：“可不是？我琢磨了許久，何必去省城別人的地界兒吃苦？索性賴著你和姐夫兩個混吃混喝，多少輕鬆？”

“留在家挺好，你二姐也能放心些。”景泰和笑著點了點頭。

花小麥笑眯了眼，猛地想起自己身上還揣著“鉅款”，便衝兩人招了招手，丟下一句“你們等我一會兒”，一溜煙地跑回西屋，將貼身收藏的銀票掏了出來，復又返回堂屋，趾高氣揚地往桌上一丟。

“宋老闆說，多謝我替她在那八珍會上掙了臉面，這五十兩銀，是給我的酬金。”她在桌邊的椅子上坐下，笑嘻嘻地道，“這錢加上咱們之前攢下的那些，說不定能賃下一爿鋪子，開個小飯館兒什麼的，等掙了錢鈔，還能再買些地，只不知你們覺得如何？”

“這……這麼多？”花二孃直勾勾盯著桌上的幾張銀票，嘴巴也合不攏了，“那宋老闆……還真是財大氣粗，一出手就……”

景泰和當然也很震驚，但他的注意力，卻更多地放在另一件事上頭，抬眼對花小麥