十萬人的大城市再也見不到了一個活物。

作為前鋒的伊斯坎達爾向北撤退，有更多西陸國家的軍隊接替他們的位置向南前進，一南一北形成了鮮明的對比。不過，這樣的對比在當事人中並不明顯，而在距這裡數千裡外的教廷則非常明顯。

在施裡曼掌權的教廷裡，伊斯坎達爾的戰報在戰後第一時間到達了這裡，雖然這是秦燁在決定返回帝國時命人快馬帶去的訊息，但看著滿臉疲憊衣衫破爛的傳令兵，所有的教士都相信伊斯坎達爾人確實遭遇到了失敗。雖然在一段時間內，他們都把秦燁的失敗看做是逃避戰爭的計謀，但當後續的訊息傳到後，他們將提在嗓子的心放回了肚子中，這個在極短時間內崛起，在西陸影響力一度超越教廷的伊斯坎達爾帝國，確實敗了，而且還是損失了三萬多士兵的慘敗。

“塔林呼人來的真是時候，就在我為那個格勞瑞的事弄的焦頭爛額時，那些草原野蠻人就為了解決了一塊心病。”看著連續不斷傳入教廷的戰報，施裡曼面帶微笑步入了天父大教堂，與教廷議會成員開始商討新教皇的選舉事宜。

“現在正是時候，塔林呼人入侵，所有教民都在浴血奮戰，所以我們需要選出一個強有力的人，來接過這個重擔，為太陽神的榮譽奮戰。”施裡曼穿著一身華美的衣服，從外表上看他是整個教堂中最接近教皇的人。

“對，威廉陛下榮升已經很長時間了，前一陣子我們忙於對付清教徒叛亂，現在是時候選舉新的教皇了。”一個依附施裡曼的主教在看到施裡曼投向自己的目光後，馬上對身邊的人建議道：“我們應該馬上召集所有教區的主教大人們，選出新的陛下來帶領我們打敗那些來自東方的野蠻人。”

這名主教的建議之後，許多議會成員紛紛贊成，然後由議會聯合署名的信件一封封的發向了各個王國的教區，接到了教廷的信件後，個教區主教開始動身前往教廷，並在三週後全部抵達了教廷。

在迎接個教區主教的儀式上，施裡曼像極了一個東道主，對這些遠道而來的主教們獻盡了殷勤，不過在許多人看到這到不是他非常歡迎這些與他爭奪教皇位置的主教，而是在變形的向他們宣佈一個訊號，那就是教廷的主人已經歸我施裡曼所有，任何來到這裡的人只能在接下來教皇的選舉上隨便投一票即可。

不過事實上也確實如此，在迎接儀式之後，教廷馬不停蹄的在天父大教堂舉行選舉會議，所有主教看到了施裡曼的表現與做法後，都毫不猶豫的將手中的選票投到了他的名下。雖然這毫無例外中有些人是出於無奈，有些人是出於懼怕，有些人是出於施裡曼承諾中的豐厚回報，但無論如何，當天父教堂中恢弘的聖歌響起時，施裡曼戴上了前任教皇威廉留下的鑲嵌著綠寶石的皇冠，塗抹了聖油，坐在了數時代教皇都曾坐過的寶座上，開始了他期待已久教皇生涯。

第122章黑死病

施裡曼當選新任教皇的訊息寒冬季的冷風一樣吹遍了西陸，秦燁在返回伊斯坎達爾的第一時間，就從德隆師傅的口中得知了這個訊息。不過慶幸的是剛剛當選教皇的施裡曼迫於來自塔林呼的壓力，暫時放棄了對有敵意國家的壓迫，所以雖然伊斯坎達爾損失巨大，但在一定程度上並沒有感覺到多少來自外界的壓力。

回到家鄉計程車兵們得到了妥善安置，尤其是那些返回帝國的傷兵，秦燁為他們提供了豐厚的優待政策，除了帝國每季度提供的糧食和金幣，還為他們的家庭免費提供了一小塊土地，土地的使用權直到該傷兵去世為止。

秦燁的優厚政策讓伊斯坎達爾人歡呼雀躍，雖然戰爭讓他們蒙受了損失，讓許多優秀的年輕人無法返回家鄉，但在帝國徵兵告示貼出後，帝國的居民還是忍不住激動的心情，踴躍報名參軍。另外私兵制度在帝國已經廢除，那些以前不可一世的貴族老爺們想獲得自己的生存價值，不得不和平民一樣透過正常方式參加士兵招募。這樣一來，雖然帝國損失了幾萬精銳戰士，可在徵兵令一下來後，還是讓秦燁在短期內將損失掉的兵員補充了回來。

招募到的三萬新兵加上幾大軍團計程車兵，伊斯坎達爾計程車兵總人數大體維持在十五萬左右，其中五個軍團，每個軍團大約兩萬，中央軍團（也就是秦燁皇帝直接控制的軍團）約五萬士兵。當然這些只是正規的作戰部隊，因為在軍隊的建設和帝國改革時，秦燁就將邊防部隊和正規作戰部隊分別開來，讓他們各司其職。

在軍隊人數恢復到戰前水平後，秦燁讓人繼續對外宣傳帝國此次元氣大傷，好轉移施裡曼的注意力，讓自己有時間來將那些新招募計程車兵訓