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於是查理也不在顧忌什麼貴族的面子，走到桌前坐了下來。可他的手剛拿到一塊烤的外焦裡嫩的羊腿時，卻發現秦燁早已經吃喝完畢，從地上站了起來。伴隨著秦燁的起立，一匹快馬帶著滾滾的塵土衝進了大營。

“我等的訊息來了！”秦燁揮手打掉了僕人送上的毛巾，用袖子擦了擦嘴邊的油，然後笑眯眯的看著從馬上滾到地上的騎兵。

“我們的邊界遭到了哈羅德的進攻，在沒有任何宣戰的情況下！”騎兵急不可耐的說出了自己帶來的訊息，甚至忘記了在說話之前用尊稱。

秦燁笑著點頭，“一年多的時間，十字軍也來到了東方，我想他們早就按捺不住了！”然後他對身邊的僕人說：“賞給這名日夜兼程的勇士一碗酒！”當這名騎兵感恩戴德的喝光了王國賞賜的美酒時，人們有聽見他們的國王對騎兵說：“如果你能帶著查理伯爵和種*馬伯爵的隊伍避開所有的東征軍，回到我們的伊斯坎達爾，我就讓你當旗隊長！”

騎兵當下扔掉了國王御用的酒碗翻身上馬，查理也像突然明白過來一樣，扔掉了手中的烤羊腿，大呼小叫的將害怕炎熱一直躲在帳篷裡的種*馬拉了出來，帶著2000騎兵上路了。

第15章命運

伊斯坎達爾騎兵帶起的滾滾黃沙，並沒有引起其他王國十字軍的任何異議，因為在天亮以後他們就被告知，伊斯力一個名叫扎蘭丁的騎士，同時也是王國大布道者的繼承者在夜裡奪走了權杖。所以當大隊的騎兵離開宿營地時，幾乎所有的領主都在嘲笑這個愚蠢的國王竟然想派出騎兵，去沙漠裡尋找幾個微不足道的人。

在查理和種*馬離開的幾天後，斯特恩才從事情的前因後果中明白了秦燁的意思。於是當他接到查理放回的信鴿後，來到了秦燁的帳篷。“這就是你說的命運？”他問道，“放走了一個敵人，用一個不知道未來的人來做賭注？”

“我對他深信不疑！”秦燁埋頭在一幅西陸的地圖裡，那是德隆師傅珍藏的一幅地圖，細緻到每一條小河每一座小丘都有自己的名字。

“你真的打算將王國，將你，將我，將我們所有人的命運押在那個叫扎蘭丁的異族人身上？”

“你不剛也說了麼，這就叫命運！”

“可你不能將我們的命運託付給外人！”

這是秦燁終於從地圖後抬起了頭，“如果你看見他那渴望與堅毅的眼睛，你就會知道我說的沒錯了！”說著他抖了抖手裡的地圖，“過來看看，如果這次成功了，我們會成為藍水河北岸地域最為廣闊的王國，或許是西陸地域最為廣闊的王國也不一定！”

斯特恩往前走了幾步，探頭去看地圖，在一條黑色墨線以北，就是秦燁說的那幅員廣闊可能會成為王國一部分的土地。秦燁將地圖交到斯特恩手裡，站起身來伸了一個大大的懶腰，然後一步三搖的走出了帳篷。斯特恩盯著地圖看了好一會兒，越來越覺得那片土地將在不久的未來屬於自己這一班人，於是他也學著秦燁的樣子站直了身體，在一個懶腰之後一步三搖的走出了帳篷。

接下來的日子裡，伊斯力銷聲匿跡了，就像一滴水珠掉進了沙漠中，瞬間消失的無影無蹤。這讓亞瑟帶領的十字軍很惱火，因為在他們的幻想中，要接連許多次惡戰，然後帶著敵人的頭顱，踏上歸鄉的路途，享受萬人的呼喊與漫天的花瓣。可伊斯力就這樣消失了，放佛從沒有出現過。

他們急得像熱鍋的螞蟻，在清晨或傍晚遊蕩在沒有敵人的營地四周，在太陽昇到當空沙漠的溫度上來後，又像一條吐著舌頭的狗，跑回帳篷中遮陰避涼。很長一段時間所有留在這片沙漠中的十字軍就是這樣做的，不光他們這樣做，就連耶路撒冷和安條克兩個伯國計程車兵，也開始效仿他們，似乎這樣就可以阻止那在暗中積攢力量的伊斯力放下手頭的事情，臣服於強大的太陽神教。

日子一天接一天的度過，很快到了深秋。當秦燁接到查理到達藍水河畔放回的最後一隻信鴿時，十字軍的後續部隊也趕到了安條克，與前鋒軍隊彙集到了一起。

剛剛抵達安條克的亞德里斯儼然把自己當成了整支東征十字軍的領袖，在當下召開的軍事會議上，全然不顧跟在他身後就僅相差幾十里路程的兩個騎士團。他提出要深入沙漠，給予敵人最後的打擊，讓他們骯髒的屍體留在沙漠裡，接受太陽神的審判。

這一提議受到了所有領主的擁護，因為他們早就受夠了在營地外無所事事的瞎轉悠。於是所有人仗著高漲的情緒離開了召開會議的帳篷，投入到了忙碌的戰前準備中。當然這