把繪芳園西北角上的望山閣收拾了，安排他們住下。

秋天的繪芳園很美，菊花是極易生長的花卉，落地就生根，哪裡都能長，但若要花開得好，卻需要精心照料。假山後面，突然冒出一叢淺黃色的，涼亭邊上，數枝深色花在秋風中搖曳，屋前簷後，純白、淡粉、金黃，或枝葉招展，或滾圓若球，說不出的嬌美可愛。

“原是想在重陽的時候趕過來聚一聚，不想這幾個不爭氣的孩子，在路上犯了病，因此耽誤了日子。”姚氏一邊說，一邊招手讓幾個孩子過來拜見姑母。

至於方孝和，自然是陪著華頊在書房說話，要等到開宴才過來。雖說華頊心底頗看不起這個舅兄，但表面上還不至於失禮，便是看在方氏的面上，總要賣些面子。

“起來，都起來，嫂嫂，孩子們的病可都好了？”方氏一邊欣喜地打量幾個孩子，一邊關心地問著。

華灼這時便站在方氏身後，冷眼打量這幾個表兄弟、表姐妹。

別說方家這一家子都不是什麼好貨色，但賣相卻是沒話說的，長子方煦，今年應該正好二十歲，一副文質彬彬的模樣，次子方烈，是庶出，李姨娘所生，今年十七歲，清清俊俊，論模樣算是三兄弟中最好的，只看臉，哪裡像個守財奴的樣子，三子方燾，十二歲，大抵是年紀還小，目前還看不出後來那副好色淫賤的模樣。

還有二表姐方蘊柔，是周姨娘生的，今年十五歲，聽說已經訂了親，因未婚夫身上還有一年的孝，因此婚期訂在兩年後，三表姐方可柔，戚姨娘生的，十三歲，模樣遠不如她的其他姐妹好看，可稟性卻是方家幾個子女中最好的，四表姐方懷柔，是姚氏親生的，只比華灼大幾個月，容貌卻是姐妹中出挑得最好的。

“早就好了，不過是有些水土不服，吃了藥休養幾日便也過來了。”姚氏笑著答道，轉而又看向華灼，“這個便是外甥女了吧，出落得真是一副好模樣，可把我家懷柔給比下去了。懷柔，快過來見見你表妹。煦兒，燾兒，你們也過來。”

她叫過來的，都是她的親生兒女，其他的庶子、庶女，她只當沒看見。

老二方烈根本就沒在意，他正小心地收起方氏送的見面禮，一方頗為名貴的古硯，心裡盤算著能賣多少銀子。蘊柔和可柔卻有些憤憤不平，只是懾於主母往日的淫威，不敢造次，紅著眼看那三個嫡出的兄妹圍到華灼的身邊。

好在方氏並沒有冷落她們，將她們招到身邊說話，雖然招來了姚氏不滿的一眼，但看到方氏也給了兩個庶女見面禮，也就沒有多說什麼，反正到最後還不都是她的，多帶兩個庶女來，就多收兩份見面禮，不虧。要是兩個庶女能討得小姑子的喜歡，再多送些東西，她就賺得更多了。

方煦，方燾，方懷柔。

華灼看著圍在自己身邊的三個人，忍了又忍，終於擺出一張甜甜的笑臉，招呼道：“大表兄好，三表兄好，四表姐好。”

方煦已經成人，雖然眼神一直在華灼頭上、脖子上、手上戴的首飾上打轉，露出幾分貪婪之色，但畢竟不好意思跟一個才九歲的小女孩兒太過親近，招呼過後就退到一旁，繼續打量宴廳裡的擺設，目光更加貪婪了，黃梨木的傢什，角上都用泊金片裹著，牆上掛著足有碩大的白玉壁，圍幔上綴著鴿蛋大的明珠，裝飾用的花瓶都是有年頭的東西，精美無比，樁樁件件，都是珍貴之物。

父親說的果然不錯，瘦死的駱駝比馬大，現在的榮安堂都有這般底蘊，還不知當年風光時，又是什麼樣的奢華光景。

可惜自己已經訂了親，不然娶了表妹，光是那嫁妝就夠受用一輩子的了……方煦在目光在宴廳裡轉了一大圈，最後忍不住還是落到華灼的身上，心裡大叫可惜。

“表妹，你的面板好嫩啊，讓我摸摸好不好？”

方燾雖然現在年紀還小，可是那好色的天性已經露出了徵兆，看到這個從來沒有見過的表妹雖然還不如身邊的丫環嬌俏靚麗，但是她一身錦衣玉服，那高貴典雅的姿態，卻是那些丫頭們不可能具有的，兩隻眼珠子幾乎跟粘在華灼身上一樣，情不自禁地就想貼近她說話。

華灼本來還想虛與蛇委一番，可是看到他越靠越近，竟然還想摸她的臉，頓時噁心壞了，連忙拉過方懷柔，讓這個四表姐擋在前面，道：“四表姐，你頭一回來，我帶你到園子裡逛逛去。”

說著，也不等方懷柔反應，拉著她就跑。

方氏看了，不由得輕笑一聲，道：“灼兒，跑慢些，外頭已經暗了，一會兒就要開席，不要走遠了。”

“娘，我知