“小姐，我數過了，差不多來了四、五十人呢……”

八秀蹲守在秦府的門口，掰著手指一個一個數過去，然後大驚小怪地回來報信。

“這麼多……”

華灼真是吃驚不小，江南盛產才女，可是這也太多了吧，整個淮南府，也不過W一人能得才女之名，就是把南平郡所有府城裡有才名的女子算上，也絕不會超過五指之數，江南郡雖說比南平郡大，可是這才女也多得過關了吧。

倪玉真準備以一人之力，獨挑這麼多人麼？想到這裡，她都不由得要替倪玉捏一把冷汗。

七巧敲了八秀的後腦勺一下，責怪道：“讓你去門口看看，不是讓你數人頭去的，還不快說，這些才女們的穿著打扮如何？”

“都挺好啊，哦，她們的打扮與京裡的小姐們不同，京中重華貴，衣裙花樣極多，色彩繁麗，這些才女們倒是顯得雅緻一些，唔……就像這江南的風一樣，暖暖的，清清的，很舒服的感覺。“八秀這才想起正事，趕緊如實地稟報。

華灼初來江南這久，還沒來得及瞭解此地的風土人情，更不知道像這種雅集，如何穿著打岔比較舒適，本來這種事應該去問秦家倆姐妹，可惜那姐妹倆都不大愛搭理她，華灼也不想再去招她們的白眼，唯一與她談得來的倪玉，卻也是個初來乍到的，所以今兒一早，她就讓八秀到門口去蹲守，看這些才女們的穿著打扮。反正她是評判，不必像倪玉和T姐妹一樣早早去迎接客人，等雅集開始再去也沒有關係，有的是時間準備衣裳首飾。

聽了八秀的話，七巧琢磨了一下道：“小姐，那就穿這件竹紋配纏枝如意的裳子，素麗雅緻，頭上插戴一對碧蓮花，如何？”

“小姐穿得素淨不好看，還是這件榴花裳兒配上石榴裙，顏色鮮豔，往燕子塢上一站，誰都得看幾眼。”八秀興致勃勃地建議。

“那太豔了，會顯得小姐很輕佻。”七巧反對，或是在京中那種地方，小姐穿得大紅大紫自然不會有輕佻之感，可是如今是在江南，這裡不流行繁麗，而講究雅緻。

“幹嘛要跟著別人學嘛，小姐本來就是穿紅色最好看，再說了，小姐氣質端莊，壓得住，莫說是石榴紅，就是桃紅、銀紅、霞紅這樣輕佻的顏色，穿在小姐身上，也能顯得莊重來。”八秀繼續堅持自己的意見，別的方面就罷了，在衣裳上，她可是很有自信的。

華灼本來是偏向七巧的建議，但聽了八秀的這番話，倒是不由得心中一動，這話也有些道理，自己本來就是穿紅色好看，姑太太要她在雅集上出風頭，這衣著打扮也是極重要的，自己的氣質也適合紅色，能壓得住，如此倒也不會顯得輕佻了。

七巧卻另有顧慮道：“今日雅集上，來的俱是江南郡有名的才女，多半是心高氣傲的，小姐才華不顯，又是評判之一，若打扮得太出挑，豈不是出頭椽子教人先挑刺兒麼？”

“這倒不妨，反正姑太太已發下了話，今日不出點風頭，咱們就得收拾收拾回家去。”華灼苦笑著，她這麼一說，七巧便再也無言，只好按八秀的主意，取了那榴花衫子與石榴裙，替華灼穿戴起來。

八秀樂得合不攏嘴，趕緊又挑出一雙綴了珍珠的大紅繡鞋出來。不大一會兒，丙個丫頭就已經伺候著華灼穿戴一新，配飾還是七巧比較拿手，為了壓一壓石榴裙的豔色，她挑了一塊白玉美人佩，綴了素青的絡子，替華灼系在腰間，髮飾更是簡單，只以一把雙蝠白玉梳壓著鬢，其餘的頭飾一概除去，　烏髮黑亮，玉梳潤白，顯得清雅之極。

“難得你一番心思。”華灼照了照銅鏡，心下滿意，衣裳太豔，裝飾便要簡麗，再配合她的端莊氣質，天衣無縫，果然把那一絲輕佻壓得蹤影全無，反而是顯得莊重華美，卻也不失幾分雅緻素麗。

剛剛穿戴完畢，竹青便匆匆趕來，見到華灼，愣了一愣，才道：“雅集快要開始了，我家小姐請華小姐趕緊過去。”

華灼微微一點頭，笑道：“你去回了倪姐姐，只說我片刻就到。”

把那副《五言》交給八秀捧著，華灼便扶著七巧的手，不緊不慢地往燕子塢走去。雅集的地點，就安排在燕子塢，右側水榭便是評判們的所在，而中間的歌舞臺上，此時佈置了數十張桌案，上面擺好筆墨紙硯並瑤琴、古箏、玉笛、紫簫、琵琶、箜篌等幾件樂器。是才女們較藝之所在。

走上畫舫，風中已有一絲琴音傳來，華灼站在船頭，閉目細聽，隔一會兒睜眼笑道：“必是倪姐姐在拋磚引玉。”

果然，待到燕子塢，她從船上下來，便正見倪玉推