“你們別說了。我害怕……”

婉依聽著眾人紛紛議論，雖是心亂如麻，但只能默默低頭深思，抬眸間，她見染秋舀著桶裡的東西澆到了天竺葵的土壤裡。染秋見眾人撇嘴，彎腰後便大叫一聲“哎喲”。

婉依見染秋僵在原地不動，忙上前一步問道：“姑姑怎麼了？”

“我的腰……我的腰不能動了。”

婉依猶豫了一下，還是緩緩上前扶住了染秋，“姑姑先歇歇吧。”

“不行啊，今日的活若是沒幹完，會受罰的。”她用哀求的眼神環顧了下眾人，“你們……各位姑娘可否幫幫忙？”

眾人驚訝之後，都避之不及。

婉依猶豫頃刻，甚是無可奈何道：“眾人只見花開嬌美之態，卻未想到若未用肥料灌溉，它也不過是殘花一枝。若姑姑不嫌棄婉依笨手笨腳，我便幫姑姑施肥吧！”

染秋心裡一喜，將舀子遞給她時，故意將“穢物”撒到了她身上，婉依先是一驚，微微蹙眉，而後想到這番情形說不準會落選，她心裡頓時添了絲平靜乃至感激，她溫和的說了句“無妨”後便自然的撒起了肥料。

婉依恬靜平淡的笑容像是微風撩撥過湖面。太后在心頭一笑，面色仍舊淡然。倒是皇后先開了口，“不驕不躁，溫婉和順，是個不可多得的女子。”

弘曆心頭顫動了一下，他看皇后是真心說出此話，又見太后並未多加勸阻，便抿了下嘴，眼眸如月影般迷幻。

吳書來適時宜的開口，“那是內管領魏清泰的女兒魏婉依。”

“溫婉和順，這般小鳥依人的名字倒是合適。”弘曆深思了一會兒，沉吟道：“便給個常在的位份吧。”

皇后點了點頭，神情紋絲未動，像是早已司空見慣，“現下東西六宮只有儲秀宮、景陽宮和延禧宮未有妃嬪入住。皇上的意思是？”

弘曆沉著說道：“那便延禧宮吧。”

太后用絲帕輕點了點嘴角，起身說道：“咱們便下去看看吧！”

眾人正見婉依舀著肥料，卻聽見不遠處一聲奸細嘹亮的聲音“皇上駕到，太后駕到，皇后駕到。”

眾人忙手忙腳的跪地請安，個個頷首虛待。婉依慌忙放下手中的舀子，蹙眉跪在地下，心想自己滿身汙穢，莫要觸犯了龍顏。

皇后腳底未站穩，輕輕一滑，花瓷緊緊扶住的同時，只聽一聲清脆悅耳的嗓音，“娘娘小心。”

弘曆幾人順聲望去，只見一位女子跪地，圓圓的嬌豔上一雙烏溜溜的眼睛睜得大大的，她為不小心脫口而出的話嚇得腮鬢赤紅，忙低下頭惶恐不安。

弘曆冷靜說了句，“起來吧，你叫什麼名字？”

那女子小心翼翼，聲音雖小，但宛若銀鈴般清脆，“民女林沅霓。”

弘曆點了下頭，不語，向染秋站著的地方走去。

太后衝染秋諱莫如深的一笑，眼神瞟了眼婉依，幽幽開口：“你倒是有‘出汙泥不染’之態，染秋，你快帶她換件衣服去吧。”

婉依大吃一驚，她曾聽阿瑪說，染秋姑姑是太后的近身奴婢，她陪在太后身邊多年，太后的心思她最是清楚明瞭，她餘光瞥見染秋蓮步輕輕，便知曉了剛才的一幕是試探之舉，柔風拂過她額間的碎劉海，只見一層細密的汗珠閃著瑩光，她終於明白了事與願違便是這種揪心的沉淪。

染秋款款一笑，“小主，請隨奴婢來。”

婉依頷首後忐忑不安的從弘曆身邊走過，仿若被一種無形的力量壓住心頭，幾乎讓人窒息。弘曆並未在意她身上還染著汙穢，她深深的凝視著這個“含苞欲放”的嬌人，剪水秋瞳，俏面薄唇，他忽而盯住她下顎的硃砂痣若有所思。

幾日後，靜嫻未想到沁雪來了沁秀園，她一看見靜嫻瘦了一大圈，便心急如焚，“你巴巴的請求來到這種地方，便是純心讓我不安，我明兒便去請求皇上。大不了咱們就有難同當。”

“姐姐勿要說這氣話，我在這裡好歹是眼不見心不煩。”

沁雪低頭剛要拉靜嫻的手，卻見她手背一道明顯的傷痕，她忙問道：“這是如何弄的？”

靜嫻抽回了手，微微一笑，“無妨，不過是夜裡抄寫經書被燭油燙到了。不過，姐姐給的凝脂膏很是好用呢……”

沁雪轉頭對落微說，“落微，你來說。”

落微看了眼靜嫻的眼色，甚是為難的說道：“窗子壞了許久，奴婢去稟告了多次，也沒有奴才來修。那夜風大，吹倒了蠟燭，主子便是在桌前抄經，被燙到了。”