一時成大嫂喜氣洋洋地退出了花廳。而青杏則步履匆匆地進了花廳。

“一共給了老太爺一千八百兩銀票。”青杏道。

“記得回去記賬。”麗姐兒囑咐青杏。

“是。”青杏回答。

“娘再給你點銀票？”林氏問麗姐兒。

“現在還不用。”麗姐兒推辭。

“還是給你點吧，免得到了節骨眼兒上銀子不湊手再週轉不靈。孃親別的不知道，卻知道做生意沒錢不行。”林氏轉頭對著芳草道，“快去拿兩千兩的銀票。”

“女兒手裡還有銀錢。用不著的。一個小金鋪，哪裡需要這麼多銀子週轉。”麗姐兒推辭。

“那就當作是孃親入股好了，等你真的賺了錢再把孃親再徹股。”林氏接著道，“這兩千兩都是酒樓的分紅。沒有孃的私房錢。”

麗姐兒猶豫了片刻，到底是從林氏那裡拿了兩千兩的銀票，對林氏道：“明天女兒陪著孃親去上香。順便再去趟鋪子看看吧。”

“行啊。正好孃親也去看看是什麼樣的。”林氏連忙道。

八月初就是秋闈，麗姐兒的舅舅，林氏的弟弟林琅��渭誘獯蔚目憑佟Ａ質顯緹拖胱乓�ピ蒲宜律脹縫南愀�擲奴求佛祖保佑，因此早就派了徐福去雲巖寺接洽其中事宜。恰好第二天正是林氏要去雲巖寺燒香的日子，所以麗姐兒就藉著出門打算去看看鋪子。

麗姐兒是由芳草從凝暉堂中送出來的，她落後麗姐兒一步，步履隨著麗姐兒的速度時快時慢。

“那個成大嫂要是有什麼差錯。我來找你，你不會不認賬吧？”麗姐兒狀似無意地問。

“小姐儘管放心，那成大嫂哪怕是有半分差錯，奴婢都擔待著。即便是要了奴婢一條命，奴婢也無二話。”芳草的聲音很平靜。

麗姐兒突然地停下腳步，轉頭看著芳草平淡無奇的臉，笑著道：“可別說這樣的話，不知道的還以為我小小的人就心思狠毒呢。再說我要你的命做什麼，還不如要你好好地服侍孃親。”

“奴婢自當盡心竭力。”芳草的臉色照舊很平靜。

麗姐兒抬頭看著湛藍的天空，白雲肆意飄蕩，微風輕拂，秋天的桂花香味瀰漫於鼻端。

“秋天來了，弟弟們總不能總待在聽雨榭。我估摸著過幾天孃親就會把弟弟們接回凝暉堂去。你一個人勢單力薄，總得想法子收攏人心才是。你沒有三頭六臂，否則又怎麼會出上次的禍事。你有多大的冤仇我不知道，也不想知道，不過你現在是徐家的丫鬟，理應為主子分憂才是。我孃親雖面上看著軟弱可欺，可心裡明白，要不然也不可能讓弟弟們住過了寺廟又住聽雨榭，總是不張羅著讓弟弟們回凝暉堂。你是個聰明人，想來將來也有大造化，趕快把凝暉堂的人心該打壓的打壓，該拉攏的拉攏，別總讓我一個小孩子天天給你暗示。我心裡清楚，即便是給你遞了信兒，你心裡也會惱我手伸得太長，甚至會有意無意地透露給孃親知道。可你也得明白，主子們不好了，你也好不了。我的孃親，再怎麼也不會越過女兒向著丫鬟。”麗姐兒的這番話讓芳草暗自心驚。她也只是清楚麗姐兒小小年紀就聰慧，比一般人家的小姐更通透些，卻不想這般機警。再細細想來徐老太爺讓麗姐兒開個金鋪的事兒，原本還覺得是荒唐，可麗姐兒一板一眼卻做的有模有樣，全然不像個七歲的小姑娘。芳草心裡打鼓，對著一個心思靈透的小主人有些頭皮發麻，總覺得在被監視。

麗姐兒盯著芳草的臉色看，只見其臉色只是一瞬的蒼白，隨即恢復原樣而暗暗佩服，可敲打的話卻沒停。

“別太目中無人了，凝暉堂的丫鬟不可能每一個都唯你馬首是瞻。那個紅豆不是個省油的燈，其他的小丫鬟我看也未必沒有和你爭一爭的意思。你藉著孃親的勢，到現在連整個凝暉堂都掌控不住，我都懷疑你是故意的了。芳草姐姐的本事肯定不只這一點，想來是先前為了別的事兒忘了你現在不過是個丫鬟了。”麗姐兒說話有幾分威勢。

芳草的臉色又白了白，心中對麗姐兒有了三分忌憚。再看一旁的青杏，低著頭站在一旁，好像個木頭樁子，一動不動，心下了然。這位小主子是個眼裡不揉沙子的，她沒看見或是沒察覺到也就罷了，要是有丁點不對頭的地方，她必會死咬住不放。

“那成大嫂能幫你什麼啊？”麗姐兒覺得芳草這樣的聰明人是不會無緣無故地提起什麼人的。

“她收了凝暉堂的榴花做幹閨女，奴婢想著讓成大嫂上了小姐的船，榴花自然也就是小姐的人了。”芳草絲毫沒有猶豫，一口氣都說