“這是你的想法。對於這種無恥之議，非但沒有認識到它可恥，還全盤接受，和提議的人相比，乃是五十步笑百步！”

“作左……”數正臉色蒼白地笑了，“你太頑固了！”

“頑固是我唯一引以為傲的長處。”

“好，我先承認你這個長處，否則就無法說下去了。”數正道，絲毫沒有要走的意思，而是拍手叫來作左的夫人。平常兩個人密談時，除了夫人，不會讓其他人進來，拍拍手，夫人才會進來，數正相當清楚這些。

“夫人，我們的談話還要持續些時辰，抱歉，請拿火爐和茶進來。”作左衛門一直瞪著夫人，卻並沒有阻止。夫人陸續將火爐和茶送來。

“哦，屋裡總算有了些生氣。”數正雙手抱著熱茶杯，喝了一口茶，道，“作左，你不贊成；我不會離開你家。”

“哦，那就待幾年吧。”作左回答，“我還正打算說服你呢。”

“作左，主公的第一志向是什麼，你重新思量一下。”

“不用思量，也不會忘記！”

“主公的心願只有一個，便是終止亂世，使天下萬民安居樂業。”

“不錯！但，他並不想借他人之手去實現，他應當仁不讓地擔負起這個重大責任。”

“既然如此，為了達到這個目的，你不認為主公應和秀吉攜手嗎？若接受不了親事，就把她當作人質，不是很好嗎？”

“不好！”作左斷然道，“數正，你以為現在和秀吉攜手，待秀吉死後，天下就是主公的了？我作左看透了你！”

數正立刻回應：“你竟不明白，主公不比秀吉年輕嗎？”

“數正！你的想法是太傻。這麼算計固然沒錯，你卻忽略了一個大問題。”

“什麼問題？”

“你還不清楚小牧長久手之戰的目的。那時主公說什麼？‘現在若滅了秀吉，我就成了天下大名之敵。既然如此，就讓秀吉成為天下的敵人吧！’”

“你認為我誤解這些話了？作左！明明能取勝，卻對敵人讓步，這便是主公為將來打算的堅定決心。故我說，應識時務，先和秀吉攜手。於義丸是他的養子，他的妹妹成了主公的正室。因此，在政事上互相協助的話，秀吉一死，天下怎能不歸主公？你未看出，正是我明白小牧長久手之戰的深意，才贊同這樣的策略嗎？”

“我未看出！”本多作左衛門搖頭又擺手，“你的話還是讓我不明，我說你恐是出於膽怯。”

“我膽怯？”

“對！有時更需謹慎。”

“我倒要問個明白：我哪裡表現出膽怯了？你說，作左！”

“數正，”作左衛門漸漸冷靜下來，“信長公歸天之後，天下大名為何這麼快就倒向秀吉？”

“這是秀吉有實力。我們才暫時需與他合力……”

“住嘴！”作左立即打斷數正，“我們不可因為秀吉有實力，就急著與他攜手，當然，也不可輕易向他開戰。我們不是那麼輕易就會被他滅了的，也不是向他搖尾乞憐之人。這一點很是重要。天下的武將們在秀吉這隻虎面前，都成了貓。主公是有些膽大，但貓終是貓。若大家這麼認為，秀吉死後，天下會穩穩當當地落入主公的手裡？難道那些貓不會蜂起，令天下再度大亂？因此，當天下的貓都臣服之時，只有主公，雖不是一虎，卻也是一條龍！我們定要讓世人牢記於心：老虎死後，唯龍可預防貓的騷動！現在秀吉的眼裡，主公也是貓。在這種情勢下與之攜手，不管名分如何，作左都堅決反對！”

數正咬著嘴唇，兩手握拳，渾身發抖。他已完全明白了作左所思：為避免戰爭，須用更強硬的手段對付秀吉，告訴天下大名——只有德川氏獨領風騷。

“作左，我明白了。那麼，我就此罷手。其實你我一樣，都不希望主公被看成一隻貓。為了讓主公即使不是一虎，也是一龍，而竭心盡力，把人質變成養子使兩家結親。這麼一來，雙方都有臺階下。可是主公和你都不滿意。我的努力到此為止。從現在起，我從交涉中退出。”

數正的聲調越來越低，本多作左衛門暗暗翻白眼，看看他的臉色，然後把頭掉向一邊。實際上，他是故意裝出心如磐石之態，連說話也擲地有聲，可他卻在認真地思量，堅韌地忍耐。

“作左，我是被主公斥責了的人，我打算回岡崎去了。請你對主公說，請他不要再讓數正出使大坂了。”

“哼！”

“那麼，我告辭了，現在我先去吉田。”

“且