餘的顏色都不染。”

“實話告訴你，我跟你是同行，但我會染各種顏色。現在我打算給你做僱工，我可以教你染顏色，你就可以拿它在同行面前去誇耀。”

“我們這行業裡不容納外來人。”

“那你另開一間染坊，給我經營行嗎？”

“絕對不行。”

艾皮…勾離開這家染坊，跑到另一家染坊去謀職，可得到的答覆和第一家完全一樣。他不服氣，連續問過城中四十家染坊的老闆，仍然一無所獲。最後他找到染匠頭目，毛遂自薦。染匠頭目對他說：

“對不起！我們這一行，向來不收外人。”

艾皮…勾感到絕望，感到無比憤慨，差點氣昏死過去。最後，他無所顧忌地直衝到王宮裡，求見國王，向國王訴苦。國王接見了他。他對國王說：“啟稟殿下，我是個外地人，一直是個染匠。我找遍了城中的染匠，打算跟他們合作，可是他們都拒絕我。我會染紅色中的玫瑰色、紫色；綠色中的草葉色、阿月渾子色、菜油色、鸚鵡色；黑色中的炭色、眼藥色；黃色中的香橙色、檸檬色。”他一口氣數出各式各樣的顏色，接著說：“陛下，這些美麗無比的顏色，城中的染匠誰都不會染，他們只會染藍色，可是他們不聘我做師傅，甚至不肯僱我做傭工。”

“哦，你說得對。別管他們。這樣吧，我替你建築一所染坊，給你本錢。誰妨礙你，我就讓人把他吊死在他染鋪前。”國王說完，馬上召集建築師，命令道：“你們跟這位大師傅去城中尋找，凡是他看中的地方，無論是商店也好，旅店也好，讓原主立刻搬走，就地建築一所染坊。他怎麼吩咐，你們就照辦，不得違抗。”

國王賞給艾皮…勾一套華麗宮服，還給他一千金幣，說道：“你先拿著用著。”同時還賞他一匹鞍轡齊全的駿馬和兩個奴僕。

艾皮…勾於是穿上了宮服，騎上了駿馬，役使著奴僕，彷彿是一名官宦。

艾皮…勾建成染坊

國王很看重艾皮…勾，專門騰出一間宮室，佈置妥當，給他住宿。第二天，艾皮…勾騎馬隨工程師一起去城中檢視建築基地。他們看中了一處地段，艾皮…勾說：

“這地方正合我心意，挺不錯的。”

工程師叫出房主，帶到宮中。國王出了一大筆錢，買下那塊地基，然後興土動工，建造染坊。按照艾皮…勾的要求，工人們終於建成一座規模宏偉的染坊。艾皮…勾向國王報告染坊竣工，急需金錢買洗染工具，國王慷慨解囊，說道：“給你四千金幣，拿去做本錢吧。”

艾皮…勾帶著本錢，到市場上去看，盡是藍顏料，價錢倒很便宜。他便收集各種染料、工具，配製出各種顏色的顏料，首先替國王染了五百尺顏色各異的布帛，染好後就晾在自己門前。本地人從來沒見過麼美的各色布帛，過路的人們都擠在染坊門前參觀，問道：

“大師傅，請問這都是些什麼顏色呀？”

“這是紅色，這是黃色，這是綠色”艾皮…勾興高采烈地向人們解釋。

於是艾皮…勾的染坊門庭若市，顧客紛至沓來，大家都指著自己喜愛的顏色說：“給我染這種顏色吧，要多少工錢，我們先付給你。”

艾皮…勾把染好的布帛送給國王過目。國王見了鮮豔奪目的各種顏色，歡喜異常，加倍賞賜艾皮…勾。從此，所有貴族人家都送衣服、布帛給他洗染，囑咐他：“請按某某顏色給我染吧。”

他根據人們愛好的顏色洗染，投其所好，大家都樂意付給他金幣、銀元。從此，他聲名大噪，人們稱他的染坊為“王家染坊”。

艾皮…勾名利雙收，一躍成為本城的名人，城中別的染匠對他卑躬屈膝、低聲下氣。他們巴結他，吻他的手，向他請罪，願意聽他的吩咐。他們紛紛對他說：“收留我們做你的僕人吧！”

艾皮…勾懶得理他們，因為他賺了大錢，婢僕成群，成為趾高氣揚的大富翁了。

艾皮…臥病

艾皮…勾偷了艾皮…綏的錢逃走後，艾皮…綏在房中昏迷不醒，躺了整整三天。門房從他房前經過，見房門鎖著，也沒在意。到第三天天黑時，門房還不見他們回來，有些詫異，想道：“難道他們不付店錢就走了？總不成是死了，或者發生什麼意外了？”

他走到門前，聽見鎖著的房門中，傳來一陣隱約的聲吟聲，再仔細一瞧，門鑰匙卻掛在門閂上。他開了門進去，見理髮師臥病在床，情形很可憐，不由安慰道：

“別緊張，沒關係，靜心養病吧！你的朋友呢？”