“我怎麼知道？”

我啞口無言。

“那表示被偷了。”

“是嗎？”

“除了椅套，還有沒有其他東西被偷？”

小正探進座位査看，江美繞著車子走一圈。

“沒有，飾品和雜誌類的雜物全都塞在副駕駛座下面。”

“椅套那麼値錢嗎？”

小正真沒禮貌。 棒槌學堂　·出品

“只是普通椅套啊，為什麼只拿走椅套呢？”江美說道。

說奇怪，還真奇怪。

“要是看完火山湖再回來”我不經意脫口說出，“車上的椅套就通通被剝光了。”小正和江美彼此對看一眼，默不作聲。白色轎車像個不可思議的箱子，我抬頭仰望晴朗的藍天，彷彿會被吸進去一般。

“既然這樣的話”

正當我嘀咕時，旁邊傳來一陣響亮的引擎聲。我轉頭一看，一輛公車正從大型車專用停車場駛出。我二話不說，忽然衝了過去，不理會身後嚇呆的小正和美江。我難得當機立斷，繞過去看到公車上顯示的目的地是“白石藏王”。

“等等，停車！”

我擋在吐著黑煙、緩緩啟動，猶如鯨魚般的公車前面。

□　16　□

“嚇死人了。”

“好有活力的女孩！”中年司機大聲嚷著，在放圓紫大師下車後，公車便揚長而去。江美和小正看著我，那眼神好像在看陌生人。

“連我自己也嚇了一跳。”

我對於自己的冒失行為略感後悔。圓紫大師手裡還拿著稻花糕的盒子。

“我才正要吃耶。”

然後，好像覺得很有趣地笑了。

朋友們當然是一臉莫名其妙。

“你到底在幹嘛？”

她們沒看過圓紫大師之前表演千里眼的模樣，難怪會有這種反應。

“汽車是《百人光頭》。”

“什麼？”

我簡短說明事情的原委。

“若是惡作劇，也未免計劃得太周詳了，不可能沒有理由”

圓紫大師的表情漸漸變得嚴肅。

“總之，去看看吧。”

我在前面帶路，江美她們也不得不跟了上來。

“你們有沒有在這一帶，遇到一個兩、三歲的小孩？”

我那兩個朋友露出好像在看魔術表演的眼神。雖然大師每次都來這一套，我也一樣瞪大了眼睛。

“怎麼樣？”

“小雪她”

“有吧？”

“那，呃，那小孩把他們自己車上的椅套”我結結巴巴，想不出適切的話，有點不好意思地又說：“弄髒了，所以她媽媽從我們車上拿走椅套替換。”

“沒有人會為了這個原因做出這種事吧？再說，如果真是這樣，只要拿走副駕駛座或後座的椅套就行了吧？”

圓紫大師轉身環顧四周。

“總之，我們在討論之前，必須先找到那孩子，希望她沒事。”

於是，我們確認小雪的特徵及身上穿的衣服，迅速分配各自負責捜索的區域。我的心情像是被莫名其妙的事物追趕，在負責的區域四處尋找，從停車場跑到馬路上，再往下走，找了一陣子。

一路上與幾輛往返的車子擦身而過，一度被按喇喇叭。

當我疲憊不堪，不知在第幾個轉角處停下來時，上方隱約傳來廣播的聲音——“一名年約三歲、名叫小雪的小朋友現在正在休息站，請她母親趕快過來。”

休息站和後面一帶是小正負責的區域，大概是小正找到的吧。

我鬆了一口氣，全身虛脫。

□　17　□

我一走進休息站，就看到小正坐在販賣部前面的長椅上，小雪則坐在她腿上，臉上的表情僵硬，好像木頭刻成的小芥子。圓紫大師站在一邊，江美則坐在旁邊。

“她在上面的陽臺。”小正氣憤地對我說道。

江美不疾不徐地問圓紫大師：“怎麼回事？”

圓紫大師的目光稍微偏向小正。

“遇到二選一的情況時，如果一開始認定的物件只有一個，那麼就算選到其他選項也不會察覺，對吧？”

如果認定是“masako”，就不會念成“shyoko”。如果習慣念“白司”，就不會念“白石”。圓紫大師沒把這段話講出來，但這是否在他腦海中一閃而過？

“剝下