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申老農說；〃我們的身契自然是夫人保管著好。另外；李忠實；李忠平等人還想附過來吶。〃

這是什麼情況？梅蘭妮那點知識又不夠用了。

申老農見梅蘭妮滿臉的不解；就直白的對她說了；〃這樣好免去了每年的服徭稅。〃

這樣的事梅蘭妮不會自己作主張的。她和梅朵講起這事。

梅朵說；〃這事我倒是知道；去年三胞胎他們中舉的訊息傳來後；村裡就有人找到申老農；願意附到我們家；就是把他們的田產什麼的寫在我們家名下。〃

〃就象金家那樣。〃梅蘭妮懂了。

〃金家提出來這個要求；其實是因為他們沒有兒子；金伯怕自己百年之後金姥沒法享有遺產；所以才想到了我們家。我們家如果是貪婪的；他那房地產早就不剩了什麼了。這村裡的人；要附過來；也是認為我們家是善良的；不會真正的侵蝕他們的財產。但是；事情都有兩方面。拿金家說；金伯金姆兩人都是善良之人；不會做出仗勢欺人的勾當。所以；現在他們名份上是我們的‘家人‘；是不會到外面去欺行霸市。而這村裡的情況就複雜了。他們要附來；各有小算盤。算的都是眼前利益；怎樣的逃避各種稅賦。這些人最難管理；到時候他們仗著是我們的‘家人‘去欺負別人；我們都不一定知道。但是別人眼裡的他們就代表了我們家。真有什麼事情；我們就是全身是嘴；也辯解不開。〃

梅蘭妮聽的只是點頭。

梅朵又說；〃講起徭役稅。在咱們莊子上工作的人象李忠實；李忠平；顧四平；趙於深等人的徭役稅一直是咱莊子上幫著付的。當時老農還嘀咕過。後來；去年因為咱家那幾個舉人；就免了咱莊子上的這起稅；估計是把他們作為我們‘家人‘看待了。只有李義牛的田地因為租給我種；所以那田稅也和我們的田稅一起免了。現在再要附過來的；我都沒應。〃

梅蘭妮知道自己應該怎樣對老農說了。她又問了另一個問題；〃上次你說要再買些地；人手會不會少吶？〃

〃莊子北面沿湖有一片土地；原來的人家要賣；我現在正和想把那片一百畝的地地買下來；再在山上再買些地來開茶園。想來山上的地是沒有什麼問題的。那一百畝地就看牙人怎樣交涉了。人家願意賣給我們；我就買；不願意；也不強求。因為；我打算到黃浦江兩岸去買地；那裡的地還比這裡便宜。人手嗎；不夠就僱工。改造工具；提高勞動效率；比什麼都強。〃

梅蘭妮把梅朵的意思組織了一下；婉轉的表達給老農；老農也沒什麼多話；這原本就是鄉親所託；成不成的要看華家。

梅蘭妮對老農夫婦還是很滿意的。申媽媽還真是很有商業頭腦的人；放在現代中國；就是‘老乾媽‘一流的人。她把家裡的鴨蛋製成了鹹蛋；肉做成香腸；火腿；鴨子還製成了燻臘鴨（鴨毛都替梅蘭妮洗乾淨了留著）。還做了榨菜；腐乳；醬菜；醬等一系列產品。這產品如今她也不自己銷了；都送到了貿易行去。蘇州這個地方的南北客多；來來往往的；這年頭旅行都要帶些個路菜；華記的路菜也小有名氣了。

喬媽聽說了；在家也利用園子裡的出產做出各類的醬菜乾菜腐乳製品；也很有特色。被梅蘭妮選做送人的禮品和自家食用。多出來的；也送去貿易棧銷掉。一個園子的各種收入；養活一家人已是綽綽有餘了。

園子裡的各類中草藥；如枸杞子；使君子；金銀花等都收下來曬乾；被賣到了中藥店裡去了。

蠟樹也已經養了白蠟蟲；每年都有白蠟出產；梅朵禁止家裡賣蠟。這蠟都是留下自家用的。

園子裡的桃子已經上市了。華家園子裡的桃經過了嫁接；所以特別好；皮薄汁多；甜蜜甘口。梅朵把它叫做玉露桃；堪比王母娘娘的蟠桃。華家的蟠桃雖然少；也是如蟠桃園裡出來的一樣。喬媽拿出去賣；常常是船才出家門；就被人截下了。蘇州人會享受；哪裡有好東西都不會放過。華家的桃又新鮮；賣相又漂亮；喬媽還會宣傳。所以特別好賣。為了家裡的桃；聽梅朵說；她還和魯媽為了天香吃了樹上的桃大吵了一架。

家裡樹上的柑桔；也已經出果了。方柿也掛上了枝頭。喬媽沒事就過去數著。

棗子收下來；她不拿去賣；她要把棗曬乾了；冬天才拿去賣；那個時候大家燒臘八粥；家家要用棗。能賣出好價錢。

因為；這大半年；梅蘭妮等人不在家；所以；家裡的雞也被拿去賣了不少。家裡現在還有一百來只雞；除了自家食用；是為了賣錢的。

小蛾很是長勁；把帳做的