他就這樣平靜地，一言不發地，毫無異色地孤零零用著膳。如果不是親眼所見，何文鼎幾乎看不出白天發生過什麼事，幾乎看不出，他剛剛失去了一個很重要的人。

君王的悲痛，又有幾人能夠知曉？

直到他夾起一筷木耳。

何文鼎彷彿聽到了心絃崩斷的聲音。銀箸跌落在案，眾人慌亂下跪。

朱祐樘卻面無表情繼續拾起筷子，一點一點吃完了盤中餐，所有人都低頭跪著，他也不願意叫他們起來。

他不能叫人看到他眼底的淚水，不能讓人發現，他心裡缺了的那塊角落。

即使一口口吃完桌上所有的食物，也無法填滿的那個角落。

從今以後，再也沒有她陪在身邊，偷吃他的點心。

從今以後，再也不用賞她御膳，卻也再不能請她吃飯。

還有多少“再也不”？

是他這個君王不能承受的？

耳邊又迴響起那些她說過的話：

“當皇帝真累啊，要是你不當皇帝就好了……”

是啊，朕守得了太子之位，守得了皇位，守得了這天下黎民，卻守不得，一個你。

……………………………………

李慕兒和銀耳換好一身蕭敬給的都人衣裝，低頭跟著他往宮門走去。銀耳清楚地看到，出門的時候，李慕兒遠遠地看了一眼乾清宮，只一眼，看似毫無留戀，可她從未在她眼中讀到過那樣的眼神。

失落？解脫？無助？絕望？無論用任何褒貶的詞彙，銀耳都描述不出那眼神。

於是她也終於明白，這次，是真的不會再回宮了。

擁緊了懷中一個包袱，她快步上前，用力握了握李慕兒的手。

李慕兒一隻手提著鳥籠，另一隻手上吃了力，便覺得掌心暖暖，沖淡了心底那難以言表的晦澀，遂側頭衝著銀耳微微一笑。

再看眼前興王的背影，已然強壯到可以讓人依靠。

不怕的，生命中還有很多人，要為了他們，好好過活。

一輛小馬車侯在宮門外，車旁蕭敬蹙眉站著。李慕兒還沒走近，就看到車簾掀起，嬤嬤探出身來。

她強忍了忍，走到她跟前才低低叫了一聲：“嬤嬤……”

“慕……小姐，你，你沒事就好。我們走吧。”嬤嬤說完話，還恨恨地朝興王瞥了瞥。她的聲音比從前嘶啞了許多，但還算中氣十足，想來並沒有受什麼苦。

李慕兒把銀耳扶上車，對車裡輕聲道了句：“我跟他們道個別。”然後折回身，衝興王和蕭敬二人拱手行了個大禮，“大恩不言謝。今日一別，只怕沒機會再見。二位恩人，多多珍重。”

蕭敬倒是淡然些，只默默搖頭嘆息。

興王畢竟年少，眼看就要紅了眼，忙仰頭望天假裝雲淡風輕，“說這些做什麼？來日方長，總會重逢的。你自己保重，別再像從前一樣做事浮躁。離了皇兄，可沒人保你了。”

說完又覺得提到了不該提的，便偷眼看她有沒有難過。李慕兒卻只是微笑著，“是啊，我知道了。”又低頭取下腰間東西，遞予他道，“這玉佩，還你吧，賭約結束了，杬兒。”

一聲杬兒，喚得興王情緒又要上湧，索性背過身子去，“你拿著吧。以後若是碰上了難處，便拿著它來尋我！”

“好，那我就不客氣了。”李慕兒把玉佩塞回懷中，看著他背影，只能再說一句，“杬兒，珍重。”

隨後快步走向馬車。

身後卻驀然傳來興王帶著哭腔的聲音：“瑩中姐姐，保重！”

這是他第一次叫她姐姐。

李慕兒用手捂住了口鼻，任眼淚打溼了整個手背，慌忙踏上車去。

嬤嬤已坐在車轅上準備趕馬，見她這幅樣子，眉間立即不悅地糾在了一起，二話不說催馬而行。

一彎弓月似眉黛已殘，照耀在紫禁城的邊角。幾片烏雲如歸港漁船一般，正在緩緩向其壓攏，沉重濃厚的一如這深紅色的宮牆。馬車離之愈行愈遠，李慕兒不敢回頭去看，只覺得車輪的軲轆聲，擾得她頭暈目眩。

在狹小顛簸的空間裡換上普通女子的襦裙，又行了不知多久，李慕兒愈發覺得疲累。正逢嬤嬤停下車來，掀簾問她：“慕兒，出城嗎？”

“不，嬤嬤，我先帶你去個地方。”

李慕兒示意了父母墳冢的方向，馬車再次隱入夜色中，不知疲倦地奔著，街上行人紛紛迴避。

而後方那華城已經全然消失於視線