，都是相貌非凡，雲蒼峰問道：程小哥為何棄之不用？難道有什麼不妥嗎？

真實的原因永遠也無法解釋，程宗揚只好打了個哈哈。我只是聽著他們的名字不爽。什麼秦檜、吳三桂……聽著就不像好人。

雲蒼峰愕然以對，竟然是這樣荒唐的理由？

糟糕！程宗揚一拍腦袋。剛才只顧著忌憚那兩個奸賊，忘了問那個老頭的名字，萬一再是哪個奸賊就麻煩了。

俺叫朱八八。老頭咳嗽幾聲，作孽啊。放著兩個身強力壯的年輕人不挑，非讓我老人家領路。去白夷族好幾百裡，又是山又是水的，我這把老骨頭可經不起折騰。

程宗揚笑道：朱老哥放心……

叫大爺！朱八八翻著白眼，不滿地哼道：年紀輕輕的，不學好——老哥是你叫的嗎？

哎，朱大爺。程宗揚從善如流地改口道：去白夷族六天能趕到嗎？

朱老頭像是沒聽見一樣，嘴裡嘟嘟嚷嚷道：山路大爺可走不慣，俺又不會騎馬騎驢的，爬山的時候你可得揹我，不揹我就不走……

程宗揚左右看了看，秦檜和吳三桂都不在這兒，朱八八的名字又不像是什麼猛人，用不著跟他客氣。

他親熱地摟住老頭的脖子，死老頭！我們可是跟你們主子有約的。錢都拿了，還不老實帶路，到時候我把你往主子那兒一丟，看你主子怎麼收拾你！

朱老頭差點兒被口水嗆死，一說到自己主人，這傢伙立刻老實起來，連忙點頭道：好說好說。

程宗揚用力拍了拍朱老頭的背，別裝了，你這把老骨頭結實著呢，少在我面前裝喘。八八，這名字怎麼這怪呢？

朱老頭被他褐穿也不生氣，嘿嘿笑了兩聲，俺家裡窮，沒人識字。俺生下來那天是八月初八，就起了個名兒叫八八。不想叫八八，你就叫我老八好了，哎喲！小哥輕點兒拍……

程宗揚沒好氣地說道：少給我八八、老八的，就叫你老頭！

老頭就老頭吧。朱老頭無所謂地說道：反正你們這些六朝來的也看不起我們南荒人，隨便你們叫什麼吧。

祁遠、吳戰威、易彪都擠在大屋門口等著，見程宗揚帶了個老頭回來，都湧上前去。

這是咱們的嚮導，朱八八！

吳戰威忍不住道：大爺，你該有八十了吧？

沒呢，才七十九！身子骨結實著呢，

腿腳俐落吧？別上個山還要人背。

俐落！上個月還走了趟獠寨！

幾個人圍著朱八八問東問西，祁遠向程宗揚使了個眼色，兩人走到一邊。

祁遠沒提向導，直接道：花苗人要跟咱們一起走。

她們不是隻到熊耳鋪嗎？

原來說的是到熊耳鋪，鬼王峒的使者在這兒等著，交了人就回去。但剛才在鋪裡問過，使者前天就走了，留下話，讓花苗人把新娘送到白夷族。蘇荔族長這會兒正犯愁呢。

如果自己是蘇荔，也該犯愁了。眼下不但要到白夷族去，伴娘還少了一個。

雲老哥的意思呢？

雲執事的意思是，一道走彼此能有個照應。而且……祁遠低聲道：聽鋪裡的人說，白夷族也歸順了鬼王峒，咱們去白夷，免不了要和鬼王峒打交道。

跟花苗人一起，也能有點照應。

程宗揚忽然道：祁四哥，你上次來南荒是什麼時候？

祁遠想了想，有三年了。

上次來，鬼王峒的人也到了白夷？

祁遠搖了搖頭，那時候只聽說股江以南有個鬼王峒，沒有誰見過鬼王峒的人是什麼樣。

這麼說，鬼王峒只用了三年時間，就佔據了盤江以北一半的地域？

只怕不止一半。聽鋪裡的人說，現在除了黑獠和紅苗，其他部族都在向鬼王峒進貢。

程宗揚想了一會兒，告訴雲執事，咱們答應了，也跟花苗一道走。

第五章◆襲擊

聽說鬼王峒的人已經離開，眾人無形中都鬆了口氣。經過這一路的見聞，商隊上下都對鬼王峒忌憚之極，除了武二郎還在嘴硬，其他人聽到鬼王峒的名字都寧願繞道走，也不想撞上那些傳說中半巫半鬼的傢伙。

商隊在熊耳鋪停留一天，祁遠抓住機會將攜帶的貨物出手了一半。在這裡出售的利潤雖然比不上盤江以南豐厚，也十分可觀。看到五斤普通的鐵釘賣到六個銀銖，差不多是本金的十倍，程宗揚暗道：奸商！

少量貨物換成銖錢，大部分都以易貨的方式換成南荒特產，寄存