“這孩子武功雖好，也需要有人看護。”景範這樣說服自己。

走到一條淺溪邊，千姿放馬吃草，輕歌嘰嘰喳喳說著白日裡那場大戰，他有一句沒一句地聽著。

“選擇驍馬幫，果然是沒有走錯。”千姿微微出神，彷彿想起了什麼。

輕歌四下看了看，湊趣地笑道：“太子殿下想做的事，怎會不成功？”千姿眼中射出一道利光，沉聲道：“說了多少次，不許再叫我太子，我不稀罕做那個殿下！”輕歌小臉一僵，委屈地道：“可是……我還想回蒼堯，我……”看到千姿的臉色，他的聲音越發小了，“一個做生意的幫派，就算頂上天去又能如何？遇上黑旗軍那樣的，還不是打不過？”

“你錯啦。”千姿微笑，纖長潔白的手指往遠方的天際一劃，“若能成為北荒第一商隊，累積舉國之財富，又能牽針引線溝通諸國，有翻覆朝野的戰力，那時，不用說一個蒼堯，就連……”他忽地頓住，曼聲說道，“二幫主，你聽得已經夠久了，不如過來聊聊。”

景範一臉慘白地站在不遠處，形影相弔。

他沒想到，當日一念，邂逅這狼群中廝殺的少年，一切竟是對方的佈局。與疾風會一戰，他看到了千姿潛藏的力量，孰料少年的身份更是奇特，竟是什麼蒼堯國的太子！他從未想到，一個遊走在諸國荒野間的幫派，能入得了權貴的眼，更兵不血刃地收為己用。

景範不是怕事的人，他只怕不知情。聽到千姿的召喚，他腦中掠過千百個念頭，忽然變得一片清明。驍馬幫是他一生心血所繫，如千姿真能讓它成為北荒第一大商隊，那是千古留名的美事。是的，憑這個少年隱密的身份，憑那些看似天高的妄想，他知道前方會是波瀾壯闊的征途。

他蒼白的臉龐湧上了一層淡淡的血色，堅定自若地走了過去。

“幫主有這等傲人的身份，驍馬幫看來前程可期。”

“蒼堯是個小國，景範你不必期望過高。”千姿神色平靜，“但在我手裡，它會凌駕於四大國之上，你信不信？”

他不待景範說話，意味深長地續道：“北荒三十六國，上千部落，即使是驍馬幫，行走萬里，也未必知道我蒼堯在何處。可是我蒼堯，有三萬雄兵藏於深山，國富民強，假以時日，它還會更強。你想過沒有？中原地域遼闊，可只有一個君王，才會那樣的富饒。如果……”

他呵呵一笑，忽然跨上銀雪驥，揚鞭朝野外掠去。景範見了，立即撮口叫來青玉驄，緊緊追了上去。雙馬前後疾馳，飛奔了一二里地，千姿慢下馬速，回頭笑道：“景範，你可知道，要統一北荒，靠的不僅是兵力？”

景範兀自思索他的話，千姿續道：“北荒疆域太廣，百萬強兵亦不能統馭。但是，如果我能使小民富，使諸國強，不動搖王公貴胄的地位，又能將北荒處處打造成中原的江南，讓萬里之外精巧百物都成為國人必用，你說，這三十六國能不能為一大國？”

景範心中翻起驚濤駭浪，千姿竟想前人之不敢想，要以商貨之道立國。他猶豫間正待回答，千姿凌空抖腕，長鞭呼嘯嗚咽，狠狠砸在地上。

“景範，不僅是蒼堯，我要成為整個北荒的王。這長鞭所向，都將是我的臣民。你和驍馬幫，將見證一個帝國的誕生。”

他燦然回眸一笑，如夏花絢麗：“你，可願意相隨？”

嘉禧元年，千姿入驍馬幫。

嘉禧三年，驍馬幫躋身為北荒第一大幫。

嘉禧四年，驍馬幫的貨物成為中原皇宮指定貢品。

嘉禧八年，驍馬幫助千姿回蒼堯登基，成為第九任王，中土稱之為“玉翎王”。

嘉禧十一年春，北荒三十三國奉千姿為“北帝”，於蒼堯祭天，是時天下十大奇師聚會，諸國拜服，萬人朝賀。登基次日，千姿於千里外大敗西域五國聯軍，四方震驚。

嘉禧十一年秋，北荒與中原聯手大敗西域十七國聯軍，西域再不敢犯境，北荒三十六國盡為千姿囊中之物。

北荒之下，莫非王土，長鞭所向，莫非王臣。

番外：在逃亡或曰避風頭的日子裡（一）

隆冬季節，大雪紛飛。

（長生插嘴：為什麼還是冬天？可以開始下一卷了吧？

紫顏嘆氣：貌似刀刀還想等等再寫。

長生：那給我們一個明媚的春天吧，冬天凍死了。你看，我都快生凍瘡了。

紫顏忙抱出最好的貂裘，小心地給長生披上，又塞了一個暖手爐給他。

螢火：你沒發現