淨手，焚香。她看見紫顏把先前那支紅色的香掐斷了，點燃另一種濃烈的香氣。

她捏起燒了一半的香，香已殘褪成淡粉的顏色，不由好奇問道：“硃紅色的香本就少見，這香竟越燒越淡如同失血，好生怪誕。”

紫顏仰起頭，“譬如花之盛開，就是這般顏色，花謝了，色相便凋盡。這香名叫‘花夕’，燒到最後一寸，便成白色。”

尹貴妃拈香怔忡，心頭一陣哀傷，“白色花夕……先生可否把此香送我？”

“你拿去罷。”紫顏深深地看著她，“是花就會謝，是月有圓缺，這是自然之理，娘娘何必煩憂。”

尹貴妃吸了一口氣，苦笑道：“先生是否不會為任何事動容？不會有痛苦，不會……”她忽覺言多必失，一下恢復矜持，“也好，就請先生為我易容。未來太辛苦，不想也罷！”

香菸繚繞滿屋，紫顏從臥榻上扶住尹貴妃的臉，自言自語：“憂慮過度，故兩眉間有橫紋。試一下三聯方罷。”

他散開尹貴妃的髮髻，將一挽青絲瀉在榻上，叫了長生端了一盆收集經年的百草露進房。拿出一塊方目羅帕為她淨面，先用楮實散洗去臉上胭脂水粉，再挑了桃仁膏加蜜少許，用溫水化了塗上。稍等片刻後全數洗去，抹上輕粉、定粉和陀僧製成的玉屑膏。

尹貴妃閉目享受之際，紫顏輕輕搭上了雙手。她倏地一麻，感受他的指尖由兩眼內角順了額頭划向頭頂，又伸向耳後。明明只在髮間遊走，她卻覺那手指撫按了心上舌尖，揉捏了四肢百骸，渾身半分力氣也無。

像是察覺到她的綺思，紫顏平穩的語聲傳來：“膀胱經氣血旺則眉眼美而無皺，這道經脈須時常按摩，以免反覆。”

他重重地說了“膀胱經”兩字，意在調笑，尹貴妃不想見他佔上風，睜開眼微嗔道：“先生的本事該不止於此。”

紫顏似頑童般鬼鬼一笑，道：“還有呢，娘娘莫怕。”手中針鋒畢現，直往她眉上刺去。尹貴妃駭然閉緊雙目，紫顏順勢在絲竹空、太陽、迎香、攢竹、頰車、巨髎等穴刺入長短不一的針具。長生眼看一個美人頃刻臉上滿是長針，不禁摸臉嘀咕了一句：“少爺千萬別給我插針。”

尹貴妃聽得“插針”兩字，分外恐懼，細微地呻吟道：“先生，我的臉是何模樣？”

紫顏悠悠地道：“這僅是序篇，尚未見真章，娘娘可別太心急了。你面前就有鏡子，自可張開眼瞧瞧。”把一面三樂鏡往她枕邊送去。

她不敢貿然睜眼，兩手摸索著鏡面，忽然心中一動，道：“這是榮啟奇答孔夫子之鏡？”紫顏道：“是。”長生湊過臉來，見鏡後有兩人，一人手持曲杖，想來就是孔夫子了，道：“夫子問他什麼？”

紫顏道：“夫子遊泰山見榮啟奇鼓琴而歌，問他有何可樂。榮答曰，天生萬物，唯人最貴，既生而為人，故一樂也。男尊女卑，生而為男，二樂也。人生有不見日月，不免襁褓者，吾行年九十，三樂也。這便是三樂鏡的來歷。”

尹貴妃強笑道：“男尊女卑，不見日月。我人生僅得一樂，聊勝於無。”

“娘娘錯了。娘娘一人之下萬人之上，縱是女子也尊貴異常。至於不見日月，更是差矣。皇帝為日，娘娘為月，可謂相得益彰。三樂齊備，怎會無樂？”

“唉。”尹貴妃嘆息一聲，對牛彈琴，不說也罷。

針刺了一刻時分，被紫顏取下，把百草露沾在她臉上，涼意徹骨。收拾完畢，請尹貴妃睜開眼。她茫然看去，鏡裡素面朝天，有一個生氣勃勃的女子，不識人間愁苦。

“啊——”這仍是她，是十年前未入宮的她，眉眼何曾有一絲憂慮？

百般滋味上心頭，她怔怔地落下淚來。

“心柔姑娘天生麗質，我不捨得抹去這容顏。”紫顏忽然換了名字稱呼她，說得懇切，“如我猜得不錯，宮中近日會有大變故，懸崖勒馬正當其時，不必再回去了。”

她顫聲道：“不回去？”

“那人自獻畫的一刻起，就已不再愛你。”

尹心柔兩眼發直，被這一句劈得神志不清。是了，這就是了，一直有意疏忽的真相。她曾有萬般貪戀，既想留住皇帝的愛寵，又怕將來老去無人問津，故從了熙王爺，以為他是她的歸宿。不想他仍把她推了出去。

其實她和他是一樣的人，只想把一切都攥在手心，不肯放。她千般的猶豫矛盾，為的不外是留住她高高在上的地位。如今，她真可以全部放下？

可是，終於要離開他的野心了，想到此處，