這樣一位王后宣召，元闕心下想避嫌。不說其他，單是傳聞中她窺視人心的異稟，就足令他退避三舍。他的心事從沒人知道，恐生出變數，於是歪在炕上昏沉睡了，夢中仍在尋思如何避入王宮。

次日清早，他獨自起身洗漱。官府往他這裡派小廝僕傭供他驅使，全被他打發了，凡事自己動手。簡單吃了三塊餅，飲了一碗漿，他遁往工地，想忙個諸事纏身就有了託辭。

昨日隨他在外的一個匠人惶惶趕來，見面便道：“大師，惹大禍了！昨晚打的那個，是金毓領主府的人，根本關不住他！這會召集了幾十個人，把匠所圍住了。”

元闕皺眉，千姿稱王，他幾個兄弟在蒼堯各處分封領地，人仍住在王城裡，這金毓領主府就是千姿之弟蘭伽的府邸。

蘭伽曾與千姿爭奪過王位，是蒼堯最為棘手的人物。奪位失利後，他沒了兵權，縮於府中花天酒地夜夜笙歌，百官有不少彈劾，千姿卻並不干涉。這些曾是王子、現是領主的爺們是千姿一人之下，萬人之上的人物，尤其是蘭伽，宮裡的太后雖不幹政，最寵愛的仍是這位爺，又是千姿嫡親的弟弟。

如今玉翎王不在，蘭伽底下的人開始尋事，是否意有所指？元闕轉過數念，雲淡風輕地一笑。他的圓臉一笑，匠人心中一定，聽他說道：“怕什麼，讓他圍，耽誤工期，該急的人自會來求我們。既然出不了門，大家來我屋裡喝茶。”

匠人一想，罷了，難得誤上半天，叫那幫不做事的官員急急也好。沒多久，今日上工的二十多人說笑著進了屋，濟濟一堂。元闕擺出一排青花瓷碗，五隻鬥彩瓷壺，泡上進貢的好茶，再取了醃製的桃脯、蜜棗、藕片、幹葡萄等蜜餞果子，加上酥酪、豆糕、糰子、酪餅等茶點，就是豐盛的一桌。

玉闌宇這些匠人是各處的大工頭，養氣練性見識不低，元闕既舉止若定，他們就放開懷抱，熱鬧地吃了一會茶。沒多久，外頭的喧囂壓了下去，匠人們幸災樂禍，說是金毓府又來了人，把鬧事的人鎖了回去。元闕淡然領了眾人上工，半道上被人截住，依舊請他往宮裡去。

元闕躲不過，左右是個坎，小心跨過就是了。打定了主意，入宮後遠遠站了，先見了太師陰陽，探討了一番工程進度，便等待王后召見。

王后盛裝出現，一身大紅金絲織金襖裙，外罩輕若蟬翼的織紗，如雲端裡走出來似的。她周身掛戴的首飾，不是珊瑚、瑪瑙、琉璃，就是松石、蜜蠟、瑟瑟，與精緻打造的金銀花鈿相比，這些珠石更顯出她麗質天成。

元闕仍是麻衣冠服，與其說是匠人，更像是士子，散發恬淡的儒雅之氣。

他目不斜視，低首在下等候問話。王后同樣詢問了兩句皇宮營造的事項，說著說著眉頭輕顰，道：“王上遞了信來，天幸今日就要回來了。”元闕沒看見她的神情，聽出語氣不對，像是有幾分拿捏不定的煩惱，垂手繼續聽她說道，“金毓領主的手下在這個時節滋事，原是不該，訊息尚未傳到太后那裡，要請大師多多擔待。”

元闕心想壞事傳千里，太后豈會真的不知道，忙恭謹應了，答道：“昨晚下臣不知他們是領主府上的人，多有得罪，說起來是我的不是。”

“大師說哪裡話，你們遠來是客，王上近來倚重各位甚多，萬請饒過這回失禮才好。”王后的語氣頗為無奈。元闕聽了慌忙行禮，抬頭瞥了一眼，王后滿身珠繡，雍容華麗的妝容裡隱約透出淡淡輕愁。

“早知是金毓領主要蓋宅子，就算下臣忙不過來，也會遣人去打點。這次本是我的疏忽，王后不必憂心，我回去自會處置好此事。”

王后終於嫣然一笑，紅妝珠玉不及這明眸皓齒，韻致天成。元闕熟視無睹，鬆了口氣，王后夾在太后與王上之間難做人，只有他退一步。他心下冷笑，蘭伽趁千姿不在張牙舞爪，偏巧趕在了大軍要回來的日子，恐怕有好戲可看。

王后的眼光究竟是短淺了些，皇宮才是近日最緊要的事，盛典前若無法完工，玉翎王就在全北荒人面前丟了臉。元闕不經意皺了皺眉，玉翎王留給他的時間極少，他須使盡渾身解數，才可勉強應付完這盛大繁瑣的工程。

“委屈大師了。”王后灼灼目光在他身上停留，彷彿在透析他心內意念。

“這是下臣該做的。”凜然記起王后的天賦，他急忙清除雜念，恭敬地執禮寡言。

規矩地應對完了，元闕出得宮來，正望見幾樹冰骨寒香，花開正豔。他輕嗅了一口香氣，把煩雜的諸事拋在腦後，想到十師將聚，有了淡淡的喜悅。

對他而言，十師