綺籮道：“妹妹這是讚我，還是自誇呢？有時我還真想見見你的孃親大人是何樣，才能生出你這般小妖來。”

子菱笑道：“我再靈光，卻是比不得姐姐你才是。”

綺蘿自是驕傲一笑，又露出愁容，道：“若你是生在我家，不知有多好。至少不會是劉家上下沒一人能讓我放心。剛才我與父親的談話，你也是聽見了吧。”

子菱自是點頭，就在剛才餐前，他家父親便央得綺蘿為哥哥們求得一官半職，畢竟他那節度使雖也領俸祿，卻沒有實職，不過只是虛銜而已，所以才希望自家兒子們能得差遣，好以後回鄉能光宗耀祖宣揚一番。

“其實我也想過若哥哥能做官，自是我的一大助力，只是現在父親才得了節度使官位，再向官家為哥哥求得官職，且是擔心官家不喜，加上宮中其他娘子都在看著我笑話，更讓我如履薄冰，唯恐受人指責。”

子菱這會笑道：“姐姐有甚擔心的，你只需細想以你家哥哥平日的行事為人、處事品性等，到底以後是成你的助力還是成你的礙力。”雖只相處了半日，子菱卻看出他家二個哥哥沒有綺蘿的一半聰明機靈，且是有些鼠目寸光以及市井小民的貪婪之心。

綺蘿嘴裡自念，“助力，礙力。”過了會終笑顏道：“也是妹妹看得明白。我家哥哥他們根本就不是做官的料，若真讓他們一朝得勢，指

犯出甚毛病，惹出麻煩，連累我不說，還害了全家。個富戶逍遙自在來得實在。”

子菱見綺蘿明白自已話中的意思，便不再多說，轉而回到開製衣鋪上邊，二人很是興奮的商量了半天，待離宮時辰到了，才依依不捨地分離。

子菱回去時，見著綺蘿二個哥哥，心中暗自有些不自在，心想若對方知是自家閒話改了他家妹妹的主意，讓他們失去了做官的機會，不知會不會被他們給恨死，

還好自家的話只與綺蘿說道，自是傳不出去的。這一想來，子菱便神清氣爽，更無疙瘩在心中——

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“大姐。”這會秋香叫醒了子菱。

“何事？”子菱慢睜了眼，自是一副不知夢醒在何處的茫然模樣。

“呂大娘這會正客廳裡上月的賬，大姐可要見她一面？”秋香小聲的問道。

前二年制辦衣店時，因家中無錢，駱二孃在子菱的勸說下，自是一咬牙將二姐送給子菱的那二十畝田賣了，才有初期資本，之後許多天二孃且是悶悶不樂，在她看來開店不如種田來得安穩在子菱來看，這田且是不值得留，若在京中真有了田產，想必駱二孃這輩子說不定也不會離開這裡，所以賣了一了百了只是辜負二姐對她的這番心了。

待駱家人在小么的幫襯下選了：，開了店，請來了手藝人。之後駱二孃與子菱為了這家店大大小小、各類雜事自是忙如無頭蒼蠅，加之是未做過生意的門外漢，雖有小么指點其中的巧門，卻還是吃了些暗虧想著招位能幹的娘子做些招呼客人打點上下的事。

正巧聽人說到前街裁的娘子呂大娘很是能幹，而她家呂裁縫吃了官司才賠了大筆錢兩給別人，如今受了打擊一病不起，正是需掙錢之時，最初子菱與駱二孃抱著試一試的想法暫僱用了呂大娘一年，結果發現這呂大娘果然厲害過幾日，便將上下打理的井井有條。

這樣一年之後子菱見呂大倒也是可信賴之人，便擅做主張將店中半分利讓給了她以換她的盡力。如今看來，這半分利果然用上到了處呂大娘不僅一顆心撲在店鋪上，還找來許多舊日認識的針線能人，將整個製衣店打理得風聲水起，且是省了自家許多心。

子菱轉眼又想到如今京新開的家束腰店，自然這束腰店也就是皮帶店，專買賣各式的皮帶，正由劉家開著，綺蘿孃親自掌管著錢財大權，而當初自家只以製作皮帶的技術換來了一百貫的錢兩，雖算不得夠多也是足已，畢竟經營皮帶生意不僅要有皮貨原料，且還得取得鐵或銅料，自非駱家能吃得下的。只是如今劉家內部關係卻有些錯綜複雜，劉乾孃才病躺在床上二天，她家二位媳婦就蠢蠢欲動，將勁都使在店中，只望藉機安插些人手，以便多捂些錢兩出來。

想到為這些不管自家的閒事而胡思，子菱暗中自嘲了一番，見秋香還等著自家的回覆，只得懶洋洋地坐直了身子，笑道：“製衣店外有呂大娘辛苦，內有孃親坐陣，我且還是學著別人家的女兒繡繡花，偶爾去鬥茶才是。

聽大姐酸溜溜地說出鬥茶二字，秋香終忍不住捂了嘴偷笑了起來。

前幾日，幾位貴家千金邀大姐參與品茗會，而大姐素來不喜