“嗯，不錯！”

兩人來到樓上，然後點了一桌子的好菜。

“呸！”瘦弱公子吃了一會後，突然把筷子往桌上一拍，“真難吃呀！肉絲炒的那麼老，大椒辣的發苦，明顯沒有把辣絲抽光，土豆皮也沒削乾淨，居然有泥巴在外面，還有這湯裡的蘿蔔，吃到嘴裡能感覺到一根根的細莖，還不知道是哪天的老蘿蔔，這樣的菜也能吃嘛？”

“公子，小聲點，別拿這裡的廚師跟御廚相比呀……”

“真難吃，不吃了，夥計，結帳！”

“好的。”小二笑臉盈盈的跑了過來，看到滿桌子沒怎麼動的菜就愣住了。“客官，是不是菜的口味不合您的胃口？怎麼都沒怎麼吃呀。”

“不好吃還怎麼吃。”

“不好吃？”小二笑了，“客官，我們這家可是這裡遠近聞名的味美價廉吶！”

“不要笑死人了。一共多少錢？”

“十五兩。”小二邊說邊收拾起桌子，“唉，今天的狗都會笑出聲來的。”

正在掏錢的公子一楞：“你剛才說什麼？你說誰是狗？不想活了？”

“對不起客官，您誤會了，我是說這麼一桌菜沒怎麼動，廚房後面的狗要笑死了。”

“你要敢罵我的話，那你就死定了。”公子從衣兜裡取出一張銀票。

“啊！”小二失聲叫了出來，“老闆！”

“怎麼了？”老闆急忙跑了過來。

“喏……”小二顫抖著把銀票遞給了老闆。

“啊！”老闆也叫了起來，“對，對不起，客官，您就沒有碎銀嗎？”

“碎銀哪有銀票帶著方便啊，沉甸甸的，好煩。”

“可，可我們是小本經營，一千兩的銀票你叫我一時怎麼找的開呀。”

“那怎麼辦，我身上就只有銀票而已。”公子又掏出幾張銀票，“不信你看。要不，你去街上隨便找個好心人幫忙破一下吧。”

“這位公子哥，誰能破得了一千兩呀，您不要拿我開玩笑了。”

“要不，那我先欠著，以後有了碎錢再來給你？”

“喂！都說不要開玩笑了。”

“那叫我怎麼辦，不是我不給錢，銀票你又不收。”

“可您不能就這樣拍拍屁股走人呀，實在不行，我只好請衙門的人來解決了。”

“別，別找衙門的人……”公子的臉色變得難看起來。

“算了老闆。”年輕的胡員外在一旁說道，“看這位公子的樣子也不是那種騙吃騙喝的人，這十五兩就記在我的帳上吧。”

“謝了。”公子朝對方笑了笑。

“不客氣。”胡員外一個人繼續自斟自飲起來。

大約黃昏時分，胡老爺走出了客棧，突然，背後冒出一隻手來，拍在他的肩膀上。“一個人喝酒也要這麼長時間？我等你很久了。”

胡員外回過頭，是剛才那個瘦弱公子。“噢，兄臺找我？”

“當然，你還沒告訴我你家住哪，日後好還你的錢呀。”

“不必了，區區小事，何足掛齒。就當是交個朋友吧。”

“這就對了，做朋友的話，我就更應該知道你家在哪了吧。”

“啊，呵呵，公子真是能言巧辯呀。”

“過獎。不過，你那麼喜歡喝酒，為何卻一個人在那自斟自飲？”

“我何嘗不想和人暢快對飲於花前月下，無奈知己難求呀。”

“你若不嫌棄，在下還自恃略有點酒量，我們二人今晚暢飲一番如何？”

“當真？”

“當然！”

“不行！”一旁的書童突然嚷道，“晚上喝酒太危險啦！”

“為何？”

“哦，我的意思是，晚上喝多的話，胡員外一人回家很危險的。”

“謝謝這位小兄弟考慮這麼周全，要不，乾脆就去我家暢飲一番，在下略備薄酒和家常小菜，不知意下如何？”

“好啊！”

“公子……”書童扯著主人的衣角。

“別廢話了。”

“小哥請放心，雖然你家公子長的分外清秀，在下可沒有斷袖之癖啊，哈哈……對了，還未請教公子尊姓？”

“我姓朱。”

“朱公子，請隨我到寒舍吧。”……

“夫人，夫人，今晚我與這位朱公子要在後花園暢飲一宿，夫人到時候你一個人先休息吧。”

“知