底都是雪亮的光；　女人的讚美聲在一定程度上迎合了男人的虛榮心，步微行也折了唇，露出一縷淺淡的笑意。

彼時日光穿過一庭松綠，映得素白宣紙微微泛黃；　斑斕婆娑的花影，沿著他的水墨色的衣衫迤邐而下。

她也是此時才發覺，他今日真的很不同，連素不離身的玄裳……

嗯，其實是被她昨晚扯壞了。

霍蘩祁臉頰通紅，憋了一口氣，隔許久之後問道：“到底是什麼事啊？”

“無事。”

他極有耐心，一手抱著她，一手提筆寫字，霍蘩祁卻偏要問到底，“才成婚第一日你就瞞著我！”

他側過眼，右手擱置了狼毫，小妻子清澈的眼波，那八分的倔勁兒之中還有兩分的嬌媚，他抬手，指尖撫過她的眉骨，嘆了一聲，“罪證確鑿，只是侯縣令壓著人不敢殺，也不知道何處得知了訊息，知道我在這兒，問我處置。”

霍蘩祁“嚶嚀”一聲，投入他懷裡，“大過年的，殺人確實不吉利。”

步微行挑眉，“依你之見，不殺了？”

霍蘩祁掰著指頭，有幾句話她藏在心裡已久，但還是想說，“楊氏有害我之心，他找人將我扔到水裡，本來是死罪，但我既然未死，楊氏或可從輕發落，至於霍茵，她一口咬定自己沒想害我阿孃，只是錯用藥量。”

聽她如此說，步微行沉聲道：“你要放了她們？”

“沒有。”霍蘩祁悄悄拉住他的衣袖，“你不是最熟大齊律了麼，她們罪可至死麼？”

“可。”

他低沉的一個字，讓霍蘩祁心神微凜，但猜到還會有後邊，果然，“也可酌情。”

那是歷代君王的一套法子，好像十惡不赦之人，都可以利用這些漏洞得到豁免。從年幼時他便覺得不對，自己創造的那刑具和條例，不過是為了在殺與赦之間，找到一種公平的權衡。

他是一貫反對儒學那套迂腐之見的，亦不屑於心慈手軟。不過，在心裡裝下一個人之後，會情不自禁，讓那折戟沉沙的心為之一點一點復甦，要說如今，他才是最矛盾的那一個。

霍蘩祁道：“不如改判個終身圈禁如何？讓她們坐一輩子牢。”

他的指刮過她的面頰，帶起一波涼意，霍蘩祁眼睛璀璨，看得他莫名燥熱，“那孤還得花錢，一輩子養著她們。”

那也是，那樣，牢獄的錢花的也是他們家的。

見她擰著眉頭愁眉不展，他有幾分戲謔，待放了她，便自己獨身上了縣衙。

用了午膳，霍蘩祁又去歇晌，自打回來了這芙蓉鎮之後，她愈發懶散起來。

不過今日是年節，傍晚有一頓豐盛的年飯要準備，還有明日丈夫的生辰也該準備準備了，她留夏槐在廚房忙活，另喚了幾個大老粗幫工，自己則與江月溜出了大門。

芙蓉鎮人煙不盛，尤其比起銀陵、白城來，河畔人家更顯稀落，但到了年節這一日，還是這小鎮更有年味兒。

江月自幼在皇城長大，可還沒見過這麼多新奇玩意兒，那變戲法的，能從木匣子裡憑空抓住數十隻麻雀，那隻麻雀是隻有在芙蓉鎮才能見的，還能個個排排站，點頭作揖似的。

傍晚，橙輝盈滿西天，大紅的掛鞭噼啪地炸開，炸出滿鎮喜慶。

霍蘩祁拉著江月去買扇子，正逢桑田與小廝出門，他見了霍蘩祁，便出聲喚了一聲。

她一扭頭，只見熙熙攘攘的人群裡，桑田猶如鶴立雞群似的耀眼，招手便喚“桑二哥”。

兩人碰面，桑田將方才買的滿籃糯米甜糕分了她一半兒，也給了江月一些零嘴兒，江月受寵若驚地收了，桑田笑問，“阿祁，你成婚了？”

霍蘩祁一怔，摸了摸頭上的婦人髻，紅潤的臉頰一時要滴血，“啊，昨日他們……也是很突然，沒請桑二哥來……”

其實即便是她有準備，也未必敢給桑田遞喜帖。她才讓人拿了他的小妾，於情於理，都有點難以面對他。

桑田知道她心有顧忌，笑道：“沒事，等會兒我親自上門討一杯喜酒喝。只是阿祁重色輕友，你既成婚，不遞喜帖也就罷了，與誰家成的婚，卻也不讓我知道，這真是……”

這個也是——誰讓步微行那麼身份特殊呢，霍蘩祁慚愧地直躲，“是我的錯，等會兒我親自送喜酒和糕點到桑家去，桑二哥你別嫌棄。”

“不必，我正好也順路，等會送了你回家，正巧能見見妹夫。”

他執意要見步微行，霍蘩祁雖心有顧慮，但也不能拂了桑