的半間棚子。

李青柳進去後，掀開米缸看了看，又嘆了口氣。

現在剛入冬，這些穀子收下來不到一個月，往年交了稅和租子，一家人省一點，稀的乾的配著來，也能吃到明年秋收時節。

可現在為了湊銀子，今年新收的穀子也賣了大半，如今缸裡只有小半缸米，外加地窖裡兩袋穀子，這些糧食若不精打細算，根本撐不了多久。

她俯身抓了一把米，想了想，又抓了小半把，淘米下鍋，加上半鍋的水，準備煮一鍋米湯。

灶下生上火，她又去後院摘了個南瓜，洗乾淨後切成長塊，在鍋裡架上竹架子，將南瓜放上去蒸。又從碗櫥裡拿了個白麵饅頭，也放著蒸，這是給她爹的。

她正盯著灶裡的火發呆，隔壁房門吱呀一聲開了，她娘周氏出現在廚房外。

周氏出嫁前是家中小女兒，雖孃家窮，可上頭哥哥姐姐都還算疼她，嫁了人後，公婆也不是苛刻的人，丈夫對她也好，生了三個孩子，更是各個乖巧懂事。她這一生，雖沒享過什麼福，卻也沒吃過多少苦。三十五歲的人了，生了一張圓臉，性子又綿軟柔順，身上並無一般村中婦人的滄桑困苦。

可這一朝變故，給了她極大的打擊。她本就不是要強的人，這些日子幾乎要哭幹了眼淚。

昨晚將王婆子的話說出口後，她就後悔了。孩子是自己身上掉下來的肉，哪個當孃的不疼？

李山破天荒罵了她一頓，她雖哭過一場，心裡卻也鬆了口氣。

只是家裡如今的情況實在不樂觀，當家的臥在床上，治病的銀子沒有著落。大女兒青柳十七歲了，自一年多前被人退了親，一直沒有媒人上門。二女兒十四歲。也到了該說親的年紀，可家中這種情況，誰還敢上門來？小兒子十一歲，正是半大小子吃窮老子的時候。

家裡的頂樑柱現在倒下，剩下這些小的小弱的弱，沒了當爹的護著，這一家子該怎麼辦？

周氏不敢細想。

她看著灶下的大女兒，勉強扯了個笑，道：“怎麼不多睡會兒？我看你們昨晚房裡燈也亮到挺晚的。”

青柳站起來，拍拍身上的灰，只當沒看見她娘紅腫的眼睛，“醒了就睡不著了，爹醒了嗎？”

周氏搖搖頭，李大山昨夜也是輾轉反側難以入眠，不知是因傷口痛，還是心裡煩。

青柳道：“早飯已經熟了，在鍋裡熱著，我先去吧昨天換下來的衣服洗了。”

周氏點點頭，又輕聲道：“今年那些繭子，到昨晚全部織完了，得了一匹布。我原想著待織成了，拿去鎮上換成棉布，給你們姐弟做一身新衣裳，誰知——罷了，一會兒你順便去你大伯家問問，你堂哥什麼時候回來，那匹布托他換了銀子吧。”

見她眼眶又要溼起來，青柳忙道：“去年做的衣裳，現在還新著呢，今年就不用再做了。等爹的腿好了，要多少新衣服沒有呢。”

周氏胡亂應了一聲，兩人都知道，這話不過是在安慰自己罷了。

青柳端著木盆往河邊走。

天色仍早，太陽還在大遙山後頭，未升起來。

但農家無懶人，這時候路上已經有許多人走動了。

她一路與人打著招呼，熟悉一些的便停下來問她爹的情況，之後眼睛又略過她額頭上的疤痕，惋惜地嘆氣。

青柳只作不知她們在嘆什麼。

到了河邊，她找了塊平滑的石板蹲下。

十月清晨的溪水，很有些透骨的涼意，不過她早已習慣，也不覺得有什麼。

太陽漸漸升起，河邊也變得喧鬧起來。洗衣的、打水的、淘米的，河道兩側的石板上蹲滿了勤快的身影。

青柳身側也多了兩個婦人，兩人不知在談什麼，說得正起勁，她無意間也聽了一耳朵。

一個道：“千真萬確的事，昨天我見槐花婆婆從那宅子裡出來，就問了她。林大善人為了他死去的大兒子，願意花二十兩說一門冥親呢。”

另一個倒吸一口氣，“二十兩？！”

先頭那個道：“可不是，到底家大業大，一出手就不是我們這種小戶人家能比的。他那兒子死了有十多年了吧？聽說當初連屍首都沒找回來，也是可憐。”

“整十年了，當年我才剛嫁過來，印象深著呢，林夫人為了這事，都昏死了好幾次。”

“唉，你看他們家，這麼大的家業又怎麼樣呢，每一代人丁都這樣單薄，好不容易這代生了兩個兒子，偏又給死了一個，都是命啊。”

兩人