話說賈蓉安排好家裡的諸多事情後，急忙趕回寺中向賈珍報告。於是連夜分派各項管事人員，並準備了葬禮所需的幡槓等物品。他們定在初四早上6點左右請靈柩進城，又通知了所有親朋好友。

那天的葬禮極其奢華隆重，來弔唁的客人非常多。從鐵檻寺到寧府的路上，兩側觀看的人不下數萬人。人群中有嘆息的，也有羨慕的，還有一種半瓶醋的讀書人，說“喪禮如此奢華，不如節儉些更悲傷”，這一路上議論紛紛各不相同。一直到下午3點鐘才到達寧府，把靈柩停放在正堂裡。舉行完祭拜儀式，哭靈之後，親戚朋友們漸漸離開，只剩下家族裡的人負責接待和送別剩餘的客人。近親只有邢大舅還留在那裡沒走。

賈珍和賈蓉受禮法約束，只能在靈堂旁鋪草而臥，痛苦的守喪。但人走後，他們就偷空去找小姨子們廝混。寶玉也是每天在寧府穿孝，直到晚上大家都走了，才返回大觀園。鳳姐身體還沒恢復，雖然不能經常過去，但遇到有唸經超度或親朋好友來祭拜的重要日子，她也會掙扎著過去，幫助尤氏打理事務。

一天，大家吃完早飯後，因為天氣還早，賈珍等人因連續勞累了幾天，就在靈堂旁邊打起了盹。寶玉見沒什麼客人來，就想回家看看黛玉，於是先回到了怡紅院。一進大門，見院子裡寂靜無人，有幾個老婆子和小丫頭們在迴廊下乘涼，有的躺著，有的坐著打瞌睡。寶玉也不去驚動她們。只有四兒看見寶玉，連忙過來幫他掀簾子。簾子剛拉開，只見芳官笑著從屋裡跑出來，幾乎和寶玉撞個滿懷。她一見寶玉，就笑著站住說：“你怎麼來了？快幫我攔住晴雯，她要打我呢。”

話音未落，就聽見屋裡稀里嘩啦地亂響，好像有什麼東西撒了一地。隨後晴雯跑過來罵道：“我看你這小蹄子往哪裡跑？輸了不讓打。寶玉不在家，我看有誰來救你？”寶玉連忙笑著攔住說道：“你妹子小，不知怎麼得罪了你？看在我的份兒上，饒了她吧。”晴雯也沒想到寶玉這時候回來，一見著他，覺得有些好笑，便笑著說：“芳官真是個狐狸精變的。就算是會召喚天兵天將也沒有這麼快吧？”又笑著說：“就算你真請了神來，我也不怕。”說著，又要伸手去抓芳官。芳官早已躲到了寶玉身後。

寶玉便一手拉著晴雯，一手拉著芳官走進房間。他看到西邊的炕上，麝月、秋紋、碧痕、紫綃等正在玩抓子兒，贏瓜子兒。結果芳官輸給了晴雯，芳官不讓打才跑了出去。晴雯為了追芳官，不小心把懷裡的子兒撒了一地。寶玉高興的說：“現在白天變長了，我不在家，還怕你們無聊，吃了飯就睡覺睡出病來，大家找些事玩一玩消磨時間挺好的。”

然後他發現襲人不在，就問：“你襲人姐姐呢？”晴雯說：“襲人啊，越來越迂腐了，一個人在屋裡打坐呢。我好一會兒沒進去了，不知道她現在做什麼呢，一點聲音也沒有。你快去看看吧，說不定這時候已經參悟了呢。”

寶玉聽了，一邊笑，一邊走進裡間。只見襲人坐在靠窗的床上，手裡拿著一根灰色的繩子正在打結子呢。襲人見寶玉進來，連忙站起來笑著說：“晴雯這東西不知道在背後說我什麼呢？我因為要趕緊把這結打好，沒工夫跟她們胡鬧，所以就哄她們說：‘你們玩去吧，我趁二爺不在家，想靜靜坐著休息一會兒。’沒想到她就編了這些話，什麼打坐、參禪的？等我一會兒不撕她的嘴。”

寶玉笑著挨著襲人坐下來，看她打結子，問道：“天還長呢，你也該休息一下，或者和她們玩玩。要不去看看林妹妹也行。怪熱的，打這個做什麼？”襲人說：“我見你用的扇套還是那年東府裡蓉大奶奶辦喪事的時候做的。那種青色的東西除了家族裡或親友家夏天辦喪事時才帶著，平常一年也用不上一兩次。平常也犯不著做這個，現在那邊府裡有事，你過去天天要帶著，所以我想趕緊再做一個。等打完了結子，給你換下來那個舊的。你雖然不講究這些，但要是被老太太回來看到了，又該說我們偷懶了，連你的日常用品都不上心。”寶玉笑著說：“難為你想得周到。不過也別太著急了，熱壞了也是大事。”

說著，芳官端來一杯用涼水新泡的茶來。因為寶玉身體一向柔弱，即使在最熱的六月大小暑前後也不敢用冰，所以就用剛打上來的井水把泡好茶的茶壺放在盆裡泡著，時常換水保持涼爽。寶玉就著芳官的手喝了半杯，又對襲人說：“我來的時候已經吩咐茗煙，如果珍大哥那裡有重要的客人來，讓他馬上給我送信；如果沒什麼急事，我就不過去了。”說完，寶玉走出房間，又回頭對碧痕等人說：“有事到林姑娘那邊找我。”於是，他就去瀟湘館看黛玉了