話說賈赦賈政帶領著賈珍等人離開後。賈母命人把圍屏撤去，兩桌併成一桌。媳婦們重新擦乾淨桌子，擺好果盤，又換了杯子，洗了筷子，重新陳設了一番。賈母等人都又加了衣服，漱口喝茶後，才又過來圍著圓桌入座。賈母看見寶釵姐妹兩人不在，知道她們是回去和薛姨媽團圓了。還有李紈和鳳姐兩個人也病著。少了四個人，就倍覺冷清了很多。

賈母笑著說：“往年你們老爺都不在家，咱們把姨太太請過來，大家一起賞月，十分熱鬧。但是突然想起你們老爺來，又覺得母子、夫妻、兒女不能在一處團圓，又沒了興致。今年你們老爺都回來了，正是大家團圓高興的好時候，又不便請她們娘兒們來說說笑笑。更何況她家今年又多了兩個人，也不好丟下人家跑到咱們這裡來。偏巧鳳丫頭也病了，有她一個人來說說笑笑，也抵得上十個人了。可見天下的事總是難十全。”說完，長嘆一聲，然後命拿大杯子來斟熱酒。

王夫人笑著說：“今天能母子團圓，自然比往年有趣。往年女人們雖然多，怎麼也不如今年自己骨肉團聚好。”賈母笑著說：“正是這個原因，所以我才高興拿大杯子喝酒的。你們也換大杯子才對。”邢夫人只好去換大杯子上來。因為夜深，人們都累了，又不勝酒力，都有些犯困，但是賈母興致還很高，只好陪著賈母喝酒。

賈母命人把地毯鋪在平臺上，又吩咐把月餅、西瓜和果品等都搬下去，然後讓丫頭媳婦們也都來，團團圍坐在一起賞月。這時，賈母見月亮已經升到了最高處，看起來比剛才更加精彩可愛，就說：“這麼美的月色，不能不聽笛子。”於是，她命人去把十番鑼鼓隊的女孩叫來。賈母說：“音樂人多了，反而不雅緻，只用吹笛子的在遠處吹奏就夠了。”說完，正準備去吹的時候，有個跟著邢夫人的媳婦走過來，在邢夫人耳邊悄悄說了兩句。賈母便問：“什麼事？”那媳婦回答說：“剛才大老爺出去時，被石頭絆了一下，崴了腿。”賈母聽了，忙命兩個婆子快去看，又命邢夫人快去。

邢夫人便起身告辭。賈母又說：“珍哥媳婦也順便一起回去吧，我也就睡了。”尤氏笑著說：“我今天不回去了，一定要和老祖宗喝一夜酒。”賈母笑著說：“使不得，使不得。你們小夫妻今夜不要團圓團圓？怎麼能為我耽擱了呢？”尤氏紅了臉，笑著說：“老祖宗說的我們也太不堪了。我們雖然年輕，也已經十來年的夫妻了，也是奔40歲的人了。況且孝服未滿，陪著老太太玩一晚上還行，哪裡有自己去團圓的道理。”

賈母聽了，笑著說：“這話沒錯。我倒也忘了你們孝期未滿。可憐你公公已經死了兩年多了。真是我倒忘了，該罰我一大杯。既這樣，你就不用送了，陪著我吧。你叫蓉兒媳婦去送，讓她順便回去吧。”尤氏告訴蓉妻。蓉妻答應著，和邢夫人一起走到大門口，各自上車回去。

賈母帶著大家欣賞完桂花後，又入席換了暖酒來。大家正聊著天，突然從那邊的桂花樹下傳來一陣嗚嗚咽咽、悠悠揚揚的笛聲。趁著這明月清風，天空和大地一片寧靜，這笛聲讓人瞬間忘卻煩惱，心情舒暢。所有人都靜靜地坐著，認真聆聽。大約聽了兩杯茶的時間，笛聲停止，大家都由衷地讚歎起來。

接著，又倒上了暖酒。賈母笑著問：“聽著還可以嗎？”大家都笑著說：“太好聽了。我們都沒有想到有這樣的效果，還是得老太太領著，我們才能開闊些心胸。”賈母說：“這還不大好。要挑那些節奏慢的曲子吹奏就更好了。”說完，賈母把自己吃的宮廷特製的瓜子油松仁月餅拿出來，又讓人倒了一大杯熱酒，讓給吹笛子的人送去。讓她慢慢地吃了之後，再仔細吹一曲給大家聽。

剛送走東西，看賈赦的兩個婆子回來了，她們說：“右腳面上有點腫了，已經吃了藥，疼的好些了，應該沒什麼大關係。”賈母點頭嘆道：“我也太操心了。剛說我偏心，我反這樣。”然後，她就把賈赦剛才講的笑話告訴了王夫人和尤氏等人。王夫人等聽了都笑著勸解賈母：“這都是酒後大家講的笑話，不留心說出來的，哪裡有敢說老太太的理？老太太別往心裡去。”

這時，鴛鴦拿來了頭巾和大斗篷，說：“夜深了，可能有露水下來，怕風吹了頭，把這個添上吧。再坐一會兒也該睡覺了。”賈母說：“我正開心呢，你又來催。難道我喝醉了不成，能玩到天亮？”然後命人再倒酒來。然後戴上頭巾、披上斗篷，大家又繼續陪著喝酒，說些笑話。這時，從桂花樹下又隱約傳來一陣陣哀怨的笛聲，比剛才更加淒涼了。大家都安靜的坐著。寧靜的夜晚，皎潔的月光，加上這悲怨的笛聲，讓年邁微醺的