裡的，更何況是你家呢！”

寶玉想了想，覺得襲人說得有道理。他又說：“老太太不放你，你也走不了。”襲人回答：“為什麼不放？我要是個最難得的，或者感動了老太太，才會不放人。甚至可能多給我家幾兩銀子，讓我留下，這倒也有可能。但實際上，我只是一個普通的人，比我優秀的人太多了。從我小時候來到這裡，先是伺候了史大姑娘幾年，後來又服侍你這麼多年。現在我家要贖我，正是合情合理，說不定老太太連贖金都不要了。如果說因為伺候得你好，就不讓我走，那是不可能的。伺候好你是我的本分，不是什麼特別的功勞。我離開了，自然會有其他人來做好這份工作，並不是沒我就不行了。”

寶玉聽了這話，感覺留住襲人的理由站不住腳，心裡更加著急。他趕緊說：“就算這樣，我也堅決要留下你。不用擔心，我去跟老太太說，多給你媽媽一些錢，她就不好意思接你了。”襲人說：“我媽自然不敢強行帶我走。其實，就算不特意去說服她，一分錢也不給她，堅決要留下我來，她也不敢不同意。但是咱們家從不做仗勢欺人的事。這不像別的東西，只要你喜歡，花多少錢都給你弄來，只要賣方不吃虧怎麼都行。可現在是要無緣無故地留下我，對你又沒什麼好處，反而讓我們骨肉分離，這種事，老太太和太太是肯定做不出來的。”寶玉想了半天，問：“這麼說，你是走定了？”襲人堅定地說：“走定了。”寶玉心裡想：“沒想到她這麼薄情寡義。”就嘆息著說：“早知道都要走，我當初就不該弄進來，最後只剩下我一個孤魂野鬼。”說完，氣呼呼地上床睡覺去了。

原來襲人在家的時候，聽見她媽媽和哥哥想把她贖回去，她當場就說死也不回去。還說：“當時家裡窮得沒飯吃，只有賣了我才能換點錢救命，那時候是沒辦法。現在慶幸賣到這個地方，吃穿都和主子一樣，也不捱打也不捱罵。雖然爸爸沒了，但家裡已經渡過了難關，日子也好了起來。如果說家裡還很困難，把我贖出來，再換幾個錢也算。但現在家裡也不難了，這時候贖我幹什麼？就當我死了，以後也不用再想贖我了。”就因為這樣，才哭了一場，所以寶玉當時看見她兩眼紅腫。

她媽媽和哥哥看到她這麼堅持，知道她肯定不會回來了。再說賣身契都籤的是死契，本來也是不能贖的，只不過看著賈家是仁慈寬厚的家庭，就想著過去求求情，說不定連贖身的錢都能免了。再說，在賈府，下人們從沒受過欺負，得到的恩惠多，管束少。而且，像他們這樣在主子身邊服侍的女孩子，待遇更是比其他僕人好得多，就算是普通家庭的千金小姐，也沒有這麼好的待遇。所以，他倆才打消了贖身的念頭。後來，忽然寶玉去了，又見他們兩人那樣兒，他們母子也明白怎麼回事了，心裡的石頭才落了地。能有這個結果更是意外之想了，還有什麼不放心的，這更不能贖了。

再來說說襲人，她從小就發現寶玉性格與眾不同，比其他孩子更加調皮搗蛋，還有一些難以啟齒的獨特習慣。最近，由於祖母過分寵愛，加上父母也不能嚴格管教，寶玉更加放肆任性，最不喜歡做正經事。每當襲人想勸說他時，都知道寶玉不會聽，所以今天碰巧藉著這個事，騙他幾句，探探他的底，以便之後能給他一些忠告。看到寶玉靜靜睡了，襲人感覺到他心裡其實並不忍心，氣勢也弱了下來。其實襲人本來並不想吃栗子，只是擔心如果因為酥酪之類的小事又引起風波，就像之前茜雪的茶那樣，所以才假借想吃栗子來轉移寶玉的注意力，事情就算過去了。隨後，她讓小丫頭們把栗子拿走吃掉，自己則去哄寶玉。寶玉滿臉淚水，襲人便笑著說：“這有什麼傷心的，你要真心留我，我自然也不會走的。”寶玉察覺到襲人話裡有話，便問：“那你說說，我還要怎麼留你？我都糊塗了。”襲人笑著說：“我們平時的好，不用多說。但現在你要真心留我，不是光說說而已。我提兩三個要求，你要是答應了，就是真心留我，那時候就算刀子架到脖子上我也不走。”

寶玉連忙笑著說：“你說，哪幾件？我都聽你的。好姐姐，好親姐姐，別說兩三件，就算兩三百件，我都答應。只求你們都能陪著我，守著我，等我有一天化成了飛灰，——飛灰還不好，灰還有形狀、還有存在的跡象。要是我能化成一股輕煙，風一吹就散了，那時候你們也管不了我，我也顧不上你們了。那時侯，任我隨風飄去，你們愛去哪兒就去哪兒。”話還沒講完，襲人急地捂住他的嘴，說：“本來要勸的就是這些，你反而說得更狠了。”寶玉趕緊說：“我再也不說這種話了。”襲人說：“這是第一件你要改的地方。”寶玉說：“我改，再說，