穆晨強忍著委屈，卻還是紅了眼圈，喉頭也帶了些哽咽：“晨兒絕不敢欺瞞表姐，我娘……我娘她就是這麼個人兒，只將哥哥當成寶貝疙瘩看待，對我這個賠錢貨……不說也罷！”

若是換了別人，敢在大過年的哭哭啼啼，葉蕙決不能輕饒她；可如今是穆晨，越是如此才越對她心意呢

“晨表妹快擦擦眼淚，大過年的別想那些不快活的事兒”葉蕙極體貼的安慰穆晨道，“等回頭叫我娘幫著勸勸你娘，也許會好些”

“可是……我總聽我娘說，你家的家境也不差艾雖算不得什麼高門大戶，至少比我家強些，表伯母膝下又只有你跟表哥一兒一女，怎麼還叫表妹受這種委屈呢？”

這麼一來二去的，尚不到中午，穆晨早就忘了當初那個居高臨下不講情面的葉蕙了，如今的葉蕙，分明就是個最貼心最溫柔的姐姐了，她緊緊握著葉蕙的手，思來想去的總想提醒一句，想到她娘那個性子，到底沒敢開口

葉蕙卻已經覺察出了這孩子心底的動椰只可惜馬上就是飯點兒了，也便挽著穆晨站起身道：“不如咱們先去吃飯吧？等吃了午飯，表妹就來我這裡歇晌，我那西廂房的大炕燒得極熱，咱們姐兒倆躺在大炕上聊家常，可比坐在這裡舒服多了”

“若是表伯母當真覺著表妹是個賠錢貨，表妹你也不用難過，有表姐在呢，趕明兒你尋了好婆家，表姐給你添妝”

穆晨又險些感激得流下眼淚——她娘整天騙她，說如何如何疼她，表姐才見她兩次，就送她新衣裳和漂亮珠花，相比較起來，這表姐倒比自己的親孃還好些！

等午飯吃罷，穆晨又跟著葉蕙回來，兩人躺在西廂房的大炕上東扯西聊的，幾乎好成一個人兒了；葉蕙心底也有過含糊，總覺著自己有些欺騙小孩子的嫌疑，可想到華氏欲對她對她家做的事兒，終於狠下心腸，愈加對穆晨好起來，只盼著穆晨早點跟她說了華氏的打算，她也好早做防範

“我之前說給表妹添妝，可不是糊弄表妹的，趁著眼下沒外人兒，表妹快跟我說說，表伯母可開始給你議親了？”葉蕙笑著引導穆晨，“若是說好了人家，表妹就快快告訴我，我好給你準備著啊”

穆晨登時羞紅了臉，卻還是酸澀的搖了搖頭：“我娘……只將我哥哥放在心尖兒上，我哥哥的親事沒定下來，且輪不到我呢”

“那表伯母說沒說過，要給你哥哥尋個什麼樣的親事？其實叫我說呢，琛表哥如今已經是秀才了，若是再能考上舉人，尋什麼樣的女子尋不到？還是先將表妹的親事定下來才是最最要緊的”葉蕙輕聲笑道

穆晨微微皺了皺眉，突然就覺得葉蕙說的極為在理兒——哥哥都是秀才了，娘怎麼偏偏盯著葉家的家財不放？等哥哥考上舉人，娶個官宦人家的姑娘不是手掐把舀？

她若是再小上幾歲，說不得也能借上哥哥的光兒，尋個更好的婆家呢，畢竟到時候……她也是舉人老爺的妹子不是？只可惜……哥哥能下場要等後年了，那時她都十五了，再談婚事未免有些嫌晚……

“蕙表姐，我我突然想起個事兒，我想回一趟西小院”穆晨從炕上坐起來，微帶尷尬的商量葉蕙

葉蕙笑著擺擺手：“表妹去吧，我先睡一會兒，你完事了也趕緊回來睡，咱們晚上還要守歲呢”

與其等華氏尋了機會想對她下手，當面揭穿並撕破臉，不如藉助穆晨的口轉告給華氏，穆琛是個很不錯的男孩兒，讀書又用功，將來若是能考上舉人，大好前程在後面呢，華氏真沒必要鼠目寸光盯死她啊

若是穆晨說不通華氏，她的挑撥離間也起到了作用，等穆晨從西小院回來，她再添上幾把柴火，不愁從這丫頭嘴裡套不出華氏的打算來

只可惜葉蕙並不曾等來穆晨等她睡醒了，天色已經擦黑，家中雖在孝期無法張燈結綵，卻是可以張點素面宮燈的，順著窗戶望出去，她的小院兒已經燈火通明起來

“表姑娘走了就不曾再回來？”葉蕙一邊洗臉，一邊問石榴

石榴輕輕搖頭：“在西小院伺候的小丫頭跑來報過一次信兒，說是穆太太孃兒倆吵起來了……”

除夕晚宴開在花廳在花廳中再見到穆晨，葉蕙在心底狠狠磨了幾回牙——穆晨小姑娘的臉上還有脂粉蓋不住的指痕，定然是這姑娘跑回去勸說華氏，結果卻捱了打

罷了罷了，華氏既然這麼不死心，親生女兒的勸說都不往心裡去，還打了穆晨一個大耳光，她葉蕙還說什麼呢？到時候不但要見招拆招，還得好好教訓教訓這個華氏了！

葉蕙並不同情穆晨♀小