舉刀來迎。三思、承嗣雙馬奔出，馬周、敬猷縱馬敵住。李氏八子一齊殺出，王欽、曹彪分擋八將。兩下交兵，鼓聲大振，喊殺連天。承業與英王戰了五十餘合，承業抵擋不住，回馬便走。三思、承嗣見承業敗走，亦各回馬，八子拋了王欽、曹彪，走回本陣。英王催兵一擁殺上，承業大敗，入營堅守不出。英王得勝，收兵回營。未知承業敗後如何，且聽下回分解。

第二十五回　承業定計襲揚州　鐵頭乘夜刺英王

話說李承業敗回營中，謂三思道：“我想敬業難以力勝，當以智取。今有一計，可取敬業之首，而拿妖人李旦。”三思忙問何計，承業道：“敬業領兵在此，揚州定然空虛，縱使有兵保李旦居守，不過老弱之卒。二位監軍領兵五萬，悄地從長江而渡，直抵揚州，破其巢穴。再用一人詐降敬業營中，倘彼聽信收用，乘便將敬業刺死，賊兵無主，不戰自潰。但此計少此詐降之人耳。”三思聞言稱妙，就問帳下：“誰敢前去詐降行刺？事成之後，奏上太后，官封極品。”帳下一人應道：“小將願往。”三思看時，乃是大將姚鐵頭，能飛簷走壁，作事甚密。承業大喜道：“汝若前去，須如此如此，包成大功。”鐵頭允諾。武三思、武承嗣就領精兵五萬，悄悄暗渡長江，往揚州而去。

次日，姚鐵頭領百餘兵，往英王營來。英王軍士一見，就要放箭，鐵頭等一齊搖手大叫：“不可放箭！我們是來投誠的。”軍士聞言，即便傳報，英王令他進來。鐵頭率眾入營跪下，口稱：“千歲，小人姚鐵頭，現為李承業帳下隊長。聞千歲保太子中興天下，小人們俱是皇唐兵卒，怎肯反助武氏，抗拒義師！今日洗心，與同隊人投誠帳下，乞千歲收留。”馬周道：“這姚鐵頭滿臉都是詐氣，又且百餘人逃來，無兵追趕，其詐是實，千歲不可聽信收用！”英王道。“此一小卒，焉敢詐降！姚鐵頭，你既真心來降，孤亦真心待你，你原為隊長，孤亦收你為隊長，俟後有功，再加升賞。”姚鐵頭叩頭謝恩，其餘軍士令歸義兵隊內。

到了次日，英王遣將挑戰，承業堅閉營門不出。一連十餘日，並不交兵。一日，忽見報馬飛報入營：“啟千歲爺，武三思領兵五萬，暗渡長江，攻打揚州而去。”英王聞報大驚道：“小主在揚州，萬一有失，如何是好？”遂命馬周、王鐵、曹彪，分兵五萬，火速去救揚州。

英王自馬周去後，不知何故，神思恍惚，坐立不安，與敬猷飲酒散悶，至晚兄弟二人於帳中安寢。這夜是姚鐵頭值夜，守至三更，聽各營梆鑼漸漸欲絕，潛至中營，放出那飛簷走壁的手段來，直入帳中，拔出利刀，將敬業、敬猷刺死，割了二人首級，悄悄逃出大營，竟歸本營。見了李承業，稟知其事，呈上首級。承業大喜道：“此功不小，候奏聞封賞。”即時點齊人馬，高挑二人首級，殺奔而來。這英王營中那百餘個降兵，放起一把火來，大聲喊道：“英王兄弟已被姚鐵頭刺死，大兵又殺來了！”各營義兵見外攻內應，一時沒了主帥，遂紛紛大亂。駱賓王火速叫家人削去頭髮，逃出營後，竟至杭州靈隱寺做了和尚，後來雲遊他處，竟不知所終。再說金陵城中武天寶，也殺出城來接應。可憐英王一片忠心，大事未成，死於小人之手，義兵四散奔逃，承業大勝。欲知端底，再看下文分解。

第二十六回　馬周失勢權居山　武氏篡位移唐祚

話說馬周率領兵五萬，來救揚州，離揚州尚有百餘里，馬周忽見他二夫人李湘君率領十餘騎，保著車輛，飛奔而來，吃了一驚。來到面前，看車子上是他大夫人林氏並王欽、曹彪二人妻小，忙問：“小主李旦若何？”湘君道：“不好了！武三思領兵來攻揚州，城內兵微將寡，不能把守，英王二殿下李嗣先戰死疆場，被武賊攻破城池。大殿下李美祖、三殿下李成孝與小主李旦，逃出揚州，不知去向。英王家下，盡被武賊所害。幸虧我與兄弟李奇，保著家小，從亂軍中殺出來，正要往金陵去，不料此間相遇。可惜你的救兵來遲了。”馬周頓足道：“如今小主已逃，師出無名，大事去矣！”李湘君道：“小主與大殿下、三殿下，一定逃往金陵，到英王營中去了。你我不若且回金陵，合兵一處，再議進取，何必在此躊躇？”馬周道：“言之有理。”遂令三軍轉回金陵。

來至半路，遇著逃下來的義兵，稟知英王被刺之事，馬周大叫一聲，暈墜馬下。王欽、曹彪忙來扶住，甦醒半日，方才長嘆一聲，道：“千歲呵！當初若聽吾言，河至喪於小人之手！今英王兄弟已死，大兵已散，小主又不知去向，好叫我進退兩難，如何是好？”王欽道：“將爺不必心焦，此處過東三十里，有一翠雲山，十分險峻，