親手給我做一雙鞋，做幾樣醃菜送來，看看誰做得好。”

沅甫笑道：“老輩妯娌正是這樣做的。”

說著從包裡將歐陽夫人及四個弟婦所做的六雙鞋、六雙襪子，歐陽夫人單獨做的兩套衣服取出，國藩一一收下。

第二天，溫甫帶著本部人馬奔瑞州，沅甫則帶著彭毓橘等人回安福，準備進攻吉安。曾國藩把其他營的餉銀壓下來，給兩個弟弟一人十萬兩銀子。

郭嵩燾所聽到的傳聞，終於變成千真萬確的事實。咸豐六年七月二十二日，太平天國丙辰六年七月十六日，楊秀清在天京金龍殿公開威逼洪秀全封他為萬歲，剛烈自負的洪秀全豈能受此挑釁，密令正在江西戰場上的北王韋昌輝、蘇南戰場上的燕王秦日綱和湖北戰場上的翼王石達開，回京制楊護駕。清歷八月初四日，天曆七月二十七日凌晨，韋昌輝和秦日綱帶兵衝進東王府，把楊秀清和他的家人及王府侍從全部殺盡。為剪除楊的黨羽，韋、秦又行苦肉計，詭稱天王降旨，嚴責殺戮過多，願自受杖刑四百。楊秀清部下五千多人，放下軍械前來觀看，待楊部全部進入兩座預先準備好的空屋後，韋、秦士卒將兩座屋包圍，五千赤手空拳的將士，一個不剩地被殺掉。待到這五千武裝人員被戮以後，楊部其他人便束手就擒。三個月裡，天京城裡血流成河，屍積如山，楊秀清部兩萬餘人同歸浩劫，連嬰兒都不能倖免，演出了中國歷史上空前未有的一幕內訌慘劇！天朝人心惶惶，幾於崩潰。石達開急速從武昌趕回，嚴斥韋昌輝滅絕人性的兇暴行為。韋昌輝大怒，佈置兵丁欲殺石達開。達開連夜縋城出走。韋遂殺石全家。石達開在安慶起兵靖難，請天王殺韋以正國法、平民憤。洪秀全聯絡朝中各官，將韋昌輝誅殺。這場亙古未有的農民起義軍內部自相殘殺的悲劇發生後，清廷朝野上下，莫不深感意外，他們相信這是天助聖清，長毛必滅。咸豐帝立即任命江南提督和春為欽差大臣，接辦七月間在丹陽自殺的向榮的軍務，和幫辦江南軍務的張國樑一起，重建江南大營。尤其是處在湖北、江西、安徽、江蘇、浙江前線的清將官兵勇，如同看到步步進逼的敵營忽然瘟疫疾行，頓失戰鬥力，紛紛慶賀自己死裡逃生。乘此機會，胡林翼率部再克武昌，李續賓、楊載福率水陸二軍沿江東下，連克興國、大冶、蘄州、蘄水、廣濟、黃梅，陳師九江城下。這其間，李元度攻克宜黃、崇仁，鮑超攻下靖安、安義，周鳳山率新從湖南募來的勇丁攻下分宜、袁州，曾國華攻下武寧、瑞州，曾國荃攻下安福，李續宜攻下瑞昌、德安。江西局面對湘勇來說略有好轉，但太平軍的力量仍很強大。十三個府城還有七個控制在太平軍手中，林啟容雄踞九江，屢挫圍師。這個江西戰場上眾望所歸的將領，將各路人馬團結在自己的周圍，忍受著天京內訌的巨大悲痛，依然頑強地對付著湘勇的進攻。曾國藩並沒有從危困中解脫出來。

一日，劉蓉對曾國藩說：“林啟容初為楊秀清部下，由楊一手提拔。今楊逆被殺，林逆心中一定懷怨，攻城不破，可以轉而攻心。滌生作書一封陳說利害規勸，事或可為。”

曾國藩說：“《襄陽記》上說得好，用兵之道，攻心為上，攻城為下，心戰為上，兵戰為下。不是你提醒，差點忘了這個不易之道。只是這下書人，找誰為好呢？”

曾國藩話音剛落，一人朗聲應道：“若恩師信得過，學生願當下書人。”

曾國藩轉臉望見說話之人，心中甚為滿意。

九鄒半孔出賣奇計

原來說話的人，正是彭壽頤。他走前一步，說：“壽頤蒙恩師重用，並無尺寸之功。前錯用趙有聲，幾給恩師帶來大麻煩，學生前去九江下書，以贖前愆。”

曾國藩說：“林啟容是賊中死黨，不一定能被言辭所動，你此去或有不測風險。”

彭壽頤說：“大不了一死耳！學生幼讀詩書，粗知大義，殺身成仁，正志士之歸宿。”

曾國藩撫著壽頤的肩膀親切地說：“江西讀書人都如足下，長毛不足平。”曾國藩當即修書一封。彭壽頤帶著信，飛馬出了南康城。在九江城外見過李續賓後，隻身來到永和門外。守城衛兵攔住，喝道：“哪裡來的清妖！”

彭壽頤答：“我受曾部堂之命，從南康來到此地，要面見林將軍，將曾部堂的信交給他。”

衛兵搜遍彭壽頤全身，除一封信外，並不見任何東西，便用黑布矇住他的雙眼，將他帶到貞天侯衙門。衛兵稟過以後，林啟容傳令帶見。衛兵去掉黑布，彭壽頤走進大堂，只見堂上正中端坐著一位面孔黧黑、五官端正的年輕將領，他料想此人必是