沒有繼承人了。就連他的哥哥，弟弟都比他早死了。畢竟，不是什麼人都可以活到上百歲，若不是埃塞克在世界遊歷冒險中獲得神明的賜福，恐怕也早已枯朽，化作一堆塵土。

“我總要為我的家族做點什麼。”

他喃喃自語著。

似乎和前天想著怎麼揮霍家底的敗家子形象截然不同。

塔林納姆忽然有些同情這個老人，或者說，從某個角度來看，他們是一類人。都是這個世界上最孤獨的那部分人……

“那麼，你接下來打算去哪？”

石錘王子的問話打斷了老人的思緒。

埃塞克緩緩抬起頭，露出那雙深邃的眼睛。他的皺紋看上去更深了，溝壑縱橫，宛如枯槁將死之人。

但是塔林納姆知道，老騎士不會那麼容易入土。他第一眼看到埃塞克時，這個老頭就是這副模樣，瘦弱不堪，全身上下彷彿只剩下一具骨架子。但是現在，三個月過去了，他依舊能吃能喝，還能偶爾找女孩享樂。孱弱只是他的外表，真實的埃塞克恐怕還能再戰十年。

“我還沒想好。”

面對矮人的提問，老騎士如實相告。

當然，他沒必要隱瞞，矮人最不喜歡欺騙，若是要欺騙，就不會拿出自己辛苦積攢上百年的三成收益。

“你剛才說，想為你的家族做點什麼。那麼，我有個建議。”

石錘王子走上前，盯著埃塞克的眼睛。

他顯然有自己的打算，矮人也會有自己的心思，但是通常很容易被看出。

塔林納姆在一旁觀察著他們，看這群矮人會想出怎樣的主意。

“說吧，石錘王子。”

“我很樂意聽下矮人的建議。”

埃塞克雙手交叉，橫在胸前，做出一副洗耳恭聽的樣子。

“你們在過來的路上聽說了嗎？帝國和基斯里夫的聯軍已經攻入希爾瓦尼亞。西邊的拜洛霍夫已經落入帝國之手，而北邊的瓦登霍夫也落入基斯里夫人之手。現在，他們正加緊南下，試圖攻佔希爾瓦尼亞全境。”

“戰爭需要軍費開支……”

“你的意思是讓我把錢捐出去？支援北佬進攻吸血鬼？”

埃塞克陰沉著臉，反問到。

“當然不是，不是直接捐。我的意思是，吸血鬼一直以來都是我和你先祖的死敵。現在，終於有希望看到這個敵人被消滅，如果有可能，我們當然要幫一把。先前我存這筆錢，不花掉，是為了履行誓言。現在，誓言被履行了。這筆錢就可以用出去了。只不過決定權在於你，小埃塞克。”

“你有權將這筆財富用於任何地方，我無權干涉。只是你剛才說到想替家族做一些貢獻，那麼，我的建議是，拿著這筆資金，組建一支僱傭軍，加入基斯里夫的軍團吧，一起打擊亡靈，擊殺我們共同的敵人——吸血鬼。一旦吸血鬼從這片土地上消亡，特費爾海姆堡就安全了。”

“這也是你先祖和我共同的願望。”

“現在，基斯里夫人與亡靈大軍在埃什對峙，你帶人加入，正好也是他們所需要的。作為回饋和條件，你可以向他們提出要求——即特費爾海姆堡在基斯里夫人統治下可以保持獨立，這樣，你先祖的領地便可以一直延續下去。”

矮人是一個不擅長說謊的種族，當石錘王說出這番建議時，塔林納姆可以明顯察覺到矮人首領語氣中的底氣不足。這意圖實在太明顯不過了，埃塞克沒有繼承人了，也表示不會繼承這座城堡，而擊敗吸血鬼之後要求基斯里夫人承人特費爾海姆堡獨立，無疑對在這座城堡裡生存的矮人們最有利。

打著自由和為家族奉獻的旗號，但最後的獲利者卻是矮人。這幾乎算不上是什麼謀劃了，明眼人一看就懂。塔林納姆看得懂，作為遊歷世界幾十年的流浪騎士，埃塞克也不會不懂。

然而，令所有人頗感意外的是，當矮人王子說出這一建議後，埃塞克幾乎沒有猶豫，便現場答應了下來。

“不錯的建議，石錘王子，我同意。”

“那麼，你也會加入的，是嗎？我已經很久沒有統軍殺敵了，讓我們並肩作戰吧，就像百年前，你與我先祖那樣。”

埃塞克精神抖索的說著。

石錘王臉色一沉，顯然，他沒想到自己這麼一番熱情建議，卻無意間把自己也拖下了水……只能在族人熱情的歡呼下，與老騎士的手緊緊握在了一起。

(本章完)