迎接瑪麗恩堡的隊伍在清晨便聚集在厄倫格拉德碼頭，羅德一身戎裝，親自等待著這批來自西方世界最富裕的人。要發展，便不能不融入這個世界。羅德深知，靠基斯里夫自己的力量，是無法在短時間內崛起的，或者說，即便時間再長，也根本無法崛起。它需要盟友，需要外部力量的支援，矮人已經爭取到一部分，而帝國方面，也正在慢慢加入。

華麗的商船緩緩駛入港口，瑪麗恩堡金色船錨徽記在和煦的陽光下忽隱忽現。

當他們靠岸的時候，羅德和一幫厄倫格拉德的市政官員們已經站在碼頭等候多時了。圍觀的群眾聚集在碼頭外圍，雖然不知道來者是何人，但是能夠讓北境大領主，基斯里夫護國公親自出來迎接的人，一定不是一般人。

瑪麗恩堡的外交官在一片祥和的氣氛中走下了船。對他來說，眼前是一座令人驚歎的城市。港口停泊的船隻密密麻麻，一根根桅杆猶如騎士的長槍，直指蒼穹。環港大道寬闊而整潔，一排排連體公寓矗立在沿海大道一側，馬路上，車隊和行人來來往往，喧鬧而繁忙。

白色的城牆緊靠著海岸線，抬頭仰望，依稀可以看到城樓上伸出來的多管炮孔……

“歡迎你們的到來，瑪麗恩堡的朋友們。”

羅德有好的問候將外交官迪馬斯的思緒拉了回來。他抬頭挺胸，朝羅德做出了一個標準的外交禮儀。

羅德則笑了笑，將這幫客人請進了市政廳。

對於瑪麗恩堡的一幫大貴族，羅德可謂瞭解不少，當初諾斯卡部落大軍南下，掠奪諾德領，最後圍攻瑪麗恩堡，是帝國北方三省聯軍及時趕到，才解了瑪麗恩堡之圍。然而，戰爭結束後，這座城市的大貴族和財團們，卻在為戰爭禮金的事爭論不休。

“上一次來到厄倫格拉德，還是十年前。不得不說，這座城市在您的治理下越發繁榮昌盛了。”

外交官恭維的說著。

而羅德早已習慣這樣的場合，只是笑而不語。瑪麗恩堡的使者十年未踏進基斯里夫倒是真的。這個王國在十年間動盪不已，在南北內戰中期，最後一批高等精靈就已經從厄倫格拉德撤離，至今仍然沒有一艘高等精靈的船隻抵達厄倫格拉德港口。帝國和瑪麗恩堡的人則撤離得比高等精靈們更早，更快。在內戰爆發之初，瑪麗恩堡的商人們便不惜一切代價將他們的資產運出了基斯里夫。而現在，看到基斯里夫內部已經安定，便尋找機會，欲再次回來。

羅德當然知道他們的心思，不過，與瑪麗恩堡做生意，也符合目前基斯里夫的需要，所以，即便面前坐著一個虛偽之人，羅德也要硬著臉皮和他好好談。

“厄倫格拉德的繁榮昌盛和瑪麗恩堡人民的支援有著密不可分的關係，我們熱切歡迎瑪麗恩堡的商人和貴族來厄倫格拉德發展投資。”

羅德客套到。

“瑪麗恩堡與基斯里夫是長期友好合作夥伴，而且，今後我們還要繼續發揚這種傳統……”

迪馬斯面帶微笑的回到。

官方開場之後，是正式的議題。毫無疑問，這不是什麼友好訪問，而是帶著目的來的。談判之前，羅德就已經擬定好了許多方案，而現在，便等著對方提要求了。再討價還價，你來我往。王國之間的貿易協定有時和地方商人的行為並無兩樣。

“那是自然，基斯里夫已經從內戰的傷痛中漸漸恢復，許多合作可以繼續開展了，尤其是血腥的卡特琳娜時期存在的許多商貿合作。”

羅德笑著說到。

“這是必須的，我們必須互信互助。為了共同的目標——那就是共同繁榮。”

一大堆一大堆的廢話在談判桌前你來我往的丟擲，阿爾維斯坐在角落裡，冷冷的看著這一幕，差點沒睡著。

而羅德則保持著禮儀，繼續接待這位來自西方最富裕港口城市的“貴客”。

終於，客套半天后，外交官開始提及了重點。顯然，對方也是有準備而來。

“自由與開放，一直以來都是瑪麗恩堡的傳統與精神。我們的海員秉著這份執著與傳統，探索世界，與這個世界上許多國家和地區建立了貿易路線。使得無數的船隻來往於瑪麗恩堡與新舊大陸之間，將源源不斷的財富送到了這座城市。我想，厄倫格拉德也是一樣的。”

外交官頓了頓，繼續恭維到——

“基斯里夫在新任女王丹尼斯的領導下已經愈發強大，愈發繁榮了，這是所有人都有目共睹的。我們需要加強合作，無論是經濟上，還是軍事上。我聽說大領主您在厄倫格拉德備